Элла жила в красивом доме. И снаружи не к чему придраться, и внутри все на самом высоком уровне. Но Инга была спокойна, ее душу не точила зависть – ведь у нее дом ничуть не хуже. Скорее даже лучше. И теплее. Может, Зиновий и не король ее мечты. Но с ним так тепло и уютно. Инга занервничала. Не надо было ей отпускать Зиновия одного. И вообще, уже пора прекращать азартные игры. Пусть он больше не будет выигрывать деньги, зато в дом вернутся покой и уют. И не нуждается она в мужчине, с которым собиралась познакомить ее Элла! Ну, разве что в порядке деловой помощи…
– Виктор уже звонил, сейчас будет.
Инга представила, как Зиновий едет по шоссе в сторону города, а ему навстречу к поселку движется какой-то Виктор. Возможно, они даже на миг пересекутся взглядами. Что, если Зиновий поймет, к кому едет этот парень? Но тогда он должен понять, зачем он едет. Исключительно по деловым вопросам…
Виктор не заставил себя долго ждать. Он появился в тот момент, когда Элла приготовила по второму коктейлю. Хозяйка вышла его встречать, провела в холл. Инга увидела его, и ей показалось, что в доме посреди зимы вдруг запахло весной. Виктор не отличался высоким ростом, но был стройным и энергичным. Черные волосы – жесткие и немного вьющиеся; карие глаза – не слишком большие, но выразительные и даже красивые; упрямый подбородок. Светлый взгляд, обаятельная улыбка. Идеально сидящий и явно дорогой костюм, рубашка и галстук в деловом стиле. Здоровый цвет лица, в меру холеный вид, удачно сочетающийся с внешней интеллигентностью. Виктор был не просто красив, он был еще и очень интересен. Инга невольно прошлась взглядом по пальцам его правой руки и не заметила обручального кольца. Странно… Ей-то какое дело, женат он или нет?
– Знакомьтесь, – начала было Элла.
Но Виктор перебил ее:
– Знакомьтесь, Алиса, это пудинг. Пудинг, это Алиса. Прошу прощения за свое хорошее настроение…
– А мы извиняем вас, мистер Пудинг, – весело улыбнулась Инга. – Со скидкой на ваше хорошее настроение.
Она уже забыла о муже и о беспокойствах, с ним связанных.
– Хотите, угадаю, как вас зовут? Поверьте, это совсем не трудно. Элла мне все уши про вас прожужжала.
– В моем имени нет звука «ж», чтобы жужжать, – заметила Инга.
– Чтобы в имени такой прекрасной девушки был такой звук! – заговорщицки подмигнул ей Виктор.
– Эй, братец, ты, кажется, не туда едешь, – усмехнулась Элла.
– Разве я не прав? Разве Инга не самая красивая девушка? Ну разве что после тебя…
– При чем здесь я? Кажется, у вас друг к другу должен быть деловой интерес.
– А это нам решать, какой у нас должен быть друг к другу интерес, – ярко улыбнулся Виктор.
– Инга замужем.
– А я нет.
– У тебя не может быть мужа.
– Но у меня нет жены.
Ингу забавляла эта безобидная пикировка между братом и сестрой. И где-то в глубине души шелохнулась предательская радость: ведь Виктор не был женат.
– Вы в разных весовых категориях, – продолжала Элла.
– Но мы их можем уравнять, – не сдавался Виктор.
– Как? Ты женишься?
– Нет. Но Инга может развестись.
– Ну, знаете!
Инга должна была выразить свое возмущение. И она его выразила. А идея, по сути, достаточно интересная. Не в том смысле, что ей нужно срочно развестись с Зиновием и стать незамужней, а в том, что из любого положения есть выход. Надо будет развестись с Зиновием – разведется. Тем более, что и разводиться-то не надо – нет штампа о регистрации в их паспортах…
– Поверьте, это чисто гипотетическое предположение, – ничуть не смутившись, ярко улыбнулся Виктор. – Слово за слово, и ни к чему не обязывающая глупость. Элла говорила мне, что вы хотите построить развлекательный комплекс. Какой суммой вы располагаете?
Инге показалось, что Виктор нарочно задал этот вопрос, чтобы застать ее врасплох. А она действительно была не готова к разговору. Хотя бы потому, что не знала, много это или мало – триста тысяч долларов. Увы, больше у нее не осталось…
– А какими возможностями располагаете вы? – не растерялась она.
– О! Ради такой красавицы я готов на все!
Виктор снова настроился на иронический лад. Но Инга уже сошла с этой «дистанции».
– Мне кажется, что ответ делового человека должен звучать как-то по-другому, – не без укоризны в голосе заметила она.
Виктор понял, что его занесло не в ту сторону. А ведь предупреждала сестра – не туда ты едешь, братец. И сейчас Элла смотрела на него с явным неодобрением.
– Э-э, у меня сегодня был трудный день…
Только что он, казалось, находился в своей тарелке, а сейчас катался по ней как пресловутое яблочко.
– Да, наверное, вам надо отдохнуть, – натянуто улыбнулась Инга.
Интересный мужчина, задорный. Ну хоть убей, не видела она в нем успешного бизнесмена.
– И мне тоже надо прилечь. Элла, мне пора…
Во дворе Инга увидела новенький внедорожник «БМВ». Судя по этому красавцу джипу, дела у Виктора идут неплохо.
Зиновий вернулся к вечеру. Поникший вид, потухший взгляд – ни дать ни взять копия хрестоматийной картины «Опять двойка». И спрашивать не надо, что пятьсот баксов накрылись медным тазом.
– Надеюсь, в долги не влез? – усмехнулась Инга.
– В долг я не играю, – угрюмо вздохнул он.
– И на этом спасибо. Ты, кажется, собирался полочки в кладовой поставить.
Зиновий молча кивнул и пошел переодеваться.
К тому времени, когда он закончил работу, Инга уже спала. А засыпала она с мыслью о Викторе. Может, сегодня он был недостаточно убедительным, но по большому счету он мог бы составить с ней пару «король и королева»…
2
Инга обошла дом, заглянула в летний гостевой домик, в баньку, но Зиновия нигде не нашла. Вышел во двор снег расчищать и пропал. Снег на месте, а его самого и след простыл. Инга озадаченно сомкнула губы. Кажется, она знала, куда подевался Зиновий. Казино! Уже сбегать из дома стал. А может, и деньги уже ворует?
Она вернулась в дом, заглянула в шкафчик, где хранились суммы на текущие расходы. Все на месте. И ключ от банковского депозитария тоже никуда не делся. В прихожей открылась и закрылась дверь. Зиновий! Инга облегченно вздохнула. Вернулся муженек. И как она могла так плохо о нем подумать?
Но, как оказалось, она ошиблась. Не Зиновий в дом зашел, а посторонний, можно сказать, человек. Виктор. Виноватая улыбка, но задорный взгляд. Жизненная энергия хлещет через край. Да и сам он вышел за рамки приличия. Хотя бы потому, что ворвался в дом без приглашения.
– Инга, извините, бога ради! – прикладывая руки к груди, произнес он.
– Не поминай имя бога всуе, – хмуро посмотрела на него Инга.
– Вы снова меня смущаете.
– Не смущайте и смущаемы не будете.
Первую фразу она взяла от Зиновия, а вторую придумала сама. Слова сами по себе на ум пришли. Скорее смешные слова, чем глупые. Наверное, потому, что не могла она злиться на Виктора. Не тот он человек, которого хотелось схватить за шиворот и вышвырнуть за дверь.
– Это, дверь была открыта. А я давно хотел зайти. Извиниться…
– Ты уже извинился, – усмехнулась она.
– Ну, это за наглое вторжение на частную собственность. А тогда я был не наглым, тогда я был дураком. Не поверишь, увидел тебя, и все в голове перевернулось…
Он тоже перешел на «ты», но Ингу это ничуть не смутило.
– Вот, хочу за это извиниться…
– За то, что меня увидел? Или за то, что в голове все перевернулось? – с беззлобной иронией в голосе спросила она.
– А-а, и за то и за другое. У меня и сейчас в голове полный бардак. Из рук все валится…
– Скажи еще, на ногах не стоишь.
– Ну нет, ноги пока держат. Но если ты меня не простишь, то откажут и ноги.
– Придется простить, – усмехнулась Инга. – А то еще упадешь здесь. Муж непонятно что подумает…
– Твой муж куда-то уехал. Я видел, как он в такси садился. Мне показалось, будто он убегал из дома.
– А что, если убегал из дома, то значит, убегал от меня? Разве я похожа на девушку, от которой может убежать мужчина?
– В том-то и дело, что непохожа. Ты похожа на девушку, в которую можно безумно влюбиться.
– Ля-ля, тополя. Не надо мне пух на уши вешать!
– Нет, но ты действительно прекрасна.
– И сопли в себя втяни!
– Так, погоди! – Виктор вытянул вперед руку, призывая ее остановиться и дать ему передышку. – Мне надо собраться с мыслями. Если позволишь, я присяду.
Инга позволила, и он, закрывая лицо руками, опустился в кресло.
– Может, ты к себе домой поедешь? Там собираться будешь, – язвительно спросила Инга.
– У меня дома нет тебя. А мне тебе много надо сказать…
– Можешь мне позвонить. Хотя нет, лучше скажи, пока мужа нет.
– Муж не помеха.
– Чего?!
– Ну, я хотел сказать… Короче!
Он с силой потер ладонями виски – как будто мысли свои в правильное русло загонял. Наконец решительно поднялся со своего места, сосредоточенно посмотрел на Ингу.
– Я вел себя неправильно. И тогда неправильно, и сейчас. Обычно я себя так не веду. Но ты же необычная девушка, поэтому я и повел себя необычно. Поверь, я чувствую себя идиотом.
