с десяток некромантов и одного василиска или подобную ему нежить. Именно поэтому, ребята шарахнулись в стороны, как только заметили меня, бегущую к ним с очень и очень опасной магией в руках. До трёх они считать не стали.
Озверевший василиск, совершенно потерявший чувство самосохранения, побежал в мою сторону, резво размахивая крыльями. Когда до его сознания дошло, что он совершил ошибку, заклинание уже настигло свою цель. А я тоже сделал быстрый уход в сторону, прикрыв голову руками.
Тело василиска разорвало на множество частей, оно ошметками разлетелось по Обители.
Все мы оказались покрыты с ног до головы зловонной слизью и кусками мёртвой плоти.
Кайро завершила бой, как только противник замешкался, получив по лицу филейной частью умертвия. Девушка проткнула сердце наёмника мечом, взглянув на меня с укоризной.
Я пожал плечами. Потренироваться она ещё успеет неоднократно. Желающих попадется достаточно на пути.
Справившись с потрясением, Дуэн нервно произнес, смотря на меня восхищенно:
— И с ними нам придется сражаться в столице…
— Достойные соперницы, — подтвердил Найк
— Наконец-то! — добавил Коал, расплывшись в улыбке и вытирая лицо от слизи.
— А где Мико? — опомнился Найк, выискивая глазами нашу подругу.
Мико Линс находилась к нам спиной. Она склонилась над явно мёртвым василиском.
Из распахнутого клюва нежити высунулся язык. Остекленевшие глаза гончей испуганно взирали на светловолосую девушку. Тело василиска местами напоминало тряпку.
Мико выпрямилась, повернувшись к нам лицом. Девушка мило улыбнулась и выкинула огромное крыло ящеро-птицы, которое все это время держала в руках, пояснив:
— Оно больше ему не пригодится.
— Тьмааа, — выругнулся Найк, — да сколько же у неё силы?
— Нежить Линс — призрачная сова. Как она смогла такое сделать? — усомнился Дуэн, с ужасом рассматривая остатки василиска.
Коал молчал. Почему-то именно сейчас его начали мучать рвотные позывы от открывшейся картины. Лицо его посерело.
Я же вспомнил об одном маге, которого собирался допросить. Вовремя. Кажется, этот наёмник как раз собирался удирать.
* * *
Костер разросся, достигнув человеческого роста, распугивая мелкую нежить. Некроманты уселись вокруг.
Мы подвинулись ближе к огню, грея продрогшие от холода руки. Парни гордо держались чуть в отдалении, уступив место нам, единственным представительницам прекрасного пола в Академии Тёмных сил.
Коринс ещё пытался считать остатки памяти с ауры успевшего окоченеть трупа. И судя по недовольной мине друга, действие это оказалась безуспешным. Ну, или почти.
Наёмники, отправленные по наши души главой совета, получили печать с весьма смертоносными рунами, которые начинали действовать, стоило кому-то из некромантов пошарить в памяти неудачливых убийц. Так же печать запрещала выдавать наемникам лишнюю информацию. Несоблюдение правил неизменно грозило смертью.
Вот и распрощался наш узник с жизнью, как только глава академии устроил опрос.
Убийца на это лишь криво улыбнулся, прохрипев нечто неразборчивое, а затем из его рта хлынула кровь. На этом опрос завершился за невозможностью его продолжить.
— Слабо одаренные тьмой, — наконец, изволил ответить Коринс, — как и многие наёмники, отдавшие свою жизнь во служение. Но тело полностью расписано укрепляющими рунами. Такие маги лишь способны на несколько простых заклинаний, как создание пульсаров. На коже просто нет свободного места. — глава академии продемонстрировал оголенное горло мертвяка и часть грудной клетки, прорезав одежду ножом.
— Зато они неплохо держались верхом на имперских гончих, — добавил я, понимая, что наёмников готовили заранее.
Нельзя за короткое время обучиться взаимодействию с подобной нежитью. Василиск — не лошадь. К тому же, мало умения управлять его разумом, пусть такое преимущество и давалось наёмникам временно. Только укрепленные магией тела способны вынести подобную нагрузку, не свалившись с крупа резвой твари при первом же вылете.
— У него чистая память, — подтвердил мои подозрения Коринс, — даже если оживить труп, он ничего не вспомнит. Остались лишь едва уловимые следы последних событий. И связаны они с безумным испугом. Наёмника повергла в шок встреча с огромной нежитью. С кем-то наподобие рептилии. Больше ничего…
Я улыбнулся — Хаду. Все-таки дракон смог отстоять академию.
Надеюсь, Тидж ещё нескоро соберется с мыслью, кого же именно направлять против нас. Ведь всадники, которым он велел нас уничтожить, не вернутся обратно.
Ребята из Чёрных лун пока не переварили случившееся. Они с большим недоумением посматривали на нас. Особенно досталось мне от Дуэна. В его глазах читалось явное восхищение.
Впрочем, я старался не замечать через чур настойчивое внимание, больше погружаясь в свои размышления.
Нам стоило в кратчайшее время добраться до столицы, продолжать ставить ловушки позади, защитить небо над нашими головами. Последнее — самое сложное. Полог невидимости невозможно держать над группой людей долгое время. Даже если каждый из некромантов вложится в заклинание. Тоже самое касается защитного барьера. Тратить на подобную роскошь энергию, если впереди ждало опасное путешествие, неразумно.
Придётся действовать как прежде. То есть надеяться на глаза призрачной совы Мико.
Ещё можно было приурочить к делу леди Милену. Но та до сих пор скрывалась, не желая показываться мне на глаза. А я и не призывал её. Хватило мне сцены, когда она чуть было не раскрыла мою истинную суть.
Дав знак Коринсу и девочкам, что отлучиться мне нужно по делу, я все-таки решился на разговор со своей собственной нежитью.
Далеко я уходить не стал, чтобы не вызывать переживания. Моя фигура едва виднелась сквозь густые заросли молодых деревьев, окруживших разрушенную каменную кладку.
Накинув полог тишины, я позвал леди Милену голосом, прекрасно понимая, что призрачная леди прекрасно меня слышала.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем Милена материализовалась бледной дамой в полупрозрачном платье, подол которого закрывал щиколотки и не скрывал босые ступни.
Волосы, бывшей при жизни красавицей, дамы, извивались белоснежными локонами. Ими словно бы игрался лёгкий ветер. Но на самом деле в Обители было спокойно и безветренно.
Пронзительные белесые глаза-льдинки Милены смотрели на меня со жгучей обидой. Именно с обидой — горькой, требующей выместить на причине испорченного настроения злость.
И я, разумеется, знал, кто был удостоен будущей мести бывшей пророчицы и ведьмы.
— Ты не сдержал свое слово, Гордон, — холодно произнесла леди, не скрывая в голосе презрение, — знаешь, чем это грозит? Твоя ложь будет обличена.
— Я не нарушал своего слова, — леди Милена, — стараясь быть вежливым, ответил я, — ваше желание слишком серьёзное. Оно требует подготовки.
— Неужели? — не поверила мне призрачная леди. — Ты даже не пытался, полностью погрузившись в противоборство с главой совета, защиту студентов. Гордон, неужели тебе есть дело до какой-то академии и студентов-недоучек?
Я ничего не ответил, спокойно выдержав провокационные вопросы призрачной леди.
— Великий некромант, Гордон Вольф де Торрос, сильнейший из тех, кого я помню за
