справедливость.
Я замолчал, перебирая слова в голове, чтобы суметь выразить свои эмоции. Однако, мне не дали сказать. Девочки сжали меня с двух сторон в крепких объятиях. Да так, что я едва не поперхнулся воздухом.
Кайро Хитори вытерла проступившие на глаза слезы, отошла чуть в сторону и решилась рассказать свою историю полностью. Именно с того момента, когда глава дома Хитори сказал:
«…ты стала сильнее, ты достойна стать главой дома. Однако, ты пойдешь в академию не как ученица. Ты пойдешь как политик. Грядут перемены. Слушай меня внимательно, дочь…»
Кайро погрузилась в воспоминания.
Отец, как всегда, выглядел серьезным. Кайро вообще редко помнила моменты, когда он улыбался по-настоящему, искренне.
Это все политическая жизнь, служение императору. С каждым годом Эльвин де Хитори становился все молчаливее, задумчивее. Он часто предпочитал работу семье. Хитори крайне редко появлялся в своем собственном доме. И то, казалось, лишь только для того, чтобы выслушать от слуг новости. Своей дочери Эльвин и вовсе не уделял времени. Разве только едва не распорядился её замужеством, благодаря которому будущее дитя Кайро вполне могло претендовать на престол. Разумеется, если бы тому способствовали обстоятельства. Все же Нефос пятый довольно таки молод, и пока ещё не обзавелся супругой.
Сейчас глава дома выглядел иначе. Кайро заметила в лице отца волнение, и это её насторожило. Эльвин де Хитори никогда не позволял себе слабину. По крайней мере, внешне его эмоции было крайне сложно определить.
Он, как это бывало часто, потягивал трубку, выпуская густой дым изо рта. Смотрел куда угодно, только не на собеседника, предпочитая документы на столе или вид из окна дома. Хитори никого никогда не боялся и тем более не стеснялся встретиться глазами с союзником или врагом. Просто он ценил каждую секунду своей жизни, предпочитая отдавать крупицы свободного времени делам, науке. Люди вокруг словно бы его не волновали. За это при дворе Эльвина называли надменным, непробиваемым. Но непременно уважали. Ведь научные труды де Хитори имели ценность сквозь десятилетия. А его блестящий ум мог поспорить с с наивысшим даром некромантии по стратегической важности для империи.
Выдержав длительную паузу, отец Кайро продолжил:
— Тидж собирает армию против эльфов. Этот факт не афишируется. Более того, совершенно незаметно, чтобы велись военные учения. Армия империи отдыхает, некроманты спят спокойным сном, лишь изредка вспоминая войны прошлого. Словно бы со смертью де Торроса империя зажила мирной жизнью. Однако, это не так. И эльфы только и выжидают подходящего момента, чтобы нанести удар. — глава дома взглянул в лицо дочери, нахмурившись. — Все знают, что архимаг Лойлесс Амеу Тхаше, который возглавляет эльфийское войско, потерпел поражение в последней схватке против Гордона. Он потерял много сил. Но это ненадолго. Как только прежняя мощь вражеской армии восстановится, эльфы непременно дадут о себе знать.
— Де Торроса некому заменить, — тихо произнесла Кайро, понимая, о чем говорил отец.
Действительно, на стороне некромантов и на стороне эльфов имелись легендарные одаренные, способные повернуть ход сражения в свою пользу. Вот только Гордона Вольф де Торроса обвинили в измене, а затем казнили. Второй по важности эльф после владыки, разумеется, был жив, молод, если иметь ввиду долголетие светло — одаренной расы. А ещё он, наверняка, знал о смерти главы совета некромантов. Лойлесс имел все шансы забрать земли враждебных соседей в ближайшем обозримом будущем.
— Тидж уверяет, что знает, как уничтожить врагов и расширить границы империи, — иронично проговорил Эльвин де Хитори, внимательно следя за реакцией дочери, — его стратегия настолько важна, что членам совета только и приходится гадать, что же такого изобрел новый глава совета. А император… — глава дома скривил губы, — несносный мальчишка, который только и делает, что потакает словам Тиджа. Он верит ему безоговорочно. Хотя разумом тёмная богиня Нефоса пятого не обделила. Видит тьма, мальчишка соображает в политике. Не зря его посадили на трон, когда он едва оторвался от груди матери. По уму нынешний император явно превосходит прошлого. Я это чувствую. У меня чутье на толковых людей, пусть они и десятикратно прикрываются фальшивыми улыбками, изображая простоту своих намерений и незамысловатость поступков. Я не могу понять, в чем кроется подвох. Как Тиджу удается влиять на Нефоса пятого. Сила дара венценосного юнца позволяет ему защищаться от посторонних вмешательств в его разум. Тьма, дарованная всем императорам, как наследие, сама по себе крепкая броня от магии. Такого некроманта можно достать лишь ядом. Хотя и это спорный вопрос. Впрочем, убить императора мог ещё и бывший глава совета, которого казнили, обвинив в измене. — Эльвин ненадолго задумался. — Гордон отличался особой силой, имел мощный потенциал. Да и наука ему давалась хорошо…Тьма, такой дар безвозмездно утерян!
На лице главы дома отобразилось сожаление.
Кайро подумала, что, скорее всего, смерть собственной дочери так бы его не волновала. Дочь Хитори и близко не достигла совершенства де Торроса. И вряд ли ей это удастся.
— Что же задумал Тидж? — вопрос сам сорвался с губ Кайро
— Он хочет доказать, что занимает место главы совета не просто так, — объяснил Эльвин, — и ещё он ставит под сомнение доверие другим членам совета. Иначе как объяснить их неведение в том что вскоре произойдет?
— Как происходящее связано с моим поступлением в академию?
Хитори одобрительно кивнул на правильный вопрос дочери.
— Есть сведения, что Тидж иногда посещает территорию Академии Тёмных сил. И даже приурочивает к этому имперскую нежить. Мои ищейки работают хорошо. Однако, подобраться ближе к главе совета, не разоблачив себя, у них не вышло. Удалось выяснить только то, что после визитов Тиджа стали часто появляться ревенанты. Не на территории обители мёртвых, а ближе к границе с эльфийскими землями.
— Ревенанты? — мёртвым голосом произнесла Кайро, осознавая, что создание таких тварей запрещено законом. Ведь тела для экспериментов должны были принадлежать в таком случае живым существам.
— Да, — подтвердил глава дома, — жуткая правда. Похоже, Тидж решил пойти против правил, лишь бы доказать свою пригодность и оправдать спешную казнь де Торроса.
— Что от меня требуется? — Кайро Хитори смело взглянула в лицо отца, скрывая свою растерянность.
Сделать правильный выбор…
Сердце Кайро сжалось. Ей стало страшно. Дочь Хитори уже догадывалась, о чем дальше скажет её отец.
— От этого будет зависеть благополучие Дома, — продолжил Эльвин, — а так же империи. Ты обязана думать, как стратег, как политик и глава дома Хитори. Ты отказалась породниться с ближайшими родственниками императора, взяла в руки оружие, отточила навыки борьбы, изучила азы некромантии самостоятельно. Ты сделала свой выбор. Заявить права на главенство, значит взять на себя большую ответственность, дочь.
Взгляд Эльвина
