способен. Меч-артефакт мне не помеха. Я лишь иронично улыбнулся, ответив на это:
— Убери меч, Кайро. Он тебе пригодится против настоящих врагов. Я же не собираюсь причинять вред ни тебе, ни твоему отцу. Если, конечно, он не покрывает дела Тиджа.
Артефакт в руках Кайро дрогнул. Она медленно опустила меч. На лице девушки на миг промелькнула растерянность, но я заметил это. Что-то было известно дочери Хитори, она и сама не была до конца честна с нами.
— Желание мести переросло в потребность защитить вас, академию и империю, — продолжил я, — я не стану никого бездумно убивать. Сначала нужно разобраться в том, кто причастен в делах Тиджа, понять, кто встанет на нашу сторону, когда начнется противостояние. И никто не даст гарантии, что эльфы не воспользуются ситуацией, когда они поймут, что империя Рудворк ослаблена междоусобицей.
— Я, я не понимаю, — взволновалась Мико, — как это возможно понять. Кто за нас, кто против…Вольга, объясни, как ты собралась это выяснить?
— Для начала я хотел бы понять, — я испытующе взглянул на Кайро, — как на развернувшуюся ситуацию смотрит глава дома Хитори. За ним большое войско, сильное, тренированное. На чью сторону встанет твой отец, Кайро?
Дочь Хитори отступила на шаг, дрожа и растерянно поглядывая по сторонам, словно бы за ней кто-то следил. Но это не так. Мы были одни. А значит, Кайро боялась признаваться. Но вскоре девочка взяла себя в руки, перейдя в нападение и воинственно прорычала мне в лицо:
— Сначала скажи, кто ты такой?! Почему я должна тебе верить и посвещать с семейные дела?! Говори! Ну же! Вы хотим знать, кто все это время прикидывался нашей подругой, строя планы против совета?!
Истерические вопли я пропустил мимо ушей, оставшись спокойным. Не время придаваться эмоциям, время раскрывать карты и принимать сторону:
— Я Гордон Вольф де Торрос, бывший глава совета, обвиненный в смерти императора. Тот самый названный предатель, которого казнили. Некромант, от чьего имени трепетали враги империи…
Кайро, твоя очередь разоблачаться. Для чего глава дома Хитори отправил тебя в академию?
— Гордон…Вольф…де Торрос, — проблеяла Кайро, побелев, как самое настоящее умертвие.
Вот и наступил момент истины. Давай, дочь Хитори, расскажи нам, насколько твой отец был осведомлен о действиях Тиджа.
Кайро поникла, сокрушенно вздохнула, уперевшись спиной о дерево.
Сейчас дочь Хитори выглядела подавленной, но в её глазах все ещё читалось непонимание, недоверие. Она никак не хотела мириться с тем, что я не Вольга из провинциальной деревни, а бывший глава совета, к тому же, предатель.
Конечно, проще было просто сказать, что я любовница ректора, не раскрывая истину. Но тогда к чему мы придем, когда выяснится правда в самый неподходящий момент? Нам необходимо было объединиться против сильного врага. Возможно ли это среди тех, кто даже не способен доверять друг другу.
Пауза затянулась. Я понял, что перегнул палку с внезапной агрессией в сторону дочери Хитори. Стоило исправить ситуацию. К тому же, Кайро всегда искренне переживала за нас и поддерживала в сложных ситуациях. Ей была дорога наша дружба, это не скрыть, каким бы политиком она не старалась стать.
Я печально вздохнул. Дочь великого дома. На плечах Кайро тяжелое бремя, а ведь она девушка. Юное создание, родившееся в семье могущественного аристократа. Она несла ответственность за весь свой род уже сейчас, не успев закончить академию Тёмных сил.
— Девочки, — мягко продолжил разговор, — вы дороги мне обе. Хоть теперь я и не могу называться вашей подругой…по понятной причине, — я улыбнулся виновато, — с самого начала я собирался пройти весь этот тернистый путь один. Самостоятельно справиться со своей пробуждающейся силой, вернуть способности и наказать тех, кто обвинил меня ложно в смерти Нефоса четвертого. Но, как то раз, на вступительном испытании в академию, одна очень симпатичная белокурая девушка защитила меня от ревенанта, не страшась подставиться под острые когти. Тогда я ещё не знал, что симпатичная и хрупкая Мико, на самом деле король нежити, и все умертвия её боятся, как огня.
Девочки тепло улыбнулись, а я продолжил:
— Линс в любой момент рисковала разоблачить себя, встав на мой путь, но её это никогда не останавливало. — я взглянул на Кайро. Её щёки тут же порозовели, выдав смущение девушки. — Дочь великого учёного деятеля, Кайро Хитори. Когда-то я близко общался с твоим отцом. В свое время я доверял ему больше, чем остальным членам совета. Хоть твой отец и действовал всегда во благо дома, защищая прежде свои интересы, но Хитори обладал таким качеством, как прямолинейность. Он не стеснялся в выражениях на собраниях и придерживался своего мнения. Порою Хитори шел на перекор даже мне. Ты, Кайро, унаследовала все лучшие качества от главы дома. Но есть кое-что, в чем ты явно обошла своего прославленного отца.
Кайро перестала дышать, продолжая смотреть на меня растеряно, но уже не враждебно, как раньше.
— Ты справедлива. Действуешь, опираясь на свое собственное мнение и честь. Ты добрая девочка, Кайро, хоть вырастила вокруг себя броню и готова пойти с мечом на любого, кто дерзнет тебе противоречить. Будущий политик, способный сражаться словами. Отличный воин, готовый повести за собой огромное войско, которое будет предано тебе не только за то, что ты глава дома. Твоя искренность и доброта способны разжигать сердца. Кайро Хитори…помнишь, как ты смело отправилась с нами в Нижний мир, чтобы встретиться лицом к лицу с неизвестностью, возможной опасностью? Да тебе нельзя было остановить! И как это возможно, если Кайро уже приняла решение?
Девочки рассмеялись, весело переглянувшись. Мои же глаза стали серьезными, ведь я собирался сказать ещё одну правду:
— Я собирался пройти путь один, но, девочки, без вас я бы не справился. Два маленьких ангела дали понять мне, некогда великому некроманту и сухарю, собравшемуся мстить за свою смерть, что есть вещи гораздо важнее. Я не хочу потерять вас, не хочу знать, что от академии Тёмных сил в борьбе за власть и камня не оставили. Да, я и раньше защищал империю от врагов. Но я не заметил, как за моей спиной точили ножи недовольные моей властью. И как это возможно, если я, слепец, только и упивался своей силой, могуществом. Моя борьба не была искренней, я всего лишь показывал всем вокруг, насколько я опасен и непробиваем. Глупец, который поплатился жизнью. А сейчас я понял, только вместе возможно создать светлое будущее. Когда рядом друзья, союзники, всем сердцем переживающие за твою никчемную судьбу, только тогда у тебя есть право называть себя сильным. Сила в нас, в нашей вере в
