он вздергивает подбородок. — Я зайду. А то мало ли что...»
Да-да, вдруг на меня нападут кружевные трусики или читающая журнал продавец-консультант.
Сквозь стекло оглядываю кружевные и не кружевные сокровища. Как всего этого в Эеране не хватало! Надо собрать образцы и показать эеранским швеям, пусть спасут женщин от неудобной упряжи. Еще бы скрыть этот широкий жест от Тарлона, а то он потом меня с ума сведет жалобами на то, что не поделилась ценной информацией, не дала ему открыть новое прибыльное дело.
Первой вхожу в уютный бутик. На вешалках шелково мерцают пеньюары, над вертикальными рядами комплектов и отдельных трусиков и бюстгальтеров выставлены урезанные тела-манекены в образцах.
Многочисленные постеры воспевают красоту женских тел в соблазнительных убранствах. И ростовые манекены с товаром внутри имеются.
Противоречивые желания разрывает Арена: и посмотреть интересно, и глаза ладонью прикрыть тянет.
«Лера, я... очень хочу увидеть все это на тебе, но как, почему сюда пускают мужчин?»
Прыснув со смеха, перехватываю взгляд продавца-консультанта, оторвавшейся от журнала, и сердце скребет ревность. Умом понимаю, что Арен только мой, на него пялятся... Настолько беззастенчиво, что девушка даже обычного приветствия и предложения помочь не высказывает. Я понимаю, Арен может лишить дара речи, но все же, все же...
«Арен, солнышко мое, будь добр — подожди снаружи. Меня и сквозь витрину достаточно хорошо видно».
«Лера, ты будешь это мерить?»
Окидываю взглядом товар. После нескольких месяцев в эеранском нижнем белье мне хочется скупить весь магазин. «Частично», — стараюсь держать себя в руках.
«Тогда я должен присутствовать: ты будешь в отдельной кабинке, мало ли что может произойти».
Щеки опаляет жаром: «С ума сошел? Представляешь, как это будет выглядеть со стороны? Выйди. И наблюдай через витрину. Я скоро».
Мое легкое негодование схлестывается с любопытством Арена и его желанием поскорее увидеть меня в тонких кружевах.
«Стой снаружи», — решительно повторяю я.
«Уверена?» — направляясь к выходу, Арен обиженно на меня оглядывается, но чувствую — его просто забавляет моя реакция, да и собственно смущение немного веселит.
Оказавшись по другую сторону витрины, Арен улыбается и подмигивает: «Бери больше разновидностей, во дворце будем мерить».
Не сомневаюсь, но то будет во дворце. Развернувшись к стойке продавца-консультанта, снова ловлю ее заинтересованный взгляд на Арена.
— Это ваш молодой человек? — интересуется она.
— Муж, — почти лгу я самым собственническим тоном, и девушка слегка поникает. Снова косится на Арена, ловит мой взгляд — и поспешно опускает свой.
— Вам повезло. Что-нибудь подсказать? Ищите что-то конкретное или еще не определились?
Восхищенно оглядываю чудесные и наверняка удобные, красивые, привычные штучки, и сердце обмирает от радости.
«Бери все, — подзуживает Арен. — У нас гардеробная большая, всему места хватит, а мне просто жутко интересно, как это будет выглядеть на тебе».
Предложение... заманчивое ведь! До побега я в нижнем белье не нуждалась и даже не понимала, какая это на самом деле драгоценность. И хотя по привычке сознание пытается выбрать пару самых практичных комплектов, если подумать...
— Пожалуй, я и правда хочу все, — задумчиво тяну я.
У девушки изумленно распахиваются глаза.
Все не взяла: некоторые модели не понравились внешне, что-то оказалось неудобным, но даже так на Арена приходится повесить десять туго набитых пакета с нижним бельем. Я не жадная, нет, и это не проявление драконистости, хотя после вынужденного извлечения сокровищ то и дело их нервно тереблю. Просто я практичная. Это мой стратегический запас, так что некоторая расточительность простительна. Но о стоимости закупки даже думать боюсь!
«Арен, ты ведь позволишь все это тихо, без проверяющих комиссий провезти?» — прошу я, вспомнив, что вещи из других миров обычно уничтожают.
«И досматривать никому не позволю. Это будет наша маленькая контрабандная тайна».
Смеясь, тяну Арена свернуть с центральной аллеи торгового центра на боковую: «Похоже, я дурно на вас влияю, ваше высочество».
«О, ради таких интересных покупок можно пойти на небольшое преступление. Только Тарлону их не показывай — ни один мужчина не должен видеть то, что ты будешь носить под платьем».
Судя по вспыхнувшему в его сердце собственническому гневу, это не та просьба, которой стоит пренебрегать.
«Надеюсь, модисткам можно? Я чувствую, мой долг — спасти эеранских женщин от их ужасного нижнего белья».
«Я же говорил, ты будешь заботливой императрицей».
Мы смеемся, я через пакеты наклоняюсь, на миг прижимаюсь к плечу Арена виском.
— Почти пришли, — указываю на собранное из завитков и нарисованных леденцов название. — Нам сюда.
В любимом мамином магазинчике сладостей меня пробивает на слезы: кулек таких шоколадных печений мы купили, когда я сдала финальное тестирование, и мы с мамой сидели возле фонтанчика внизу, а я чувствовала невероятное умиротворение, потому что бешеная гонка подготовки, наконец, приостановилась, и можно было выдохнуть до самого известия о результатах. А конфетами в форме малины мы угощали дедушку. Папе дарили горький шоколад, братец мой обожает бизе...
«Что, здесь тоже берем все?» — спрашивает увешанный покупками Арен.
Чем ближе суровый многоэтажный дом почти в центре города, тем больше у меня дрожат коленки.
«Мы справимся», — обещает Арен. Обожаю его: он ведь может просто притащить моих родителей в Эеран, а ради меня собирается поговорить с ними деликатно, по всем земным и моим семейным строгим правилам.
Потому что другого варианта мой отец не примет и не простит, а он тот еще упертый... просто упертый, и с него станется обидеться на меня навсегда.
При виде двери в родной подъезд сердце обмирает.
Арен удобнее перехватывает многочисленные пакеты.
Вот и последние шаги к металлической двери, кнопочки домофона...
Он пикает, и дверь распахивается, выпуская бабульку с первого этажа.
— Лера, надо же, — старушка смотрит не на меня, а на Арена. — Давно тебя не видела...
— С наступающим Новым годом, — сдавленно желаю я.
