думай.
И исчезла, а я так и замерла посреди коридора. Положиться на последний пузырек? Или принять предложение Николь? Духи, с которыми дружит Шелли, не единственные в Атеррасе. Увы, есть те, кто сделает все, чтобы мне помешать.
Я решила подождать еще пару часов. Вот только даже подняться обратно на седьмой верхний не успела. Залаял Брист, сорвался с места, молнией летя по ступенькам. Я не успевала за ним, стараясь понять, что так встревожило пса, а когда мы добрались до этажа, поняла…
— Рози!
Шелли кинулся ко мне откуда-то сбоку, и я подхватила его на руки, а из комнаты послышался крик Армана. Ему стало хуже! А где Джесси? Брат нашелся там, в спальне. Арман рвался куда-то, не видя ничего перед собой, пытался подняться, а Джесси удерживал его, заставляя оставаться в кровати.
— Шелли, побудь в гостиной, — попросила я мальчика. — Брист, присмотри.
Пес заскулил. Ему не хотелось оставлять хозяина, но и о Шелли он беспокоился.
— Брист!
Бедняга послушался, и они с Шеллом вышли в коридор, а я помогла Джесси уложить Армана в постель. Тюремщик метался в горячечном бреду, звал покойную супругу, неведомых людей. Один раз с его губ даже сорвалось имя «Иден», готова поклясться! Нет, не стану больше смотреть, как он страдает! Только сначала использую последнюю оставшуюся мысль. Не поможет — значит, придется положиться на волю духов.
— Я схожу в библиотеку, — сказала Джейсону, когда Арман наконец-то затих. — Скоро вернусь.
— Хорошо, Розалин, — ответил брат, и его голос прозвучал утомленно. Да, здесь не намного легче, чем в камере на пятом уровне.
Я вышла в коридор и тут же наткнулась на Шелли и Бриста. Оба сидели под дверью вместо того, чтобы пойти в гостиную. Шелл тут же вытер покрасневшие глаза.
— Как папа? — спросил он.
— Лучше, — ответила я, обнимая мальчика. — Проводишь меня в библиотеку? Хочу поискать способ ему помочь.
— Конечно.
Шелл будто ушел в себя на несколько секунд, а затем поспешил к лестнице. Вот только коридоры не торопились выводить нас к желаемой двери. Брист недовольно рычал, Шелли хмурился, а духи желали крови. Моей крови.
— Мы давно уже должны быть у двери в библиотеку, — говорил Мишель, пока мы в очередной раз поднимались по лестнице. — А ее все нет и нет! Как такое может быть?
— Духи шутят, — ответила я.
— Раньше такого не случалось!
Потому что духи так хотели. Вот только Мишель не понимал, почему его друзья вдруг стали врагами. Он был всего лишь маленьким ребенком и верил, что духи хорошие. А они преследовали собственные цели. Кроме, разве что, Николь.
— Кажется, мы окончательно заблудились, — вздохнула я. — Давай возвращаться, милый. Толка из наших поисков не будет.
— Но папе нужна помощь! — Мишель готов был заплакать.
— Поищем ее в другом месте.
— У Идена? — Он внимательно посмотрел на меня.
— Если духи не провели нас в библиотеку, Шелли, то уж точно не помогут попасть к Идену, — вздохнула я.
— А если попросить их проводить Идена к нам?
— С девятого уровня? — Я не верила в такую возможность.
— Да.
Попытаться? Или согласиться на предложение Николь? Оставить Атеррасу шанс призвать меня, когда ему вздумается. А вдруг… Вдруг у нас с Арманом и Шелли получится покинуть это место? Хотя, кровь Армана здесь тоже имеется, а Шелл тут родился, так что, уверена, разбивал коленки или царапал локти.
А Иден… Иден может быть опасен. Обойдемся без лишнего риска для Шелли.
— Не стоит. — Я постаралась, чтобы моя улыбка выглядела искренней. — Найдем другой способ. Давай вернемся к твоему папе и Джесси.
— Давай.
Послушный Мишель — это неправильный Мишель. Мне хотелось, чтобы он, как прежде, прыгал, бегал, гулял с духами — только в безопасности, а не шел рядом, понурившись.
— Давай ты ляжешь спать, — сказала я своему маленькому другу. — Отдохнешь, хорошо? Джесси почитает тебе сказку.
— Не надо читать, — вздохнул Шелли.
— Договорились, обойдемся без чтения. Просто надо поспать.
Как я и ожидала, обратно к Арману духи нас привели без проволочек. Шелл свернул к себе, а я пошла в спальню его отца, чтобы попросить Джейсона присмотреть за мальчиком. Джесси спал в кресле. Сам Арман тоже задремал. Ладно, побуду пока с Шелли сама. Пусть отдохнут.
Вот только когда я вошла в спальню Мишеля, там было пусто.
Глава 30
— Шелли! — звала я в отчаянии, заглядывая то в гостиную, то в игровую, но нигде не было и следа малыша. И Брист тоже исчез. Пошел вместе с Мишелем? Хорошо, если так, потому что я сходила с ума от беспокойства!
— Николь! — позвала призрачную девушку, но и она не появилась. Понятно, помогать мне никто не намерен. Что ж, я догадывалась, куда мог направиться Шелл. Надо только найти Марка и потребовать у него ключи от решетки на девятом нижнем уровне. Марк, конечно, вряд ли захочет мне помогать, но я была в таком состоянии, что могла разорвать на части любого, кто угрожал Шеллу или не пускал меня к нему.
Вот только даже взяться за дверную ручку я не успела. Прямо в стене открылся проход, и оттуда вышли Мишель и Иден, живые и невредимые. Брист следовал за ними.
— Шелли! — Я кинулась к мальчику, схватила за плечи. — Ты что натворил? Ты же обещал никогда не ходить вниз один!
— Папе плохо, — тихо ответил малыш.
— Да, плохо. Но если с тобой что-то случится, лучше ему от этого не станет, как ты не понимаешь? Арман сейчас не держит духов, они способны на все!
— Не стоит ругать Шелла, Розалин, — спокойно ответил Лейтон. — Он сделал то, что мог в данной ситуации. Но я так и не понял, чем могу помочь. Рассказ вышел сбивчивым.
Я только прислонилась спиной к стене, потому что ноги не держали.
— Тебе лучше пройти в гостиную и присесть, Рози. — Иден подхватил меня под локоть и повел в гостиную Шелли, а сам мальчик тенью следовал за нами. Он забился в дальний угол и притих. Я же опустилась на диван и закрыла лицо руками.
— Во что впутался Арман? — грозно спросил Иден.
— Это последствия заклинания, — ответила я. — Мы нашли способ превратить кухарок на кухне снова в людей.
— Вот теперь мне точно ничего не ясно. — Иден качнул головой. — А кем они были до этого? Животными, что ли?
— Нет, они были… руками.
Мне вспомнился ужас, который испытала, впервые увидев Тайнеке и Лиси. Они казались мне жутчайшими созданиями в мире. Что ж, людям свойственно ошибаться, и я не исключение. Хорошо, что у Армана
