забылся кратким сном, я поспешила к Шелли. Вот только никак не ожидала, что мальчик не один. Он сидел на руках у Джесси, а брат самозабвенно водил карандашом по листу бумаги:
— Смотри, вот здесь находится наше королевство, — говорил он. — А вот тут — Ремлеттен.
— Тоже королевство? — спросил Шелли.
— Да. А здесь — республика Хаммбот.
— Что такое республика?
— Там правит народ, — улыбнулся Джесси. — Они выбирают своего правителя на определенный срок. Не знаю, насколько такая система оправдывает себя, но слышал, что уровень жизни в Хаммботе намного выше, чем в Аригане.
— А в Аригане плохо живут?
— Джесси! — Я зашипела на брата. — Ты чему учишь ребенка?
— Ничему дурному, — обернулся тот. — Мишель скоро вырастет, его ждет мир за стенами Атерраса, а он ничего не знает об этом мире, ничего не умеет.
— Я умею шить, — заявил Шелли. — Меня Рози научила. И читать теперь умею. И почти научился красиво писать.
А я с удивлением заметила, что Брист лежит у ног Джесси и не проявляет никакой агрессии, будто так и надо, чтобы брат находился здесь с Шелли.
— Как ты сюда попал? — спросила у Джесси.
— Шелл провел, — ответил тот. — Ему было страшно, он попросил посидеть с ним. Как Арман?
— Пока без изменений. Стой! Что значит провел? Шелл, ты один спускался на нижние уровни?
— Я только к Джесси! — Малыш попытался оправдаться, но я была непреклонна:
— Ты обещал. Мне и папе. Неужели снова не держишь слова? Папа очень расстроится, если узнает!
— Но он ведь не узнает. — Шелл пожал плечами.
— С чего ты взял?
— Потому что ты не расскажешь, Джесси тоже, а Брист не говорит.
— А духи?
— А духи меня слушаются, или уже рассказали бы об Идене.
— Каком еще Идене? — Брат тут же насторожился.
— Заключенном с девятого уровня, — ответила я. — Забудь.
— Подожди! — Иногда от Джесси было не так-то просто отделаться. И сейчас за пределами камеры он пришел в себя. — Во что ты впуталась, Розалин? Ты ведь не разносишь еду на девятый нижний, я знаю. Кто такой этот Иден? Почему ты общаешься с ним?
— Кто говорил, что я с ним общаюсь?
Ох, и Шелли!
— Ты сама себя выдала, — заявил брат. — И я требую объяснений.
— Мне некогда. А если Арман узнает, что ты был здесь, он будет очень зол!
— Не будет. — Шелли покачал головой. — Я скажу папе, что Джесси хороший. Даже духи так говорят. Джесси учит меня гео-ра-фии.
— Географии, — поправила я воспитанника.
— Пожалуйста, Рози, пусть он побудет со мной! Мне очень страшно! — взмолился Шелли, и я сдалась.
— Хорошо, — ответила мальчику. — Пусть. Только не уходите с седьмого уровня, договорились?
— Я присмотрю, — пообещал Джесси.
— Если что, я буду у Армана.
С этими словами я поспешила прочь. В голове царил полнейший сумбур. Духи позволили Мишелю не просто спуститься на пятый уровень, где содержали брата, а и привести заключенного с собой. О чем они вообще думают? Конечно, я была рада, что Джесси здесь, но какими будут последствия?
А в комнате Армана все обстояло без перемен. Мой тюремщик спал, и вроде бы жар стал чуть меньше. Еще четыре пузырька… Правильно ли Арман рассчитал время своего пробуждения? Или же нет? Оставалось надеяться. Поэтому я снова сидела, держа его за руку, и молилась, чтобы боги уберегли нас всех: Армана, меня, Шелли и Джесси. Потому что надежды с каждым днем оставалось все меньше.
Глава 28
— Отдохнула бы ты, Розалин.
Тайнеке принесла мне ужин — снова прямо в спальню Армана. Я быстро поела, чтобы не терять время.
— Мне еще нужно развезти еду заключенным, — напомнила доброй кухарке.
— Парни без тебя справятся, а ты устала. Посмотри, ты даже похудела!
За один день? Это уж вряд ли. Я поблагодарила Тайнеке за заботу и поспешила на кухню. У меня есть работа, и необходимо ее выполнять. Только по пути заглянула к Шелли. Джесси все еще был с ним, и сам Шелл не собирался отпускать нового друга. Значит, работы у меня на сегодня больше.
Внизу, у кухни, меня встречал язвительный голос Марка:
— Посмотрите, кто пришел! Сама владычица Атерраса. Даже духи ее защищают. Видимо, хорошо ублажает тюремщика.
— Ты бы помолчал, — ответил Икс, который на моей памяти едва ли произносил больше пары слов за день. — Духи гневаются.
— Духи? А что мне духи? — бушевал Марк. — Пусть себе злятся. А я говорю, что девчонка эта — дрянь. И братца ее что-то не видно, опять Фитц за него работает.
Я молча забрала тележку с едой. Обращать внимание на Марка — себе дороже, а мне нужно как можно скорее вернуться к Арману. Темнело, а во тьме духи особенно активны.
— Вы поглядите на нее! — не унимался слуга Атерраса. — Строит из себя королеву. Хотя, в этой тюрьме она, может, и королева.
— Замолчи, — вмешалась Лиси. — Иди, Рози, не слушай его. Он не со зла.
— А ты что за нее вступаешься? Все вы заодно!
Я поспешила прочь. Спустилась по ступенькам на третий уровень, и даже сквозь запертые двери и решетки услышала, какой там царил гомон. Заключенные будто сошли с ума. Они бились о двери камер, страшно выли, выкрикивали проклятия. Мне было жутко даже открыть ту маленькую дверцу, которая отделяла меня от них. Но без еды они погибнут. Хотя, для некоторых это стало бы милосердием.
Я открыла первую заслонку и поставила тарелку, затем налила воды в чашку и тоже протолкнула в камеру.
— Стой! — Чьи-то пальцы едва не схватили меня за руку. — Какой сегодня год?
Они даже не знают, сколько лет провели в Атеррасе… Я помнила, что заключенным нельзя отвечать, и торопливо закрыла дверцу, переходя к следующей камере. Потом к третьей, четвертой. Страх. Вот единственный властелин, который царил в тюрьме.
После третьего уровня был четвертый, и здесь также бушевало безумие. Крики, стоны, смех, в котором не осталось ничего человеческого. Я сжалась в комок и ускорила шаг. Чем быстрее выполню свою работу, тем скорее уйду. Уже дошла до решетки, когда она вдруг с грохотом закрылась.
— Эй! — крикнула я. — Откройте! Эй!
Но никто не торопился мне на помощь. Подул ветер, и свет погас. Я осталась в жутком мраке.
— Помогите! — позвала громко. Кто-то из ребят работает на пятом уровне, они будут подниматься вверх. — Помогите!
Чья-то ледяная ладонь коснулась моей шеи, и я отчаянно завизжала, кинулась к решетке и с силой ее затрясла. Прислонила паучка, но он не действовал. Не открывал проход отсюда к Шелли. Наверное, потому, что сейчас Арман
