станет только хуже? Ты не мог бы приготовить подобное зелье?
— Увы, это не та область, в какой я сколько-нибудь одарен, — ответил Икс, и я горько вздохнула.
— Тогда прости, что побеспокоила. Не буду отвлекать от работы.
Икс ничего не сказал, только свернул обратно к нижним уровням, а я на несколько долгих мгновений застыла, прижавшись спиной к стене. Икс не поможет. Тогда к кому обратиться? Или же подождать? Хватит зелья или нет? Может, поговорить с духами? Уверена, среди них хватает темных магов. Только я до сих пор не поняла, как именно с ними связаться.
Оставалось только снова подняться на седьмой верхний. Я уже шла по коридору к комнате Армана, когда вдруг услышала тихий голос:
— Иден Лейтон.
Голос, без сомнения, принадлежал Николь. Сама она не желала показываться на глаза, но подсказку я уловила. Была только одна проблема: Иден все еще на девятом нижнем, и вести туда Шелли сейчас, когда тюрьма творит, что захочет, я точно не рискну. С другой стороны, можно спросить у Фитца, кто носит еду заключенным этого уровня, и подменить работника. Если это, конечно, не Марк, потому что у того будет слишком много вопросов. А Арман говорил, что именно Марка назначит на девятый нижний. Что же делать? Я чувствовала себя совершенно растерянной и бесконечно усталой.
Подожду до вечера. Когда останется один пузырек, тогда и буду думать. Потому что Лейтон не сможет приготовить зелье, находясь в своей камере, а способа увести его оттуда без чужих глаз и ушей нет.
— Как вы тут? — Я заглянула в комнату Армана.
Сам тюремщик спал, а Джесси и Шелли застелили пол пледом, разложили на нем листы и играли в «Кораблики». Шелли выигрывал. Уж не знаю, поддавался ли ему Джесси, но, судя по всему, нет. Слишком недовольным выглядел брат, а Шелл, наоборот, светился от радости из-за победы.
— Все без перемен, — доложил брат. — Арман спит, мы играем.
Да уж, без перемен.
— Можете идти, я побуду здесь, — сказала устало и опустилась в кресло, а мальчишки тут же собрали вещи и умчались на половину Шелла. В светлое время дня никакие духи их не пугали.
Арман не шевелился. Только рвано вздымалась грудь, пропуская вздох за вздохом. Я так хотела ему помочь! И не могла. Даже пыталась призвать магию, которая подействовала тогда на девятом уровне. Ничего не получалось, а книга с заклинаниями вернулась обратно в библиотеку. И там, насколько я помнила, не было ничего об исцелении. Да и Армана гложет не болезнь, а связь с кровопийцей-тюрьмой.
— Просыпайся поскорее, — сказала я вслух, надеясь, что тюремщик меня слышит. — Нам очень тебя не хватает.
Показалось, что Арман вот-вот откроет глаза, но… чуда не произошло. Как не случилось его и вечером: снова поднялся жар, и Арман метался по кровати, а тюрьма выла и скрипела. Джесси и Шелл находились в соседней комнате, и я прислушивалась, что происходит за стеной. Арман вдруг громко вскрикнул и открыл глаза, но он точно меня не видел. Шептал что-то несвязное, неразборчивое, а когда я обернулась, разглядела белесый силуэт Стелы. Готова поклясться, призрак улыбался. А когда она протянула к Арману руки, я вскочила и замерла между нею и кроватью.
— Не смей! Не подходи! — выкрикнула в лицо покойной жене Армана, а она только рассмеялась.
— Глупая, — долетело до меня. — Глупая Рози. Вы все умрете здесь. Арман будет со мной.
— Он жив, и тебе его не забрать. Вон!
Я представила, как призрак исчезает, и вдруг комната опустела. Получилось? Получилось! Тогда почему не выходит исцелить Армана? Я склонилась над ним, вытянула вперед руки и искренне пожелала, чтобы ему стало лучше. Ни-че-го. Да что же делать? Оставалось только влить ему в рот предпоследнюю бутылочку с зельем, но на этот раз даже после очередной дозы Арман не затих, а продолжил бредить и метаться по постели. Похоже, пора.
Я заглянула в гостиную. Шелли спал на диване, а Джейсон сидел на стуле рядом с ним.
— Мне надо уйти ненадолго, — шепнула брату. — Присмотришь?
— Да, — так же тихо ответил он. — Будь осторожна, тюрьма сегодня особенно буйствует.
— Хорошо. Я постараюсь вернуться поскорее.
Постараюсь, но… Ступеньки горели под ногами, когда я спускалась на нулевой уровень. За мной по пятам следовал Брист. Пес постоянно находился рядом, и я даже перестала обращать внимание на его присутствие. Уходил он только поесть — Тайнеке рассказала, что Бриста кормят на кухне в строго отведенное время, поэтому о его питании мне беспокоиться не надо.
— Спасибо, — сказала я псу, опуская ладонь на сильную холку. — Ты молодец.
Брист довольно рыкнул, и мы продолжили спуск. Ступеньки вели сразу к кухне, хоть паучок Армана и почти утратил свою силу. Нужно найти Фитца. Но на кухне гнома не оказалось, в его комнате тоже. Может, работает где-то на уровнях?
— Я могу чем-то тебе помочь? — раздался за спиной голос Икса, и я вздрогнула.
— Фитц куда-то пропал, а мне он нужен, — постаралась говорить как можно спокойнее. — У меня к нему вопрос…
— Я Фитца не видел, — сказал Икс. — А что за вопрос?
Признаться? А не расскажет ли Икс Арману, что я обращалась за помощью к Идену?
— Это все еще по поводу зелья, — ответила осторожно. — Остался один флакон, и духи говорят, что один из заключенных с девятого нижнего может помочь.
— С девятого нижнего? — брови Икса удивленно взметнулись. — Сомневаюсь, Розалин. Там держат отъявленных негодяев. Даже если кто-то из них и может помочь, то не станет этого делать.
Я только тихо вздохнула. Да, Икс, скорее всего, прав. Ведь девятый нижний — это предпоследний уровень тюрьмы, там точно нет людей безопасных и безобидных. Но что же мне делать?
— А кто сейчас развозит еду на уровне? — спросила я.
— Марк, — подтвердил тот мою худшую догадку. — Так что не делай глупостей, Розалин. Арман — сильный человек, он справится. А ты даже не маг.
Да, я даже не маг. И бессильна помочь тому, кого люблю. Я бесполезна! Поблагодарила Икса и пошла прочь, чувствуя, как его взгляд буравит спину. Никому нельзя доверять. Ни на кого нельзя положиться.
— Мы откроем проход.
Николь появилась передо мной так внезапно, что я отпрянула и едва не упала.
— Что?
— Мы откроем проход, — повторила она, — но платой станет твоя кровь. В Атеррасе опасно проливать кровь, Розалин. Решишься ли ты это сделать?
— Почему опасно? — спросила я.
— Это позволит Атеррасу призвать тебя, где бы ты ни была, — ответил призрак. — Ты останешься навсегда связана с тюрьмой. Поэтому думай, внимательно
