При помощи анимированных изображений Остин сделал попытку выделить глаголы. Ему удалось открыть примерно 15–20 слов, обозначающих действия, и на этом его прогресс на сегодня подошёл к концу. Прилагательные он обнаружить так и не сумел, из-за пришёл к выводу, что они могут не существовать. Закончив с работой, он приказал переводчику заняться анализом языка, а с Энкхой очень улыбчиво попрощался, попросив перейти в выделенную для неё бывшую конуру. Она покорно прошла через установленную дверь и осталась внутри.
Остин пошёл вниз, не зная, что остальные уже совершили удивительные открытия.
На этот раз Венди и Алхимик шли в сопровождении Джеральда. Он понуро плëлся позади, сложив руки на груди. Пилоты молчали, каждый думал о своëм и боялся спровоцировать находящегося рядом. Если Венди и Алхимик опасались из-за вездесущего Гарруса, чей полуслепой глаз доставал их повсюду, то Джерри боялся прибить кого-нибудь из-за своей озлобившейся натуры. Алхимик и Венди преимущественно смотрели вперёд, а Джеральд постоянно озирался по сторонам и заглядывал в разные помещения. Всего в коридоре было обнаружено четыре морозильные камеры, где, помимо Экнхи, нашли несколько замороженных насекомых и одну дохлую собаку, очень похожую на дикого волка. Сопоставление её с древним предком подтвердило предположительный возраст строения — четыре-пять тысяч лет.
В это время древние люди должны были ходить с палками и использовать самые простые каменные орудия, но увиденное никак не соответствовало традиционной исторической картине. Кханд был счастлив: популярность реалити-шоу, и так невероятная, достигла новых высот. Обращение учёных со всего света, направленное против 20000 километров и имевшее своей целью защиту драгоценного комплекса от непрофессионалов, было проигнорировано. Из-за этого многие эксперты предположили, что имеют дело с грандиозной фальсификацией. Сами пилоты знали, что имеют дело с уникальным отпечатком величия первых людей.
— Сгнил, — сказал вслух Джеральд, когда заметил замороженное тело в ящике. Алхимик, обратив внимание на собаку, испугался и вздрогнул.
Обнаружение мёртвой собаки доказало, что заморозка использовалась не с целью сохранения людей до лучших времен. Скорее всего, она была предназначена для захоронения — недаром ящик напоминал гроб. В таком случае оставалось неясным, куда делось большинство тел, похороненных здесь.
В конце коридора героев ждал сюрприз — маленькое помещение, напоминавшее лифт. Венди и Джерри, скептики, не могли и подумать сделать то, что сделал Алхимик. Когда все зашли внутрь, он дёрнул за палочку, висевшую на стене, и лифт двинулся вниз. Операторы и Венди перепугались.
— Древний лифт!? — воскликнула Венди.
— Он точно не упадёт? — серьёзно спросил Джерри.
— Если он есть, то он рабочий. Хотя бы иногда, — рассудил Алхимик.
Лифт двинулся вниз довольно долго — минуты три-четыре. На середине пути каменные стены сменились живописным видом лавового озера, отходившего от вулкана до этого места. Пилоты имели дело с огромной пещерой, в которой был построен город древних людей с обширной восточной площадью, на которую спускался лифт, жилыми домами и мостом через озеро. Это поселение имело площадь полноценного современного посёлка.
— С ума сойти… — сказала Венди. Алхимик просто промолчал, не веря своим глазам — он скорее бы поверил в лифт у первобытных людей, чем в подобное. Джерри нервно посмеивался, понимая, что всё это добро им в поисках Арканы придётся изучать досконально.
Большая часть поселения находилась на высоком берегу озера, в тридцати метрах над его уровнем. Через озеро шёл мост, который вёл на другой высокий берег, где располагалось всего несколько строений. Проход через мост был заблокирован камнями, поэтому предстояла достаточно затруднительная процедура очистки от завала. Пилоты насчитали сотню зданий, среди которых особенно выделялось три — "мэрия" у северной границы площади, "храм" чуть западнее и "часовня" возле моста.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Может, дадим название хоть? Алхимиковка или Аркановка какая-нибудь? — усмехнулся Алхимик.
— Нет, звучит по-идиотски, — Венди предложила свой вариант: — Лучше Новый Дефр.
— Джилл, — вдруг сказал Джерри.
— Что Джилл?
— Назовите так. Хорошо звучит.
Пилоты не согласились с ним, но приняли вариант к сведению. Всё же не им приходилось согласовывать название впервые открытого поселения. Нужно было развлекать зрителей, обожающих драму. Чтобы не превращать поиски в клоунаду, начальство во главе с Кхандом очень осторожно подходило к этому вопросу и извне провоцировало различные неприятности: заставляло операторов раздражать пилотов, с учётом взаимоотношений участников поисков сталкивало их или разделяло, раздувало любой мелочный конфликт.
Лифт остановился, люди вышли наружу. Они прошлись по площади, бетон в основании которой во многих местах потрескался. В обширные трещины при желании можно было залезть и обратно не вылезть. Алхимик попытался так сделать ("в рамках эксперимента"), однако Венди ему не позволила. Джеральд первым обратил внимание на маленькую стелу в самом центре площади. На ней, прямо на древних иероглифах было небрежно начертано: "Tuuk Sinemar". Под стелой валялся обглоданный человеческий скелет. Это всё, что осталось от Туука Синемара — пророка Сириуса, владевшего Арканой. Этот человек умер здесь, но его дружина выжила и вернулась с картой на родину. Джерри подумал о вооружённом столкновении, в ходе которого Аркана была отобрана у умерщвлëнного Синемара местными жителями. Если это так, то найденный в Оскольде царёк мог быть одним из дружинников Синемара, решившим быть захороненным там, где его могли бы найти владевшие картой Арканы. Но почему он сразу не дал направления на Андаенг?
А что, если оно было, но его уничтожили друзья Леваллуа, вторгшиеся на площадку? Джерри, держась за голову, пытался построить маршрут и хронологию происходившего. Подземный город возник в древние времена и дожил до Туука Синемара, то есть, существовал от каменного века до средневековья. Пока ещё рано говорить, когда именно исчез древний город.
— Я бы не советовал заходить в дома и отходить от лифта. Тут всё древнее как чëрт, — сказал Джеральд. — Хотите провалиться в магму!? Нужно ещё оборудование.
— Нам надоело дожидаться наверху! Это наш шанс, — возразила ему Венди. Она и Алхимик пошли вперёд и уже через пару шагов нашли яму в хрупком основании площади. Внизу булькала магма. — А знаешь, мы согласны.
— Хотя следует попробовать, — Алхимик безрассудно сделал шаг вперёд, и Венди пришлось насильно оттаскивать его назад. Джеральд вернулся к лифту и, когда двоица с операторами догнала его, поднялся наверх. Там уже стоял Остин, только подошедший к лифту и удивившийся древнему изобретению.
— А ты довольно медленный, Остин, — агрессивно сказал Джеральд.
Остин вздохнул.
— Я всё пропустил?
— Вернёшься с нами и увидишь сам. Сейчас там опасно, — заявил Джерри и прошёл мимо него.
Старик, удивлённый, полез с расспросами к Венди, и той пришлось несколько минут объяснять ему увиденное. Остин плëлся за ней, разинув рот.
При темной Луне вооружённое войско пересекло тридцать холмов, овраг и достигло спрятанного среди деревьев города Вулкана. Возглавлявший дружинников горделивый воин достал булыжник и при помощи ножа нанёс кружочек на этом месте — побережье Новой земли. Издалека незнакомцев оглядели загорелые воины в браслетах, накидках и набедренных повязках, вооружённые копьями и луками.
Предводитель пришельцев вёл рядом с собой переводчика, которого совсем недавно захватил на побережье. Этот же варвар привёл их к своему городу. Дружинники долго стояли у ворот, и полуголые воины со смехом смотрели на них, как будто видели в пришельцах ряженых обезьян. Это рассердило Синемара, но он был вынужден помолчать. Улучив секунду, он достал из сумки Аркану и злобно посмотрел на смеющихся, потом оскалился и только после тяжёлой внутренней борьбы положил шар обратно в сумку.
