Но прежде, чем я успела отпроситься у короля, в голову пришла еще одна, до того, в силу меньшей важности, оставленная на потом мысль.
А ведь я получается… аристократка. И потомственный маг, черт знает, в каком поколении. То есть образ простолюдинки, выбившейся наверх за счет исключительно своих природных талантов, мне больше не подходит.
Стало как-то… грустно, что ли. Словно все мои прошлые заслуги как-то обесценились, сказка про бедную сиротку, давно нарисовавшаяся в моей голове, закончилась. Я больше не буду примером для многих простых ребят, скорее, наоборот, стану разочарованием. Ведь для них все будет выглядеть так, словно их предали, а я оказалась лишь еще одной на самом деле весьма родовитой и богатенькой девочкой.
Да и я сама… получается, просто взяла то, что причитается мне по праву рождения.
Эта мысль не нравилась.
И категорически не нравилась и еще одна мысль: до того я невольно гордилась тем, что король признал во мне достойную невесту для наследника престола. А получается дело не во мне, а в том, что я, как и прочие здесь блистательные леди и джентльмены, всего лишь потрудилась родиться?
- Вы разрешили женитьбу из-за того, что я дочь герцога? Не потому, что королевский маг? – Все-таки не сдержала болезненный вопрос.
- Амели, у тебя когда-нибудь закончится список комплексов на базе неуверенности в себе? Ты королевский маг потому, что дочь герцога. Учись принимать себя собой. – Даже не подняв голову от бумаг, ответил мужчина.
- Вы не ответили на вопрос.
Король вздохнул и все-таки поднял на меня усталый взгляд. Если ему так тяжело от моего присутствия, зачем держит рядом?
- Ами, ты действительно кажешься мне подходящей кандидатурой потому, что из тебя, по моему мнению, со временем получится прекрасная королева. По многим параметрам, в том числе из-за того, что ты дочь Ди Вальта. Он хоть и последний представитель своего рода, то есть был последним до недавнего времени, тем не менее, имеет значительное влияние в аристократических кругах, и королеву из рода Ди Вальтов примут с не меньшей охотой, чем кого-то из принцесс. Тем более, у тебя такая душещипательная история, вызывающая понимание и сочувствие, как среди высших, так и среди низших слоев.
Смотрю на него угрюмо. То есть все-таки поэтому, да?
- Нет, не поэтому, - внезапно ответил мужчина на незаданный вопрос, - а потому, что тебя выбрал Эрик.
Жду продолжения. Продолжения не следует.
Молча смотрю на мужчину.
- Ами, у меня нет настроения объяснять, - буркнул тот, снова уткнувшись в бумаги.
Все еще смотрю.
- Ами, давай ты уже поработаешь.
Да я только и делаю, что работаю.
Молчим. Не свожу взгляда с лица короля.
- Тебе кто-нибудь говорил, что ты вся в мать? – Печально вопросил тот пару минут спустя.
Ему меня с мысли не сбить. Смотрю.
- Ладно, - сдался король, - когда моя бывшая жена забеременела, я пообещал себе, что никогда не стану вмешиваться в выбор своего сына. Если бы даже Эрик притащил кикимору с болота и сказал, что любит ее, я не стал бы лезть.
- Серьезно? – С большим сомнением переспросила. Ой, что-то мне не верится.
- Серьезно, - кажется, в самом деле серьезно ответил мужчина, - я на себе прочувствовал, насколько важно принимать такие решения самому. И настолько важно женится на той, кого любишь. – В словах короля внезапно проскользнула сильная, давняя горечь.
- Вы кого-то любили и не смогли на ней женится из-за своего положения? – Наглею, да.
В край наглею.
- Да что ж ты все хочешь приписать мне какую-нибудь любовную историю, - грустно улыбнулся мужчина. – Нет, Амели. До тебя я никого не любил.
Перо, что я до этого крутила в пальцах, внезапно выпало из рук.
И еще одна продочка)) Вот теперь точно всё на сегодня)
- Что? – Шокировано выдохнула.
- Что? – Лукаво улыбнулся король.
Пауза.
- Поработаю, пожалуй, - внесла предложение.
- Поработай, - мужчина, грустно улыбаясь, снова вернулся к своим бумагам.
И будто ничего не было.
Ну, вот и как тут работать?!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сижу, делаю вид, что страшно увлечена бесполезными архивами допотопного периода.
Что это такое было? Он и в самом деле признался мне в любви или показалось? Может, он совсем не это имел в виду? Может, он хотел сказать, что никого не любил до сегодняшнего времени? То есть не любил вообще?
Не выдержала и бросила на короля быстрый взгляд из-под ресниц. Мужчина сидел и с самым невозмутимым видом писал какие-то распоряжения, судя по столбикам цифр, для нашего финансового департамента. Ноль реакции на меня.
Наверное, все-таки показалось.
***
После такой шокотерапии от короля ситуация с Ди Вальтом начала восприниматься под каким-то совершенно иным углом. Может быть, мое отношение к ситуации и не изменилось в корне, однако я сама определенно лучше начала его понимать. Во-первых, мне было больно, хоть уже и не так сильно, от смерти мамы. Во-вторых, я была сильно, очень сильно, буквально по-черному обижена на родителей за все то, что случилось в моей жизни. Я понимаю, что Ди Вальт ничего не знал, а у мамы наверняка были какие-то свои причины, но факта это не меняет – я оказалась в приюте, в статусе безродного подкидыша. Никогда не считала себя злопамятным человеком, но сейчас в душе словно засела ядовитая заноза, причем на такой глубине, что никакими словами и увещеваниями не достать. Стоило лишь подумать о том, что такой сильный и влиятельный Ди Вальт попросту потерял из виду тот факт, что него есть дочь, как волна отторжения, едва ли не ненависти поднималась из глубин сознания.
Наверное, самым правильным было бы понять, простить и жить дальше. Это ровно та реакция, которую я сама ждала от себя. Но не получалось. Совсем не получалось. Вместо любви и радости ощущалось лишь что-то черное, жгучее, отравляющее изнутри.
Поэтому искать отца после того, как король меня все-таки отпустил, я не стала. Вместо этого решила найти Эрика – я не слишком-то хорошо общалась с ним днем, кроме того нужно было как-то избавиться от воспоминаний о собственной реакции на короля.
Эрик всегда казался мне красивее своего отца, а значит, и целоваться с ним должно быть приятнее. Не совсем честная позиция, но мне нужно было сейчас вспомнить, за что я полюбила принца, доказать себе, что с ним мне не просто не хуже, с ним мне единственно хорошо.
Он же мой жених, как может быть иначе? Никак. Никак иначе быть не должно. Мы обязательно поженимся и будем жить долго и счастливо. А все чувства короля растают в объятиях какой-нибудь очередной красотки, у него их по ночам явно много, найдет из чего выбирать.
Эрика я ожидаемо нашла в глубинах самой обширной библиотеки страны, располагающейся на первом этаже королевского замка. Говорят, чтобы пройти ее всю вдоль и поперек, не используя магию, понадобится не менее пяти дней. Впрочем, все это оставалось лишь на уровне слухов, так как далеко не каждый мог свободно позволить себе что-то здесь исследовать, вот и сейчас лишь мой временный статус полноценного королевского мага позволил мне пройти в особую секцию, содержащую всю собранную за несколько тысяч лет информацию о Пустоши и ее обитателях. Информации, к слову, было удручающе мало.
- Эрик? – Неуверенно произнесла, приблизившись к зарывшемуся в кипы свитков, уставшему на вид парню.
Принц лишь хмуро глянул в мою сторону, но ничего не сказал.
Обиделся, или исследования идут не очень?
- Что ты ищешь? – Осторожно спросила, не дождавшись ответа. В темноте ночи, при слабом свете ореолов редких свечей, фигура принца смотрелась загадочно и одиноко. Было невыносимо думать, что он уже много дней сидит здесь вот так по ночам один.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мысленно решила, что отныне буду ходить с ним. И спать прямо здесь, на скамье, если понадобится.
- Что-нибудь, - тихо ответил жених, - что угодно, Амели. Хоть какие-то намеки на возможность стереть эту проклятую равнину с лица земли.
