class="p1">— Что бы я была за инквизитор второго ранга, если бы не узнала твой номер?
— И то верно, — ответил я и откинулся на подушки. — Ну, как там поживает Борис Сергеевич?
— Он очнулся час назад.
А вот и плохие новости.
— Ты же сказала, что он проспит два дня!
— Сказала. Но Горн решил иначе.
— Зараза! И что он?..
— Ты про Игнатьеву? Он еще ничего не знает, но…
— А как узнает, вали все на меня. Выпустила по моей инициативе, и точка.
— Спасибо, я так и собиралась сказать.
— И еще добавь, что благодаря ей мы вскрыли лагерь сталкеров в лесах и убили их командира, Вепря, который считался мертвым. А еще нашли кучу тайников и в ближайшее время взорвем их всех. Поэтому Лену необходимо полностью реабилитировать за сотрудничество со следствием.
— Так постой… Лагерь, глава сталкеров… И всего за вечер⁈ Ты не шутишь, Женя?..
— Завтра привезу вам голову Вепря на блюдечке. Буквально.
— Сука, Женя, я же ужинаю!
— Приятного аппетита. Где Горн прямо сейчас?
— Отсыпается. А как оклемается, так сядет писать отчет и объяснительную касательно инцидента. А дальше… не знаю. Но сомневаюсь, что он останется здесь надолго после произошедшего, даже если страшно этого захочет. Скорее его отзовут в столицу. Там уже обо всем знают.
Ох, ну и скатертью по жопе! Хоть в этом хорошая новость!
— А… ты? — спросил я после небольшой заминки. — Тоже с ним?
— Нет, я останусь тут. Кто-то же должен разобраться с тем дерьмом, который натворил ваш Герасимов. Я уже приняла на себя полномочия инквизитора первого ранга.
— Поздравляю!
— Спасибо… Но что-то мне радоваться совсем не хочется.
— А что ты хотела бы и дальше бегать за его святейшеством как привязанная? Это же первое твое сольное дело, я прав?
— Да. Но я бы предпочла заниматься им в несколько иных условиях… Ты же поможешь мне?
— Обязательно. Будем делать тебе репутацию.
— Спасибо. Мне еще надо расколоть этого, как его… Федора Герасимова. Он главный подозреваемый, пока мы не найдем папашу. Горн с ним беседовал, но все без толку. Похоже, упертый хер.
— Это дело пустое. Судя по тому, что я о нем знаю, папка держал Федора на привязи, и едва ли посвящал в свои планы. Как бы из обвиняемого ему не превратиться в свидетеля.
— Следствие покажет. Все, Скалозубов, надоело мне болтать с тобой. Чао!
И она отключилась. Хрен поймешь этих женщин…
И где там пропадает Захар? Ужинать же вроде пора, или нет? Может, мне самому спуститься или… а хрен с ними… Заниматься расхотелось и веки потяжелели и…
И тут ушей коснулся противный скрип. Как будто что-то скреблось по стеклу. Совсем тихонько, но явственно.
— Крррр…
Сон с меня как метлой смахнуло. Очень хотелось подумать на ветку, но ветка так скрестись точно не умеет!
Я приподнялся на кровати. Перед окошком сидела черная-черная тень… С крыльями⁈
И она пыталась вырезать в стекле дырку.
Глава 18
Коготки выпрыгнули у меня из пальцев. Сейчас мы покажем ночному гостю, как беспокоить мое благородие в столь поздний час!
Вырезанный кругляшок исчез, а в дырку в стекле просунулась темная когтистая лапка и аккуратно подняла щеколду.
Щелкнуло, окошко приоткрылось, и мелкая юркая тень проникла в комнату. В скупом свете фонарей с улицы показалось нечто рогатое и мохнатое. А крылья черные и перепончатые, как у здоровенной летучей мыши! Гляделки так и сверкают.
Не-е-е-ет, это явно не барон Кречетов!
Я уже слез с кровати и, опустившись на корточки, крался вдоль стены. Встретим этого черта хорошим ударом под зад!
А тварь, вконец обнаглев, заскребла коготками и побежала к кровати, где одеяло сбилось в кучу, и в темноте напоминало лежащего человека.
Как и ожидалось, черт не ошибся дверью, а ищет именно меня!
Прыг! И он забрался на ложе. Сделал пару шагов и…
— Хозяин… — раздался в тишине хриплый шепот, а затем ночной гость подскочил на месте и шлепнулся прямо на простыни. Прыг! — и он, довольно мурлыкая, заскакал по кровати как огромный волосатый мяч с крыльями.
— Ты! — подлетел я к Красавке и зло зашептал: — Ты чего тут забыл⁈
— Хозяин! — воскликнул он и полез вылизывать мне щеки. — Хозяин нашелся!
— Фу, отстань! — отстранил я зверька и вытерся ладонью. — Какого некса ты не в поместье? Я же приказывал и носа оттуда не высовывать!
— Красавка! План!
— Какой еще план?
— Гама. Волнуется…
— И что?
— И вот. Тыкалка!
И он подставил мне спину, к которой привязали нечто длинное, да так ловко, что за крыльями предмет был почти незаметен.
— Мой меч⁈
— Да! Меч! Хозяин умный!
— Ну-ка дай сюда…
Красавка присел. Я же аккуратно расстегнул ремешки, снял ножны и включил лампу, чтобы рассмотреть оружие.
На гарде знакомо сверкнули два топазовых глаза, сам же меч стал длиннее и чуточку шире. Я поднялся на ноги и медленно извлек блестящий клинок из ножен. Вот и еще одно отличие — вдоль центрального желобка проходила полоса темного металла — все что осталось от копья с надписью «Бей острым концом, балда».
— Недурно, — проговорил я и взмахнул мечом. Лезвие со свистом рассекло воздух, а у меня сразу же возникло ощущение, что оружие стало продолжением руки. А я стал… как будто более цельным.
Великолепно! Спасибо, Гама! Теперь мне ничего не страшно.
Жаль, не на ком испытать. Впрочем, что-то подсказывает, что в этом мире случай подвернется довольно быстро.
Я убрал клинок в ножны, присел на кровать и взлохматил Красавке шерстку между ушами, которые в темноте принял за рога. Питомец моргнул огромными глазами, а потом раскрыл пасть.
Признаюсь, на мгновение мне показалось, что он решил оттяпать мне палец. Но нет — Красавка только вывалил длинный шершавый язычище и облизал мне руку по локоть.
Какая милота.
— Хозяин! Добрый! — расплылся он в довольном оскале. — И вкусный!
— Ага, только слюнями не подавись, — хмыкнул я, вытирая руку о занавеску.
— Красавка! — гавкнул зверек, виляя хвостами. — Голодный!
— Ну а как же иначе? Ты чего не мог сожрать кого-нибудь, по дороге сюда? Вон сколько сталкеров по лесам бегает!
— Нет… — посмотрел он на меня
