Задумавшись, Рэкс не придал значения тому факту, что дверь в его номер не была закрыта на замок. Он оставил в прихожей свой походный чемодан, разулся, ступил в комнату и замер на этом же шаге: с кровати на него весело смотрела усевшаяся там Леда.
- Привет! - опередила хорони его очевидный вопрос. - Это Кит устроил. Сказал, тебе будет скучно, грустно, одиноко и вообще. Женского тепла не хватает. Так что не кричи слишком громко, ладно?
- Я-то думаю, чего это портье так многозначительно ухмыляется... У тебя дел дома, что ли, нет? - наконец сказал Рэкс, не двигаясь с места.
- В тебе вновь проснулся тиран и деспот, радость моя? Ну так усыпи его до возвращения, хорошо? А то во мне тоже кто-нибудь проснётся! - Леда расхохоталась, болтая своими стройными ножками в обтягивающих джинсах над полом. Её явно забавляла эта ситуация, и Рэкс вздохнул, покоряясь воле своего чересчур заботливого друга и самонадеянной девушки. Хорон прошёл к кровати, сел к Леде и притянул её к себе. Леда, быстро поцеловав его в уголок губ, положила ему голову на плечо.
- Когда тебе в Управление? - поинтересовалась она как ни в чём не бывало.
- Через полтора часа. Есть не хочешь?
- Да нет, а ты?
- Я пока слишком на вдохновении, чтобы думать о низменных потребностях, - усмехнулся Рэкс, начиная перебирать её мягкие волосы.
- Ясно... тогда поболтаем? Кит меня отправил сюда с условием выполнения двух задач: не дать тебе почувствовать себя одиноким и сообщить кое-какую важную информацию. А у меня к тебе тоже есть пара личных вопросов... Мы ведь уже давно нормально не общались, ты заметил?
- Ты же знаешь, что у меня творилось... да и продолжает твориться, если уж совсем честно. К проблеме моего одиночества вернёмся, пожалуй, попозже. Выкладывай, что этот пройдоха хотел мне сообщить?
- О, сейчас, - Леда подстроилась выражением лица под Кита. - "Ты скажи ему: эй, Рэкс, ты, наверно, гадаешь, за каким фигом тебя сослали в горы, когда там вроде одного Лемма всем за глаза хватит? Так вот, это придумала Рената. Шепнула мне на ухо, что тебя ждёт здесь сногсшибательный сюрприз, а Лемм его организует..."
- Интересно, - качнул головой Рэкс, не показывая, как сильно его это сообщение заинтриговало. - Хорошо. У тебя ко мне какие вопросы?
- Кто такая эта Рената? - елейным голоском спросила Леда, и Рэкс запнулся в мыслях. Неужели он ей так ничего и не рассказал с тех пор? Ни слова?
- Длинная история. Хочешь выслушать сейчас? - хмыкнул хорон, и Леда согласно кивнула. Припомнив всё мало-мальски важное, Рэкс начал рассказывать.
Он старался быть краток, но всё равно изложение событий, повлёкших смерть Квазара, всего, что было после, мыслей по этому поводу и растрёпанных чувств заняло больше получаса. По окончании Леда только задумчиво склонила набок голову.
- Что ж, теперь мне хотя бы понятно, почему ты так упорно не делаешь мне предложение, - резюмировала она без особого упрёка, но Рэкс всё равно вспыхнул.
- Опять ты об этом? Я же...
- Не трудись, ничего другого, кроме того, что я только что сказала, я не имела в виду. Я правда теперь лучше понимаю тебя. Но неужели сейчас, когда ты остался единственным Страховым и твоя жизнь под вечной угрозой, ты не боишься своим упрямством убить свой род совсем?
- Я боюсь в первую очередь за тебя. Семья - это слабое место, а у меня сейчас слишком много могущественных врагов, чтобы позволять себе слабости! - выпалил Рэкс и вдруг осознал, что Леда услышала с её точки зрения. И, судя по изменившемуся выражению её лица, осознал верно.
- За себя боишься, - почти ласково и очень холодно проговорила она. - За свою несгибаемую гордость, да? Что мной могут угрожать и тебе придётся подчиниться? Чего ж друзей-то рядом держишь, ими можно пожертвовать, они поймут? Ведь Страховы - это очень важно для равновесия мира, какие возвышенные цели, просто чтобы спасти собственную шкуру!
Высказав это, уже на повышенных тонах, она резко отвернулась и отодвинулась, а Рэкс вдруг успокоился.
- Во-первых, - тихо начал он, - ты сама себе противоречишь. Если спасение моего рода так претит тебе, почему именно этим ты апеллируешь, доказывая мне необходимость нашего брака? Во-вторых, каждый верит во что хочет. Я ничем не смогу доказать тебе своё мнение, если ты считаешь, что оно неправильное. И пусть насчёт гордости ты, возможно, и частично права, я всё-таки хочу спасти не себя, а тебя. Страховы никогда не умели жертвовать дорогими людьми ради высших целей, и моим врагам это отлично известно. Я только не знаю, сколько они успеют причинить вам всем боли, прежде чем посвятят меня в свои планы. Я бы правда с большим удовольствием был совсем один, чтобы ни за кого не бояться, но так я не выживу. И пользы не принесу. Да и с вашей привязанностью ко мне тоже считаться надо, как бы это претенциозно не звучало... Я знаю, что несу сейчас полную чушь, но...
- Сойдёт по бедности, - усмехнулась Леда, кажется, только что сморгнувшая слёзы, и снова оказалась совсем близко. - Ты просто дурак, как был, так и остался. Не о том думаешь, слишком большое значение придаёшь своему роду. Уверена, Квазар спасал тебя не для того, чтобы ты карцер вокруг себя строил. Посмотри на Кита: он ведь тоже над Китти трясётся, как над сокровищницей предков, но они всё равно вместе. И ребёнок через месяц. Про Альфреда с Забавой я вообще молчу, рейтеры - они и есть рейтеры, где первый, там и второй, а то и третий. А ведь Альфред куда больше - как это у вас? штабная крыса? - чем оперативник...
- В его случае просто "труженик тыла", - едва заметно улыбнулся Рэкс. - Но ты не сравнивай...
- Почему "не сравнивай"? Да любого из вас могут убить или взять за горло здоровьем близких. Чай не в песочнице куличики строим. И у нас, женской половины, было достаточно времени передумать. Так что нечего теперь решать за меня. Не хочешь этого - отошли меня, только не держи рядом, как собачонку, чтобы "было". Я, может, тоже чего-то хочу, не думал об этом?
Рэкс улыбался уже открыто. Они и вправду давно не разговаривали, он уже и забыл, что девушка у него - живой человек, а не отвлечённый принцип, мешающий вволю развернуться на поле боя. А ещё как скажет, так хоть стой, хоть падай. Юристов с их убийственными аргументами, пусть пока и без диплома, всегда видно...
- Так выйдешь за меня? - поинтересовался он, отпустив все свои сомнения и весело наблюдая, как Леда в изумлении потеряла дар речи и только хлопает ресницами. - Ты, конечно, можешь ещё подумать, месяц там, два...
- Ну нет уж! - она ожидаемо схватилась за слова в вечном желании перечить. - Замуж так замуж. Колечко можешь подарить потом, разрешаю.
- Спасибо, ваше высочество, - Рэкс, дурачась, припал губами к её тонкой руке, и Леда, со смехом вырвав её, тут же накинулась на него, чтобы в итоге повалить на кровать и начать испытывать нервы смертельным оружием - щекоткой. Ещё минут десять они хохотали на весь номер, потом девушка наконец успокоилась и, устроившись сверху на Рэксе, спросила:
- Ты последние новости про Розу с Борисом слышал?
- Это какие? Что она перевелась в другую лабораторию?
- Это всё, что ты слышал? - Леда фыркнула. - Там было интереснее. Она мне сама всё в подробностях рассказала, пришла поделиться. Ну, то, что Борису дали под управление небольшой отдел по разработке одного из видов химического оружия, ты в курсе не хуже меня. Он предложил ей перейти туда же, а ведь ей эти убивающие штуки всегда как ножом по совести были. Они, конечно, поссорились из-за её отказа, Роза сказала, они в последнее время постоянно ссорились и что у Бориса, кажется, совсем крышу срывает...
- Ещё бы нет, - вставил Рэкс. Леда пожала плечами.
- Не нам судить, кто из них более не прав... В общем, разругались они, Роза вылетела из кабинета и наткнулась на молодого да красивого никина, который с ходу предложил ей работать под его началом в медицинском отделении...
- Никин? Вот Борис шифровальщик, такое умолчать! Кого-то нового к нам перевели, а я и знать не знаю. Роза, конечно, согласилась?
- Роза, конечно, согласилась, - кивнула Леда. - Теперь вся в раздрае, так как ей там нравится, но Борис ходит таким нахохлившимся вороном, что как бы у него что от нервов не громыхнуло на пол-Управления...
- Ты сегодня просто кладезь бесценной информации, - недобро усмехнулся Рэкс. - А главное, всё настолько случайно, что на случайность не тянет...
- Я тебе говорила, что ты параноик?
- Я сбился со счёта, сколько раз... Не это главное. Главное, что за никин и почему именно Роза. Тёмная там история с её родителями была, ты же помнишь?
- Двойное убийство без единого подозреваемого и зацепок, кроме того, что он из МД, - помрачнела Леда. - Роза спаслась только благодаря другу своих родителей, у которого на тот момент гостила и который спрятал её в детдом, не сообщив фамилии.
- Причём произошло это ещё задолго до Аспитиса, так что он открестился. Что-то они такое изобрели опасное, о чём непонятным образом прознали агенты МД. Очень тёмная история. Как бы она своё продолжение не получила с этим никином...
