- Видно, не зря мои приёмные родители пытались спрятать меня от ГШР: стоило только поступить, а за твоей головой уже идёт охота! - весело фыркнул Рейн и вскочил с банкетки. - Но я не против, знаешь. Мне всегда казалось, что я не на своём месте...
- Да уж, вот уж никогда не подумал бы, что мой младший брат способен так увешаться пирсингом и набить тату-рукава, - поддержал веселье Рэкс и обнял его за плечи. - Пойдём, разыщем Лемма. А по пути ты мне объяснишь, как ты тут оказался... в Ириосе.
- Расскажу, что вспомню, - пообещал Рейн. - А Лемма искать не надо, я знаю, где он. Пошли.
Всё ещё не до конца веря в происходящее, он отвернул Рэкса от кабинета, быстро собрал фотографии обратно в папку и, взяв её так, чтобы ничего не вывалилось, повёл брата к лифтам.
* * *
Табита, несмотря на свой боевой характер, не очень-то жаловала перемены, особенно навязанные свыше. Будь её воля, она провела бы в своей небольшой квартирке в центре города всю жизнь и ни разу не дёрнулась бы к чему-то "лучшему" или "престижному". Но приказ пришёл сверху, приказ, не до конца ей понятный, не имеющий ни оснований, ни предпосылок: переехать в частный дом на северной окраине Канари в максимально сжатые сроки и отныне обретаться строго по этому адресу.
Как будто чья-то дурная шутка. Впервые увидев этот дом, Табита только сдавленно охнула: зачем ей одной, без какого-либо намёка на семью, подобные хоромы?.. Ну ладно, может быть, для четырёх человек он оказался бы и в самый раз, целых три спальни, но для неё... Вот что значит так и не озаботиться за годы службы покупкой собственной недвижимости (все возможные деньги Табита отсылала больной матери и младшей сестре на обучение) - в любой момент могут турнуть из насиженного гнёздышка, особенно если оно в таком выгодном месте. Правда, в таких случаях размен происходил на что похуже, а тут - хоромы, надо же. В чём подвох?
Переезжала Табита почти ночью, в спешке, поэтому знакомилась со своим новым жилищем уже поутру. Придирчиво осмотрев все углы, проверив чердак и подвал, канализацию, отопление и проводку, девушка не нашла особых отклонений и решила пока позавтракать. АНД слушался её безоговорочно, и на сердце, давно уже привыкшем к подвохам, становилось всё тяжелее. Табита принесла на кухню пачку сигарет с зажигалкой, пепельницу, прикурила, чтобы спокойно обдумать своё положение в те пять минут, что готовился завтрак, и тут-то всё встало на свои места.
Манипулятор появился беззвучно и без какой-либо команды. Табита не обращала на него внимания ровно до тех пор, пока пульверизатор в нём не оказался прямо перед её лицом. Только и успевшая что недоуменно моргнуть Табита в тот же момент получила заряд струёй воды точно в лицо, из-за чего сигарета, конечно, потухла, но АНД этого показалось мало: он продолжал опрыскивать Табиту до тех пор, пока она с руганью не выскочила с кухни.
- Ты совсем, что ли?! - гневно крикнула она меланхолично горевшему на уровне её глаз на противоположной стене зелёному экранчику Наблюдателя.
- На кухне курить запрещено: приказ хозяина, - механическим голосом отозвался тот. - Курить в спальне запрещено: приказ хозяина. Курить в холле запрещено: приказ хозяина...
- Так, я поняла, - Табита рассерженно фыркнула и тряхнула головой, чтобы хоть чуть-чуть просушить свои тёмно-серые волосы, усыпанные крупными и рваными чёрными пятнами: эрбисса ненавидела ощущение тяжести и поэтому стригла их коротко и беспорядочно ещё с подросткового возраста. - Твой новый хозяин - я. Разве нет?
- Пожалуй, - осторожно признал АНД, перейдя к обычному человеческому тону.
- Тогда я отменяю все приказы касательно курения. Это мой, в конце концов, дом или нет?! И принеси мне полотенце.
- Полотенце, - согласился АНД, один из манипуляторов которого уже протягивал подобревшей Табите чистое полотенце. - Отменить приказ невозможно.
- Ч... что?! - эрбисса так и замерла с полотенцем на голове.
- Недостаточно прав доступа.
- Ты там опух, машинка стиральная?!
- Недостаточно прав доступа, - как будто с сожалением вздохнул Наблюдатель, и его зелёный "глаз" потух, явно обозначая этим конец разговора. Вне себя от злости, Табита отшвырнула полотенце куда-то в сторону лестницы на второй этаж и ушла на кухню забрать сигареты, чтобы покурить хотя бы во дворе. Пачка, конечно, оказалась абсолютно промокшей. Стараясь сдерживаться, чтобы что-нибудь не поломать, эрбисса поторопилась в магазин.
Уже возвращаясь, всё ещё с влажными волосами и горящими жаждой мести глазами, благодаря чему она хорошела ещё больше, эта стройная, крепко сбитая девушка, рельефная мускулатура рук и спины которой выдавали непосвящённому любовь то ли к теннису, то ли к спортивной стрельбе из лука, а посвящённому - отличного бойца почти на любом виде оружия, Табита наконец с наслаждением затянулась сигаретой и, остановившись у порога нового дома, достала мобильный телефон.
- Алло, это техподдержка? - хмуро поинтересовалась она у девушки на другом конце, только и успевшей что представиться. - У меня проблемы с АНД. Соедините меня со специалистом.
- Назовите, пожалуйста, своё имя и личный номер, - вежливо попросила диспетчер.
- Табита Хесснер, М-641322.
- Спасибо, агент Хесснер. Ожидайте на линии.
Табита уже тушила сигарету, когда музыка в телефоне наконец прервалась бархатным мужским голосом, показавшимся эрбиссе смутно знакомым.
- Добрый день. Что случилось с вашим АНД?
- Вы бы ещё до Судного Дня трубку брали! - огрызнулась Табита.
- Приносим свои извинения, сегодня просто шквал звонков с жалобами на домашнюю электронику, магнитная буря, что ли? - оператор издал странный смешок. - Так что у вас случилось?
- Мне не дали полные права доступа к этой железяке. Распоряжается в моём доме, как будто это он хозяин, а не я! Можно мне программиста?
- Да, конечно, одну минуту... Завтра в семь утра удобно?
- Вы что, с этой бэушной микроволновкой договорились испортить мне жизнь?!
- Значит, неудобно... - невозмутимо отозвался оператор. - Тогда в пятницу в три.
- Давайте ещё в понедельник в четыре! Утра! - взорвалась Табита. - Ладно, завтра так завтра...
- Отлично, - от этой всепонимающей интонации эрбиссе захотелось придушить диспетчера. - Ожидайте.
Он отключился, не прощаясь. Гневно выдохнув, Табита пошла обратно в дом.
К вечеру они с АНД ссорились ещё несколько раз - впрочем, наверное, не стоит называть ссорой случаи, когда один грязно ругается, бросаясь в стенку всеми попавшимися под руку предметами, а второй только флегматично перемигивается сам с собой лампочками. Несмотря на противодействие, Табита сумела разобрать почти все вещи, а главное, развесить в нужных местах части своей коллекции холодного оружия. На обычных ножах эрбисса дралась превосходно, но куда больше любила метательные - лучшей шестёрке было отведено почётное и стратегически удобное место в холле. Курить АНД выпускал её неохотно; кажется, ранее он принадлежал не поборнику свежего воздуха, а ярому противнику табака, потому приходилось воевать за каждый шаг в сторону недавно купленной пачки. Ближе к ночи эта война кончилась полным поражением АНД: до состояния берсерка разъярённая Табита с такой силой саданула ногой по главной панели управления, что Наблюдатель, издав какой-то невнятный звук, погасил все свои лампы и больше ни на что не реагировал.
Ошеломлённая внезапностью случившегося, Табита не сразу осознала, что это пиррова победа. Отключаясь, АНД автоматически заблокировал все входы и выходы из дома, а заодно и возможность пользоваться электричеством. Злиться почему-то расхотелось, и Табита опустилась на пол, борясь с желанием начать рвать волосы с досады. Теперь осталось только ждать техника и надеяться, что он сможет сделать что-то с электроникой снаружи дома.
Зачем её только сюда сослали? Кому пришла в голову эта идиотская идея? Табита, успокаиваясь, достала сигарету и впервые за день без противодействия извне закурила.
Кое-как приняв душ - хорошо, хоть вода продолжала подаваться, - Табита осталась ночевать в холле, где постелила себе найденный с помощью телефонного фонарика спальник, который раньше брала с собой в походы. Будильник должен был разбудить эрбиссу ровно в семь, и она не позавидует технику, если он опоздает хоть на минуту! Уснула Табита почти сразу, мёртвым, лишённым сновидений сном, и проснулась от осторожного стука в дверь. В ту же секунду заработал и будильник.
- Кто там? - не предвещавшим ничего хорошего тоном спросила Табита, и из-за двери отозвался робкий мужской голос:
- Техподдержка. Ваш АНД совсем отвалился?
- Да, с концами. Что предложите?
- Доступ извне знаете где получить?
Табита нахмурилась, припоминая стены дома, и, закуривая, сказала:
- Внутренний двор. Панель вроде у внешнего входа в подвал.
