– Не хочешь встретиться? – обменявшись приветствиями, мадам с прокуренным голосом задала ставший традиционным вопрос.
– Передумали меня прибить при встрече? – я в очередной раз припомнил ее клятву, высказанную в наш первый телефонный разговор, случай на кухне на квартире Лукича запомнился ей на всю жизнь.
– Почти, – ответ отличался от ставшего уже привычным «никогда».
– Я слушаю, – даже по АйПи связи, я старался долго не висеть на линии.
– Есть работа, профиль тот же, но акцент другой, – женщина слишком много читала шпионских романов на ночь.
– Это не ваш уровень, сообщите мне номер заказчика, я буду работать напрямую с ним, – просчитать ситуацию, что рано или поздно я найду более прибыльное применение своим способностям было не сложно: – ваше посредничество излишне. Надеюсь на отступные для вас не поскупятся, в противном случае иметь со скрягами дела мне интереса нет.
Не собираясь вдаваться в полемику., я разорвал соединение. Скандальная баба, своим характером сжившая со свету двух мужиков, по определению не могла без эмоционально согласиться, вняв голосу здравого смысла. Бизнес шпионаж был выше ее возможностей и мировоззрения.
***
– Тебя ищут, – усаживаясь за мой столик, Мила с тревогой смотрела в мое лицо.
– Привет, – сказал я.
Пауза над столиком кафе затянулась. Молодой человек, тот самый которого я видел в зеркале через витрину магазина пару месяцев назад, не знал что и делать, неожиданно оставленный девушкой в одиночестве. Их столик, выходивший краем на террасу, был через два от моего. Набравшие силу цветы забивали ароматами воздух, глуша привкус выхлопных газов, поднимавшийся до второго этажа от проезжей части. Узнав меня, девушка попросила своего кавалера не объясняя причин подождать и пересела ко мне.
– А он ничего, – кивнув в сторону парня, я улыбнулся и пояснил: – выдержанный.
– В конце августа у нас свадьба, – потупив глаза, Мила зарделась.
– Еще играешь? – я решил не развивать тему.
– Нет, – она ушла от обсуждения личной жизни с явным облегчением: – ЭКЗО недавно закрыли, а новую начинать нет никакого желания.
– Я успел поговорить с Эмм, – без труда заметив, как вздрогнула девушка от произнесённого имени, я перешёл к цели, ради которой затеял эту якобы случайную встречу: – на аппаратном уровне у нее был доступ к памяти игроков, она использовала данные для себя, протокол о невмешательстве был нарушен.
– Откуда ты это знаешь? – недоверие сменилось замешательством.
– Я убил ее, – категоричность заявления, легла между нами: – поэтому игру и закрыли.
– Как? – Мила видела, что я не вру и не знала, что сказать.
– Ты не забыла еще, что сделал со мной твой отец? – произнося эту фразу, я захватил невидимым энергощупом стакан сока, и поднял его над скатертью.
Внимательно наблюдавший за нашим разговором избранник Милы не мог этого видеть, происходившее за нашим столом частично заслонялась силуэтами сидящих между нами людей. Ухватив самостоятельно летающий по мнению девушки стакан, я сделал из него глоток и поставил на место.
– Как? – интонация этого слова, такого-же, что и минуту назад, рачительно отличалась.
– ИИ игры залез к тебе в память и воспользовался образом матери, – разговор пошел как-то не так, надо было сворачиваться: – теперь тебе ничего не грозит и я спокоен за твою жизнь, хоть ты и решила прожить ее без меня.
– Ты куда? – смутившись поначалу, она вскинулась, увидев, как я встаю из-за стола.
Невнятность в окончании взаимоотношений с девушкой время от времени гложило мое самолюбие, хотелось расстаться так, чтобы крайнее слово было за мной и последний взгляд провожал мою спину, а не наоборот.
– Меня ищут, – ответив фразой, с которой она начала наш сегодняшний разговор, я покинул помещение кафе.
***
Повадившись ночевать днем в пустующих квартирах, я не испытывал дискомфорта, привыкнув к чужим вещам. С едой было хуже, большинство мест общественного питания имело системы видеонаблюдения. Хоть меня давно никто и не беспокоил, надеяться на то, что обо мне забыли было глупо.
Встреча с Милой привнесла больше эмоций чем я рассчитывал. Работы больше не было, скука одолевала. Надо было чем-то себя занять. Головные боли прошли, не оставив о себе никаких воспоминаний.
В попытке отбить личное пространство от оставшихся подарков Эмм я каждый день разворачивал по несколько граней, оставшихся в свернутом состоянии во внутреннем пространстве. Стоило новой грани занять свое место в мозаике, как очередная нить передачи данных находила в ней отведенное для себя место.
Спешить было некуда, грубо оценив оставшееся закапсулированным, я пришел к выводу, что закончу развертывание последних блоков на следующей неделе.
«-И посвободнее стало», – отпихнув в сторону заархивированные пакеты, занимавшие теперь от силы две трети пространства, с улучшившимся настроением я принялся гулять по сети.
Желание поиграть во что-нибудь родилось незаметно и окрепло стоило лишь об этом поразмышлять.
«-Кокона мне не надо, – я прикидывал возможные сложности: – как подключаться вроде знаю»
Светиться в больших виртпроектах, где велся учет пользователей, не было необходимости. Какой-нибудь покер на раздевание или другая подобная игрушка, рассчитанная на просиживающих штаны под кондиционером офисных работников, меня вполне устраивала.
***
– Лукич? – удивился я, пришедшая на мобилу смс содержала просьбу связаться с пенсионером.
– Рома? – дед искренне обрадовался моему звонку.
– У тебя все нормально? – на заднем фоне старческого голоса раздавались странные звуки.
– Не очень, – признался он.
– Что так? – возникшее желание прервать звонок, я подавил с раздражением.
– У Лиды проблемы, – Лукич перешел к конкретике, сбиваясь со слов: – Здесь, у меня в квартире, сейчас сидят люди, они хотят с тобой встретиться.
– Передай мобилу, – я понял, что за звуки доносились в трубке.
Громко работающий телевизор в соседней комнате заглушал мужские голоса, разговаривавшие о чем-то с Лидой на повышенных тонах. Судя по всему я позвонил вовремя, а может и нет, смотря от того, на что готовы пойти новые работодатели.
– Але, – наглый баритон выдохнул в трубку хамоватый слог.
– Хуй в оче, – в тон ответил я и уже нормальным голосом добавил: – старшего позови, гомодрил.
Воцарившаяся на том конце линии тишина была неожиданной. Я надеялся, что абонент взорвется патетической тирадой, позволив моей совести спокойно прервать разговор и забыть о существовании таких людей как Лукич и Лида.
– Один ноль, -едва угадываемое ехидство в голосе человека, того же самого, кто сказал «але», разрушило мои планы на легкое завершение диалога.
– У вас шесть минут, – обозначил я свою позицию: – заинтересовать, попугать и наладить сотрудничество.
– Интересует все-таки, – по голосу сложно было сказать, что подразумевал под этими словами собеседник.
– Интересует работа, сложная, интересная, высокооплачиваемая, по профилю, – обрисовал я свои желания: – оценивайте показанные ранее способности в пятьдесят процентов. Плату назовете вместе с конкретной задачей, обещаю перезвонить и обсудить. Если есть что добавить, то я вас слушаю.
В возникшей паузе отчетливо был слышан продолжавший громко работать телевизор. Без предупреждения баритон продиктовал адрес почтового ящика и пароль. Убедившись, что я его запомнил, обещал уже сегодня выслать первое предложение.
– У меня просьба, – почувствовав, что общение подходит к концу, я неожиданно для самого себя озвучил родившуюся мысль: – как залог будущего сотрудничества, отбуцкайте почки Лиде, на редкость мерзкая баба.
– Хорошо, – баритон опять выдержал паузу и добавил: – пусть живет, отпустим.
За время всего разговора у меня не шел из головы голос Лукича, сказавшего, что у бывшей жены проблемы. Только сопоставив манеру общения и ведения дел пришлых, сформировалась догадка, что кое-кто может не пережить встречи с этими ребятами. Оставалось лишь гадать, где Матвеевна смогла выйти на ОГП, для которых и в нашем 21-м веке закопать человека было не проблемой.
***
Сегодня был знаменательный день, оставалось развернуть последние грани в подарке Эмм. Пообещав себе, что после этого загружусь в какой-нибудь виртмир и поиграю с полным погружением, я изнывал от нетерпения. Плоские игрушки, с выращиванием морковки на грядках или стрельбой по курицам на заднем дворе, довели меня до точки кипения своей картонностью.
Хотелось ощутить ветер луговых цветов, вонь ездовых животных, тяжесть взятого в руки оружия, панибратского сжатия плеча надежным доспехом, запах крови и пота в конце концов!
«-Аа-а!» – меня выдавило из сети.
