то с меня все снимется?
— Это не единственное в чём вы обвиняетесь, потому нет. Об остальном вы должны сами договориться с бароном.
— А если нет?
— В таком случае, вам придётся заплатить штраф и провести некоторое время на принудительных работах.
— Тц. Ясно. — Вздохнул рыцарь. — Что ж, тогда я услышал достаточно. Принимаю предложение и начинаю собственное расследование. Ах, и ещё кое-что, по дороге я не встретил ни одной, даже самой захудалой таверны, а сил после всего этого стало лишь меньше. Мне бы хотелось переночевать в вашем монастыре. Надеюсь, комната для гостей найдётся? — театрально наклонившись над стариком, поинтересовался Пастурнариас.
— Вы пользуетесь моей благодарностью за сохранение одного из святейших, и все же место для гостя всегда найдётся здесь. Прошу за мной.
Прихватив с собой лошадь и оруженосца, герой следовал за судьёй почти в самый центр Уилбода, попутно интересуясь возможными подозреваемыми и местными новостями, для решения очередной проблемы.
Глава третья: Ветвящийся путь
Щётка чесала доспехи. Аккуратная женская ручка драила изо всех сил остатки прилипшей грязи.
Не желая выходить на улицу в неподобающем виду, господин приказал оруженосцу вычистить броню до блеска, или чего-то мало-мальски походящего на её прежний вид. Между тем сидя в выделенной для гостей комнате монастыря, они обсуждали план предстоящего произведения, вернее, вели монолог.
Мужчина шагал вперёд-назад, пока девушка записывала его рассуждения, не отрываясь от натирания доспехов.
— И так, для этой главы моих похождений нужно броское название, вместе с тем демонстрирующее суть. Хм, быть может “клевета бесчестного”? Звучит? — слушатель никак не отвечая, лишь смахнул пот со лба. — Согласен, не то. “Поражённый клеветой”, ”Изгнанный лжецом” — а последнее, кстати, недурно. Хорошо, так и запиши Линси. Гхм, думаю также стоит изменить имя некоторым неприятным личностям, чтобы они не испортили выход книги в свет. Назовём его барон Семииф Тугодумский, ну, или Семииф Безмозглый, в конце концов надо не только скрыть реальную личность, но и подсказать читателям тон и отношение к персонажу. Я ведь прав, не так ли? — поинтересовался он, повернувшись к писцу. Та глядела с выражением усталым и осуждающим, высоко подняв уголок рта и опустив брови на карие глаза.
— Хах, конечно, глупо с моей стороны сомневаться в себе. Доспехи готовы?
Девушка оглядела недоделанную работу и, громко вздохнув, принялась надраивать нагрудник.
— Не отвлекайся, время не ждёт. Чем быстрее ты завершишь все, тем скорее я смогу приступить к расследованию.
Промолчав пару секунд, рыцарь вновь начал бродить по помещению рассуждая.
— С чего бы начать? Откуда взять след? Хм…если старик не соврал, и стража действительно допустит меня к месту преступления, тогда все очевидно — начинать надо оттуда. Но если нет… то придётся выдумывать. Ладно, допустим начало взято, и всё же одного места мало, нужны ещё идеи.
Поглаживая подбородок, мужчина невольно посмотрел на перевязанную культю.
— М-да, нужно узнать есть ли здесь храм Целии, рука совсем не заживает, а уже сколько недель прошло. Вот и ещё одно дело добавилось, ладно, хватит, как начистила так начистила. В следующий раз надо не отвлекаться и быстрее работать. Если меня хоть кто-то отчитает за неподобающий вид — выпорю. — пригрозил он пальцем полурослику, на что она неразборчиво простонала, смотря в пустоту.
Облачившись в доспехи и проверив снаряжение, герои поднялись в основную часть монастыря. Деревянное здание значительно уступало местным домам, больше походя на дачу. Обложенное изнутри иконами, гербами, молитвенниками на полках, оно одновременно и отторгало, и успокаивало.
За крупным столом, стоящем на не менее крупном ковре, уже сидели служители, читая молитву перед едой.
— Приветствую и приятного вам аппетита, я присяду? — Поинтересовался Пастурнариас взяв стул за спинку.
— Да, конечно, будь нашим гостем. — Ответил один из монахов.
Усадив писца, а затем себя, рыцарь увидел крупный клубящийся паром чан, из которого разливали суп по мискам.
Через пару минут все ели. Почти все. Эта выделившаяся особа, лишь опробовав народный рецепт из порубленных частей древесины с кусочками мяса и некоторыми овощами, решила, что насытилась, и снизошла в акте щедрости, отдав остальное оруженосцу.
Погружённые в приём пищи, никто не замечал крутящегося по сторонам воина, пока последний не обратился к главному священнику.
— Судья Мифталь, пока вы не ушли, хочу задать пару вопросов, чтобы понять откуда брать след.
Старик, не отвлекаясь от трапезы, кивнул.
— Чем барон зарабатывает? Чем владеет?
— Зарабатывает вырубкой леса. А владеет, логично, лесопилками. Вся область на этом живёт. Наша основа — рубка дерева и продажа его по империи.
— Вся область живёт…и много таких крупных вырубщиков?
— Много. — кратко произнёс старик, в перерывах между разговором, поглощая бульон.
— Думаете, конкуренты могли стоять за поджогом?
— Всякое возможно.
— А кто ещё мог ненавидеть барона?
— Одновременно все и никто.
— Что? — изумился опрашивающий.
— Каждый в городе может по-своему желать зла барону и по своим причинам, от зависти к богатству, до непреднамеренных заторов на дорогах, но люди осознают, что этого недостаточно, для искреннего желания смерти человеку.
— Заторов на дорогах?
— Да.
— Как так он может служить тому причиной?
— Не только он, в принципе любой занимающийся вырубкой и продажей. Поезд находится на одном краю города, а лесопилки на другой, и с каждый срубленным деревом отодвигаются все дальше и дальше. Город становится тем больше, чем больше пустого пространства от вырубки. И вот, единственный способ перевозки брёвен — это везти через весь город. У кого денег хватает, те нанимают больше повозок и делят выгрузку леса на две части, в середине дня и под вечер. А у большинства повозок не много, так что сгружают все под вечер и, тогда уж, на дороге вообще нет места. Полоса, длинной с город, тянется с одного края на другой. А, на пару с ней, идёт такая же толпа мужчин с работ. Поэтому, кстати, у нас редко покупают лошадей, предпочитая ноги. Ездить на ней ты все равно не будешь от слова совсем.
— Почему бы тогда не сохранять часть древесины на складах и продавать позже? Толкучки меньше будет и трат. — поинтересовался рыцарь.
— Ну, во-первых, рано или поздно, придётся все со складов перевозить, и тогда все равно получится или затор, или загнанные лошади. А во-вторых, если склад расположен недалеко от леса, то к нему охрана нужна, ибо в сложенных брёвнах может кое-кто поселиться, или вообще оторвенники придут, все порушат, а нарубленное вернут в землю и весь труд насмарку
— Оторвенники? Никогда не слышал. — ответил Пастурнариас
— В Табу много интересного есть, чего обычному имперскому жителю не придёт даже в самом
