– Мы выходим на ближайшей станции, – совершенно спокойно произнес майор.
– Вы же сказали, что нам ехать еще несколько часов? – изумился я.
– Планы меняются.
– Что случилось?
– Транспортер блокирован, и теперь ловят всех, кто им пользуется, – ответил майор Синченко, – а в наши планы не входит отсидка в застенках за незаконные перемещения во времени…
– Это Коалиция… драков? – я пытался собирать информацию по крупицам.
– Нет. Речь идет о Коалиции Миров. Ее патрули контролируют развитие человеческой цивилизации на планете. Вернее невмешательство других Миров в это развитие.
– О том, что этот ваш транспортер нашли…
– Да, он передал мне это телепатически.
– Что будем делать?
– Учить вас медитировать, – коротко ответил майор Синченко.
Он выбросил пустой стаканчик в урну и пошел к нашим местам.
Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним.
Глава четвертая
Абисс медленно, смотря под ноги, спускался по высоким крутым ступенькам к подножию холма, на вершине которого находилось его жилище. Здесь он прожил последние несколько лет. Эти приземистые домики с плоской крышей, сложенные из твердой вулканической породы, были построены где-то полвека назад в качестве мест для отдыха за долго до того, как стало понятно, что катастрофа неизбежна и руководство колонией столкнулось с проблемой эвакуации технического персонала с острова…
Темно-серая вата туч закрывала бледный лик луны и ставшие появляться мерцающие звезды. Темнело быстро, привычного ночного освещения уже не было, и Абисс едва видел следующую ступеньку. Он знал, что стоит ему только споткнуться или потерять равновесие, и ему грозит смерть или увечье.
Абисс мог бы попросить, чтобы его телепортировали на корабль прямо из его дома, но решил в последний раз пройтись давно полюбившимися улочками и тенистыми парками, погруженными теперь во мрак надвигающегося небытия. Будто предчувствуя беду, кузнечики как-то особенно надрывно стрекотали в высокой, выцветшей на солнце траве, словно убеждая неумолимую судьбу отменить вынесенный приговор…
В паре сотен метров от подножия холма еще оставался рабочий телепорт. Абисс неторопливо шагал по дорожке, прислушиваясь к хрусту гравия под подошвами и подставляя лицо теплому ветру. Когда в конце аллеи вынырнуло из мрака белое пятно телепорта, Абисс остановился, почувствовав, что не один. Странно, – в этой части покинутого города уже никого не должно быть. Никого, кроме…
Телепорт представлял собой каменную плиту из белого мрамора, стоящую на высоком ступенчатом подиуме. Абисс присел на самую нижнюю ступеньку и стал ждать. Наверное, прошло меньше минуты, прежде чем густой кустарник ожил и между ветками появилось круглое смуглое детское лицо. Длинные черные вьющиеся волосы запутались в ветках. Большие глубоко посаженные глаза вопрошающе и не мигая смотрели на Абисса.
Абисс понимал, что ему следует торопиться, но появление этой девочки выбило его из колеи.
– Что ты здесь делаешь? Я же вчера вам говорил, что нужно уходить!
Девочка лет тринадцати выбралась из зарослей и вплотную подошла к Абиссу:
– Мама сказала, что если боги разгневались и решили уничтожить наш мир, значит так тому и быть. Никуда она убегать не будет.
– Но почему?! – Абисс почувствовал, как холодок ужаса пробежал у него по спине, – почему вы не ушли вместе со всеми? У вас же было время!
– Как бы далеко мы не убежали, кара богов все равно настигнет нас…
– Вы должны бороться за свою жизнь!
Абисс схватил девочку за худощавые плечи и встряхнул, но ребенок продолжал не отрываясь и не моргая смотреть на него.
– Мама сказала, что боги могущественны, и мы бессильны против них, и это правда, – она говорила так, словно и не слышала криков Абисса, – но и у нас есть кое-что…
– Что же у вас есть?
Абисс обессиленно опустился на ступени и уронил голову в ладони.
– У нас есть достоинство и смелость взглянуть своей судьбе в глаза.
– Где твоя мать? – спросил Абисс, стараясь прикинуть, сколько у него осталось времени.
– Она в своей хижине, – ответила девочка, – ждет конца.
– Почему твоя мама не ушла?! – Абисс начал злиться.
Не обращая более внимания на девочку Абисс вскочил на ноги и, словно дикий хищник в вольере, стал метаться по поляне.
– Абисс, время вышло, – прозвучало у него в голове.
Абисс опомнился и постарался взять себя в руки. Превозмогая волнение, он ответил:
– Надо перенастроить телепорт с корабля на другой приемник на планете.
– Что ты еще задумал? – в голосе слышался металл. Абисс понимал, что в сложившихся обстоятельствах его просьба мягко говоря не уместна, но отступать не собирался.
– В селениях близ города еще остались люди, – скороговоркой пояснил Абисс, – их нужно эвакуировать!
В ответ молчание.
– Все работающие телепорты на планете не принадлежат нам, Абисс, – снова прозвучало в голове, – у нас нет возможности к ним подключиться. Но это не главная проблема.
– Что же еще? – с нетерпением спросил Абисс.
– Энергии в телепорте на базе только на переход одного человека, – последовал ответ, – тебе следует уходить. Не медли, все ждут только тебя!
– Я остаюсь! – слова вырвались неожиданно даже для самого Абисса.
– Кого ты сможешь спасти без средств связи и телепортации?!! Не только аборигенов не спасешь, но и сам погибнешь! Не сходи с ума, у этих людей своя судьба, у нас своя. Каждая минута промедления на орбите чревата для нас столкновением. Возвращайся на корабль пока не поздно. Мы начинаем операцию…
Абисс не дослушал и усилием воли прервал телепатический сеанс. Он слышал, что кричал голос у него в голове, но взглянув в большие черные глаза девочки, стоявшей, словно призрак в тени каменной стеллы телепорта, Абисс услышал внутри другой голос. Он звучал намного тише скрипучей речи аннака, но был гораздо убедительнее, – это был его собственный, голос человека.
Прервав контакт, Абисс двумя скачками поднялся к стелле и вынул из телепорта светящийся сиреневый стержень с пульсирующими оранжевыми прожилками, – блок питания, – и вернулся к девочке.
Она молча следила за действиями Абисса, никак не проявляя нетерпения. Только ее едва дрогнувший голос, выдавал тщательно скрываемое волнение:
– Что ты будешь делать? – спросила она.
Абисс остановился и взглянул на нее. Колючий блеск звезд наконец прорвал блокаду из облаков, и свет от осколка луны упал на поляну перед потухшим телепортом, вырывая из темноты детские черты лица.
Как ее имя? Кажется, Сариба. Мать ее, Милесту, Абисс впервые увидел примерно месяц назад, когда она, нарушив табу своего племени, рискуя жизнью, пришла к дальнему блок посту, неся на руках изможденное тело своей дочери. Женщина клала ее перед собой на землю, ставала на колени и, не отрываясь, смотрела на невозмутимо шагающих взад вперед охранников-андроидов, которые не обращали на нее никакого внимания. По словам других аннаков, Милеста появлялась с первыми лучами утреннего солнца и уходила, когда темнело.
– Что с ее дочерью? – спросил я аннака, наблюдавшего за андроидами.
В ответ тот только поднял плечо. Это означало, что он не знает, и ему все равно.
Абисс поджал губы и спустился со сторожевой вышки к женщине.
– Это твоя дочь? – спросил он.
Женщина перевела на него потухший взгляд:
– Вождь сказал, что боги наказали мою дочь за то, что она осмелилась вторгнуться в их владения, – тихо произнесла она, – я пришла просить о помиловании. Если желают возмездия, они могут забрать мою жизнь.
Абисс тяжело сглотнул. Он присел на корточки и осмотрел девочку. Она тяжело с хрипами дышала, лихорадка сжигала последние ростки жизни в ее теле.
Абисс знал, что именно он хотел сделать, но не был уверен, что у него это получится.
– Абисс, что вы делаете?! – громогласно прозвучало в голове.
– Хочу помочь этой несчастной девочке, – ответил Абисс.
– Вы отдаете себе отчет в том, что если эта женщина уйдет отсюда со здоровым ребенком, завтра здесь будет многотысячная толпа желающих чудодейственного исцеления?
– Что в этом плохого?
– Мы не в состоянии решить все проблемы аборигенов, – последовал ответ, – у нас есть проблемы по-важнее…
– Что может быть важнее жизни человека?
– Абисс, мы можем потерять планету…
– Я вылечу эту девочку и запрещу появляться здесь аборигенам, – отрезал Абисс.
– Если кто-нибудь из них приблизится к нашим позициям, то будет тут же уничтожен андроидами. Их смерть будет на твоей совести, Абисс.
Абисс взял истощенное детское тельце и понес в город. Женщина осталась стоять у входа на коленях, с надеждой глядя ему в спину…
Глава пятая
