– Привет, Егор! А ты, правда, работаешь в обычной городской больнице? – без всяких лирических предисловий, деловито осведомился Новоселов.
– Ну, допустим, – лаконично-уклончиво ответил Коваленко.
– Оперируешь?
– Режу потихоньку.
– Надеешься, лет через двадцать безупречной службы дорасти до заведующего отделением?
– Не надеюсь.
– И что наше государство нынче платит таким беззаветным труженикам скальпеля?
Егор хотел проигнорировать этот бестактный и хамоватый вопрос, но не сумел выдержать паузу и отрешенно холодно произнес:
– Двадцать пять грязными плюс квартальная премия, если на столе никто не загнется.
– По тебе не скажешь, – усмехнулся Новоселов, бесцеремонно потрепав бывшего однокурсника за рукав пиджака. – Не жалко за новый прикид месячную зарплату отдавать?
Егор, действительно, не производил впечатления бедного родственника и был одет ничуть не хуже других. Готовясь к этой помпезной встрече, он специально купил новые костюм, рубашку, галстук и ботинки.
– У меня есть дополнительные подработки.
– Отжимаешь пятерки у больных пролетариев? – не унимался Новоселов.
– Слушай, Леша, не напрягай меня. У тебя своя жизнь, у меня своя жизнь, – Коваленко уже еле сдерживал себя, чувствуя, как закипает разогретая алкоголем кровь. – Что ты от меня хочешь?
– Да ты не волнуйся, Егор, я не в финансовом мониторинге работаю. Меня твои подработки не интересуют, – миролюбиво улыбнулся Новоселов. – Я сам два года в муниципальном стационаре оттрубил и весь наш черный минздравовский прайс-лист, как энциклопедию, от Аппендицита до Язвы наизусть знаю. Обычный тест на стрессоустойчивость. На таких вопросах многие начинают пальцы гнуть и в бубен бить. После муниципального гадюшника из большинства врачей хамство так и прет. И это уже неизлечимо. Такие ребята для приличной работы больше не пригодны. А ты ничего – устойчивый!
– Тест на стрессоустойчивость, – ухмыльнулся Коваленко. – Ты что, Леша, хочешь меня в разведку завербовать?
– Зачем в разведку? У меня есть более интересное предложение. Хочешь попробовать себя в пластической хирургии? Работа чистая, деньги честные, пациенты – сплошной гламур. Только нервы нужны крепкие. У нас не горбольница, а очень солидная клиника – хамить пациентам ни при каких условиях нельзя. Они нам могут хоть в рожу плевать, а мы должны молчать и улыбаться. Сейчас клиника расширяется, и нам нужен еще один хирург.
Егор, не ожидавший такого поворота, заметно стушевался:
– Да какой из меня пластический хирург, я все больше по грыжам да аппендициту.
– Так, тебя никто сразу и не поставит на интимную пластику или армирование кожи. Нам нужен еще один врач на инъекционный фэйс-лифтинг. Сейчас ботокс или рестилайн любой грамотный третьекурсник сумеет вколоть, но наш главврач не хочет брать людей с улицы. А все знакомые, как видишь, – Новоселов кивнул головой в сторону невнятно гудящего ресторанного зала, – уже при деле. Тебе пора подниматься, и это хорошая возможность. Ты оперирующий хирург с почти семилетним стажем, и я за тебя поручусь.
– А сколько у вас платят?
Новоселов назвал сумму в два раза превышавшую общий заработок Коваленко в самые «урожайные» месяцы. Егор буквально кожей почувствовал дунувший ему в спину попутный ветер удачи:
– Я согласен.
– Тогда пойдем, обмоем это дело.
Они вышли из ресторана через три часа и, как проверенные временем закадычные друзья, подражая рок-героям известного клипа, пошли в обнимку по ночному осеннему бульвару, разбрасывая ногами разноцветные пожухлые листья.
Осень – в небе жгут корабли!
Осень – мне бы прочь от земли!
Через три недели, выйдя на работу в клинику пластической хирургии «Зодиак – XXI», Егор Коваленко впервые ощутил себя человеком нового тысячелетия. Клиника, уютно расположившаяся в глубине старого московского парка, по своему техническому оснащению и уровню обслуживания являла собой образец идеального медицинского стационара. В ее коридорах в отличие от горбольницы по утрам пахло не хозяйственным мылом и дешевым стиральным порошком, а живыми цветами и дорогим парфюмом, кукольно-вежливые медсестры с неизменными улыбками обращались ко всем пациентам по имени-отчеству, а не менее вежливые обитатели одноместных люксовых палат буквально лучились успехом и благополучием. Все это поднимало статус Егора в его собственных глазах на недосягаемую ранее высоту. Первое время он под руководством Леши Новоселова учился правильно определять точки введения и количество инъекций ботокса, рестилайна и ювидерма, а через месяц, успешно сдав внутренний экзамен, был допущен к самостоятельной практике. У него появился собственный кабинет с тешащей самолюбие и радующей глаз табличкой:
Инъекционная контурная пластика лица.
Врач высшей категории
Коваленко Егор Анатольевич.
Основными клиентами Егора были приближающиеся к полтиннику и упорно не желающие расставаться с молодостью представительницы среднего класса. Эти преданные поклонницы «Дискотеки 80-х», несмотря на свое солидное положение и возраст, в глубине души навсегда остались теми юными беззаботными студентками, которые когда-то лихо отплясывали на институтских вечерах под заводные ритмы «Арабесок» и «Оттавана». Теперь, сделав карьеру или просто удачно выйдя замуж, они не жалели ни денег ни времени на борьбу с «гусиными лапками» и «морщинами гнева» и смело накачивали себя ботоксом и гиалуроновой кислотой. Егор, совсем недавно перешагнувший тридцатилетний рубеж, не переставал удивляться, зачем этим дамам уже предпенсионного возраста так нужны обездвиженные кукольные лица и по-рыбьи выпяченные губы. А женщины, получив необходимые инъекции, искренно благодарили его и беззаботно упархивали в другие кабинеты: на липосакцию, подтяжку груди и армирование тела «золотыми» нитями. А через полгода, когда действие препаратов заканчивалось, и на лицах снова проявлялись морщины, они, словно подсевшие на иглу наркоманы, снова возвращались в кабинет контурной пластики за новыми дозами перлайна или диспорта.
Помимо женщин у Егора были и немногочисленные клиенты-мужчины. В основном это были выходящие в тираж танцоры кордебалета, профессиональные стриптизеры и малоизвестные исполнители оригинального жанра, нередко имевшие нетрадиционную сексуальную ориентацию. Но иногда на прием приходили и немногословные авторитетные предприниматели первой волны с глубокими морщинами и усталыми глазами, под которыми висели тяжелые мешки – следы неумеренных возлияний, хронических болезней и затяжного нервного стресса. Они не хотели избавляться от своих честно заработанных суровых морщин, – они хотели избавиться только от нездоровых малопривлекательных мешков, и при этом как можно незаметнее. Чтобы никто из их друзей, а тем более подчиненных и подумать не смог, что настоящий мужчина, реальный self made man, опустился до визита к пластическому хирургу.
– Оставьте мне мои морщины, а вот мешки уберите, и так, чтобы это было как-то незаметно. Словно я неделю прокантовался в какой-то грязелечебнице, и все рассосалось само собой.
По-хорошему, большинству таких визитеров действительно следовало бы съездить на пару месяцев в какой-нибудь хороший санаторий на Минеральных Водах или в Баден-Бадене, досконально проверить свои печень и почки, сесть на диету и кардинально изменить свой образ жизни. Однако Егор ничего подобного им не советовал, резонно полагая, что подобные рекомендации они слышали не раз.
– Извините, но вы записались не к тому специалисту. Инъекционный фэйс-лифтинг занимается только борьбой с мимическими морщинами, – вежливо и спокойно просвещал своего несостоявшегося пациента Егор.
– А что, мешки нельзя убрать как морщины – одним уколом?
– К сожалению, нет. Удалением мешков занимается блефаропластика.
– И что это за такая пластика?
– Довольно сложная хирургическая процедура, имеющая целый ряд противопоказаний. Сначала выясняется первопричина возникновения мешков, – заученно-монотонно отвечал Егор. – Это может быть подкожная грыжа или…
Как правило, услышав об имеющей противопоказания сложной хирургической процедуре, авторитетный бизнесмен, заработавший за свою нелегкую жизнь устойчивую аллергию к операционному столу, разочарованно-тихо цедил сквозь зубы: «Все ясно, вам бы только скальпелем помахать…”, и, словно призрак, навсегда исчезал из клиники пластической хирургии.
Новая работа приносила Егору не только моральное, но и весьма ощутимое материальное удовлетворение, и он снова задумался о новой квартире. Теперь, имея довольно весомую белую зарплату, Коваленко мог без проблем получить ипотечный кредит. Продолжавшая жить с ним в гражданском браке Татьяна пришла от этой идеи в восторг:
