— Илюха, за мной! — Толик уже ждал друга у дверей.
— Бегу!
— Бедная моя, несчастная, — запричитала Катя после ухода мужчин. — Я бы, наверное, со страху померла.
— Не со страху, а со стыда, — шепнула на ухо подруге Лина. — Представляешь, эти подонки обозвали меня старой девой и невестой второй свежести.
— Негодяи какие! Да я мечтаю о том, чтобы в твои годы выглядеть как ты! Ну что за мужики пошли. Все норовят за молоденькими приударить, даже если у них самих седина или лысина во всю башку. А те, что побогаче, и совсем сбрендили, подавай им моделей с ногами от коренных зубов, с головами без мозгов и желательно не старше восемнадцати. Я тут одну передачу про олигархов смотрела…
— Катя, уймись, — попросила Ангелина. — Не до олигархов сейчас. Как ты думаешь, зачем им понадобилось мое платье? Ведь кроме него они ни на что больше не покушались.
— Я же говорю, что без мистики здесь не обошлось! — Катины глаза заблестели.
— А если без мистики и всяких там «Секретных материалов», — Ангелина строго посмотрела на подругу, и блеск в ее глазах исчез, а взгляд стал более осмысленным.
— Если без мистики, — Катя обиженно надула пухлые губки, — то, скорее всего, кто-то решил вам отомстить и расстроить вашу с Анатолием свадьбу.
— Версия вполне правдоподобная. Но у меня нет заклятых врагов.
— А у Толика?
— Не знаю, — опешила Ангелина.
— Вот, — Катя многозначительно подняла вверх указательный палец. — Здесь-то и зарыта собака. Что ты знаешь о предыдущих его пассиях?
— Ничего, — Лина пожала плечами. — Но разве это так важно?
— А как же! В таких делах важна каждая мелочь. Анатолий красивый и перспективный мужик. А женщины, как мухи, липнут ко всякому дерь… меду, — поправилась Катя. — Я думаю, что какая-нибудь чрезмерно амбициозная экс-возлюбленная решила отомстить. Узнав о предстоящей свадьбе, она наняла двух бандитов, чтобы они под видом гаишников остановили вашу машину и отобрали у тебя свадебное платье…
— Зачем???
— Чтобы очернить и унизить в глазах жениха.
— По-моему слишком запутано и как-то киношно. В жизни так не бывает.
— Да что ты вообще знаешь о жизни?! — удивилась Катя. — Я в деревне выросла, у нас народ попроще, наши красотки на танцах хвастались друг перед другом вырванными клоками волос и выбитыми зубами несчастных соперниц. Вот так-то!
— Может, ты и права, Катюша. У меня от пережитых волнений мозги набекрень съехали, но все же эта история кажется мне более сложной. Эти лжегаишники сильно рисковали, серебристый лимузин с кольцами на крыше — заметная машина, остановив нас, они привлекали к себе внимание. Половина автолюбителей припомнят этот необычный инцидент и приметы бандитов. К тому же действовали преступники слаженно и профессионально, были осведомлены о маршруте движения машины и о том, что Толика вызвали в больницу.
— Они его и вызвали, — сообразила Катя.
— Молодец! — похвалила ее Ангелина. — За эту ниточку стоит потянуть…
— Они заблокировали ваш телефон, — снова осенило Катю.
— Это возможно?!
— Еще как! Зря ты телевизор не смотришь. В наше время технический прогресс дошел до таких высот, хакеры такие деньжищи с чужих счетов воруют и банки разоряют…
— А как же соблюдение тайны информации? Нам же гарантировали ее конфиденциальность.
— Это ты в своем агентстве недвижимости можешь гарантировать клиентам конфиденциальность информации. И за всех твоих коллег я, между прочим, не поручилась. Как говорил какой-то киношный герой: «Не бывает неподкупных людей, просто им предложили слишком низкую цену», — поучала старшую подругу Катя.
— Успокойся. Значительных фактов немного: точная информация о маршруте лимузина, заблокированный или неработающий (это еще предстоит проверить) телефон и упоминание преступниками «доктора», которому они передавали привет.
— Вот видишь! — Катины глаза снова заблестели. — Я была права: прошлое твоего жениха не столь безоблачно.
— Да-а-а, — задумчиво протянула Ангелина. — Один преступник так и сказал, что у них с доктором старые счеты.
— Ну, мне все ясно, — Катя удовлетворенно потирала руки. — Нужно надавить на нашего безгрешного доктора, подробно описать ему приметы лжегаишников, глядишь, он и узнает в них бывших сотоварищей или завистливых коллег.
Ангелина не стала продолжать дискуссию с экзальтированной подругой, помешанной на мистике, верящей в древние приметы и силу колдовства. Хотя, если бы не Катина мнительность, вряд ли бы их жизненные пути пересеклись, и две пары превратились бы в закадычных друзей.
Катя случайно вторглась в жизнь Ангелины, Ангелина случайно познакомилась с Голубевым, а Голубев случайно оказался другом детства ее жениха Анатолия.
Вера в колдовство привела Катю в город, где некий отец Константин пообещал ей избавление от семейного проклятья, несущего несчастья всему ее роду. На самом же деле глупую девчушку наметили в жертвы, чтобы списать на нее готовящееся преступление. Отец Константин устроил Катю домработницей в дом богатого бизнесмена Шурика Боровиковского, падкого до смазливых нимфеток. По расчетам Стеллы Боровиковской, вступившей в сговор с алчным шарлатаном, ее муж не сможет устоять перед прелестями юной прислуги. Но в любой, даже самой совершенной схеме преступления, возможны проколы из-за так называемого человеческого фактора. Катю не прельстили подарки и внимание главы семейства, она влюбилась в его сына — инфантильного, избалованного юношу с дурными наклонностями. Лелеемое Катей чувство расцветало, но принц был холоден и равнодушен к деревенской простушке. Наконец несчастная золушка решилась открыться в надежде на ответные чувства. Она пробралась в спальню возлюбленного и нашла на полу его бездыханное тело. Катя, больше всего на свете боящаяся покойников, сбежала из зловещей квартиры, но, движимая жалостью к прекрасному принцу, спустя несколько часов вернулась назад. Тело ее возлюбленного исчезло, а Стелла обвинила Катю во всех смертных грехах, обозвала сумасшедшей и выгнала на улицу без копейки денег и без документов. Единственным мало-мальски знакомым человеком в городе была Ангелина Громова — агент по недвижимости, когда-то продавшая квартиру ее покойной бабушки, и именно ее адрес Катя, обладающая феноменальной зрительной памятью, выучила наизусть. Проникшись состраданием к чужому горю, Лина приютила Катю и даже помогла ей вернуть деньги и документы. Теперь же Ангелина сама угодила в неприятную историю, а верная подруга Катя всеми силами поддерживала ее и приободряла.
— Неужели Анатолий что-то от меня скрывал?
— Только ради твоего спокойствия. Вспомни, как мой Илья скрывал, что он из ревности шантажировал бывшую жену…
— Когда это было! — воскликнула Ангелина. — При царе Горохе. Кто в молодости не совершал ошибок… Зато теперь Голубев стопроцентный джентльмен. Тебе очень повезло, Катюха…
— А как тебе повезло! — поддержала восхваление мужчин Катя. — Он пылинки готов с тебя сдувать. Когда мы тебя ждали, он так волновался, так волновался, места себе не находил! Если честно, — хихикнула она, — когда я впервые увидела Толика, он мне так понравился…
— Дуреха влюбчивая.
— Что есть, то есть, — призналась Катя. — Но теперь я ни-ни, кремень. Ни на кого даже одним глазком не взгляну, — клялась она, провожая взглядом прошедшего мимо коренастого блондина.
— Горбатого могила исправит, — вздохнула Ангелина, вынося ей безапелляционный приговор.
— А? — очнулась от кратковременного наваждения Катя. — Ты что-то сказала! Я не расслышала.
— Я говорю, джентльмены наши куда-то запропастились. Сделай одолжение, выйди на улицу, поторопи их, а то я от холода окоченею.
— А зачем нам здесь мыкаться, — сообразила Катя. — На соседней улице припаркован наш «мерседес», я подгоню машину, свезу тебя переодеться, а с джентльменами встретимся в ресторане. Пусть они спокойненько дела утрясают, водителей освобождают, детали происшествия выясняют, на то они и мужчины.
— Боюсь, Анатолий обидится.
— Не бойся, — лукаво подмигнула Катя. — Я все улажу.
В такие минуты Ангелина благодарила судьбу за то, что у нее есть верная подруга, которая сама, без уговоров, вызвалась помочь. Когда за Катей закрылась дверь, истерзанная невеста вжалась в стену, чтобы не слишком выделяться своим необычным видом на фоне нарядной публики. Уставшая от передряг, она закрыла глаза, мечтая о теплой ванне, таблетке аспирина и чашке горячего кофе с коньяком.
Но видно этому дню суждено было стать самым черным днем в ее жизни, потому что через секунду Катя вбежала обратно, плачущая и всклокоченная, с криками: «Беда, беда!»
Ангелина, превозмогая боль, кинулась за ней. Они выскочили на улицу и увидели виляющий зад отъезжавшего на большой скорости лимузина. На асфальте, скрючившись, как эмбрион, лежал Голубев. По его виску стекала струйка крови, окрашивая в красный цвет снежное месиво. Катя упала перед мужем на колени и заголосила, точно по покойнику. Переборов подступившую к горлу тошноту, Ангелина положила руку на шею Илье и прощупала бьющийся пульс.
