и звезды погасли, все разом, словно их никогда и не было…
***
Мужчина проснулся незадолго до рассвета. Он лежал на полу полуразрушенного землетрясением здания, смотрел, как медленно отступает мрак, как свежее отдохнувшее солнце не спеша оглядывает небо, скользит лучами по траве и деревьям, растущим в этом чудном доме. Как солнце замечает спящую Киру, гладит ее, нежно касается рук, шеи, лица. На секунду Костя смутился, отвел глаза. И только тут заметил на одной из стен, в трех-четырех метрах над полом, несколько ласточкиных гнезд. Он пригляделся чуть щурясь. Сначала гнезда показались ему пустыми, брошенными, но тут в небе над его головой появилась ласточка, и Костя увидел, как из гнезд выглядывают, галдя и отталкивая друг друга, голодные птенцы.
Вот ласточка нырнула в свое гнездо, вот на небе появилась еще одна птица, за ней вторая, третья. Костя смотрел на эту удивительную сцену, как зачарованный боясь пошевелиться. Он был так увлечен, что не сразу заметил, что Кира проснулась и села рядом с ним.
– Я знала, что рано или поздно ты их заметишь, – сказала она, разглядывая ласточек. – Когда пару лет назад я нашла этот дом, здесь было только одно гнездо. Я тогда жила в Которе и по утрам прибегала посмотреть, как ласточка кормит своего птенца. А в этом году здесь столько гнезд, столько птиц. Удивительно!
Костя обнял девушку и нежно поцеловал ее в висок. Кира улыбнулась и покачала головой, словно удивляясь его нежности.
***
Тем же утром пара сидела в маленьком кафе на Оружейной площади, возле Морских ворот. День только начался, туристы еще не наводнили город. Кира пила черный кофе без сахара и рассказывала легенды Черногории.
– …А вон там, в заливе "Остров мертвых". Его еще называют островом капитанов, когда-то давно там хоронили известных моряков. У меня есть друг – капитан дальнего плавания. Он мечтает после смерти оказаться на этом острове, и целую вечность смотреть на воду Боко-Которского залива, на горы, берег и церковь «Богородица-на-Рифе». Вон она на маленьком островке, напротив острова капитанов. Ты был там?
– Да, – Костя улыбнулся, – и легенду знаю, что моряки в шторм нашли на выступающей из моря скале икону, и она не захотела быть в городской церкви, а снова и снова оказывалась на рифе в море, тогда… – он задумался, вспоминая конец истории и Кира подсказала.
– Тогда жители города Пераст создали искусственный остров. Они потопили возле рифа сотни кораблей груженых камнями и построили там церковь. Кстати, даже сейчас остров ежегодно укрепляют и увеличивают. Раз в год, 22 июля, в тот самый день, когда моряки нашли на рифе икону, местные жители подплывают к острову на лодках и бросают в море камни. Это красивый ритуал, на закате множество лодок отправляется к «Богородице-на рифе»… И легенда красивая.
– Ты в нее веришь? – Костя посмотрел на Киру поверх солнцезащитных очков.
– Во что?
– В легенду, в то, что икона снова и снова, как по волшебству возвращалась на скалу.
Кира задумалась:
– Не знаю, не уверена. Может быть! По крайней мере, я верю в то, что людям нужны легенды, предания и сказочные истории.
– Зачем?
Кира удивленно посмотрела на Костю:
– Чтобы не черстветь, создавать что-то новое, совершать удивительные поступки, развиваться, становиться лучше. В конечном счете, чтобы жить! Что ты усмехаешься?! Да, твой мир не такой. Он рациональный и скучный, в нем нет места легендам и сказкам. В нем люди живут ради прибыли и достижений, впрочем, достижения тоже должны быть монетизированы.
Костя засмеялся. Он смотрел на город и поражался тому, как он красив этим утром. Как эти казавшиеся душными улицы, стены и потертые ставни изменились в его глазах за последние дни. То, что раньше вызывало скуку, теперь радовало, вдохновляло и откровенно веселило.
– Послушать тебя, – со смехом сказал он, – так у нас с тобой разные миры.
Кира отставила кружку с кофе.
– Разные.
Костя только отмахнулся. Ему не хотелось спорить, не хотелось, чтобы Кира портила настроение своими намеками. Все вокруг было прекрасным: солнце согревало, проникало глубоко под кожу, кажется, даже в душу. Он чувствовал себя веселым, здоровым и сильным, нет, не сильным… всемогущим! Казалось можно щелкнуть пальцами и сотворить целую страну, целый мир, вселенную. И это было очень похоже на счастье.
Глава 4. Тиват
С того дня Костя и Кира встречались почти ежедневно. Впрочем, они никогда не договаривались о встрече заранее и ничего не планировали. Вечерами, когда Костя заканчивал работу и хотел увидеть Киру, он просто шел гулять по старому Котору или набережной. Обходил весь центр, заглядывал на «площадь кошек», в дом без крыши, на рынок, где торговали глиняными сувенирами, фруктами и пучками лаванды, в кафе к Милошу, давнему другу Киры. Он прислушивался к голосам туристов, к смеху и разговорам и, в конце концов, неизменно отыскивал подругу.
И Кира всегда радовалась их полуслучайным встречам. Она брала Костю на свои экскурсии, вместе с ним приходила к друзьям и знакомым. И везде Костю считали своим. Стоило Кире сказать: «Это мой друг», – и чужие, незнакомые люди начинали спрашивать у Кости про его дела, настроение, здоровье, делиться с ним переживаниями и житейскими историями.
И постепенно молчаливый, серьезный Костя стал с радостью общаться с Кириными друзьями, рассказывать забавные истории, задавать вопросы, много смеяться. Этот смех легкий, искренний и беззаботный, до глубоких морщин вокруг глаз и до слез, располагал к нему людей, прогонял печаль и ту самую бездонную пустоту, жившую в его сердце.
Константин не замечал этого, но с каждым днем все раньше заканчивал работу и выходил на поиски Киры. И все охотнее соглашался на ее предложения зайти к кому-нибудь в гости. Даже с Янушем, к которому Костя ревновал, и которого откровенно недолюбливал он, постепенно нашел общий язык. Это произошло незаметно, после пары совместных посиделок, после нескольких бутылок вина.
Как-то отправившись на поиски Киры, Костя отыскал ее на автобусной остановке с двумя огромными сумками в руках. Она беседовала с незнакомой пожилой женщиной.
– А, Костик, – обрадовалась Кира, когда он подхватил сумки. – Это Йованка, мой давний и самый надежный друг. Мы с ней едем в Тиват. Составишь компанию?
И видя, что Костя сомневается, Кира добавила:
– Без тебя мы сумки все равно не довезем.
Костя вздохнул и согласился. В конце концов, если уж взялся помогать, помогай до конца. К тому же он хотел провести вечер с Кирой, а для этого нужно было ехать с ней.
До Тивата автобусом минут двадцать, с пробками тридцать. Это небольшой городок вблизи аэропорта, состоящий из множества отелей, гостиниц и гостевых домов. На набережной Тивата раскинулся всемирно известный причал Монтенегро – место швартовки пафосных яхт и кораблей. Здесь же разместились торговые галереи, элитные отели,
