выбрала его? — Эгберт протянул ему руку. — Между вами что-то произошло?
— Думаю, вы немного торопите события, ваше Высочество, — Крей пожал ему руку. — Нас с госпожой не связывает ничего, кроме договора слуги и госпожи.
— Готов поспорить, что именно ты был этим ночным гостем на балу, что проник в её покои, пока я ничего не подозревая встречал гостей, — Эгберт посмеялся и похлопал Крея по плечу. А ты парень то смышлёный, но ты не думай, что сможешь так легко заполучишь мою внучку, она у нас девочка далеко не из таких. Помню, как один принц все время у неё перед окном ошивался, так она его на дуэль вызвала, а он и минуты не продержался, упал и побежал к папочке, — Эгберт ещё больше рассмеялся, держа себя за живот.
— Хватит, дедушка! — Амелия покраснела. — Лучше скажи, ты приготовил ему одежду?
— Разумеется! — сказал Эгберт открывая сундук под его столом.
Подойдя к Крею, он протянул ему изящный чёрный камзол, украшенный по левую грудь темным опалом и свисающим с него волчьим клыком…
— Это ведь, тот самый опал, что я принесла тебе в детстве, — сказала Амелия, удивленно разглядывая самоцвет,
— Я подумал, что без него не обойтись, к тому же он прекрасно подойдет сему юноше. Помнишь легенду об одиноком волке что, найдя опал обратился в человека? Он идеально подходит тебе Амелия, — Эгберт, будто скрывал что-то от Крея.
— Ладно, мы пойдем, — поднесся свою руку к ожерелью с золотым янтарём сказала Амелия.
Не успели они выйти, как Эгберт обратился к Крею:
— Как думаешь, сможешь одолеть Амелию в дуэли на мечах? иначе какой из тебя дворецкий, — сказал он, смотря на свой полуторный меч, что остался у него с войны.
— Дедушка, думаю он ещё слаб чтобы сразиться со мной… — ответила она Эгберту, посмотрев на него серьёзным взглядом.
Крей заподозрил, что они скрывают от него нечто важное.
— Не знаю, что вы скрываете от меня, но я согласен с ней.
Застёгивая камзол, его посетило странное чувство: сердце резво забилось, и во рту появился странный привкус.
— Что со мной?
— Думаю, в скором времени он проснётся способным сразиться с тобой, Амелия, — произнёс Эгберт предвкушающим тоном.
— Тебе очень идет, Крей, — Амелия придерживала его за плечи.
Они вышли из мастерской и ему стало немного легче. Бродя по нескончаемым коридорам, он наблюдал за игриво идущей Амелией, слыша лишь лёгкое постукивание её туфель и мелодию, что она напевала, проходя по стенам дворца к своей комнате. Не успели они дойти до комнаты, как из солнечных лучей, просачивающихся из окон в сопровождении своего дворецкого, вышла Александрия — Королева Англии. Амелия остановилась и сжала кулаки, готовясь к серьёзному разговору и упрёкам со стороны матери. Она бы ни за что не позволила ей разгуливать по дворцу с неприглашённым гостем.
— Госпожа, расслабьтесь, — сказал Крей взяв её за руку, отчего её рука ослабла и мягко легла ему на ладонь.
Слуга, что сопровождал Королеву, обратил внимание на её расслабленное и уверенное выражение лица, что прежде редко доводилось видеть. Бесстрашное лицо Амелии, было подмечено и её Величеством, что непоколебима шла вперёд, внушая непостижимое величие лишь своим присутствием. Амелия поприветствовала свою мать, приподняв края своего платья. Крей, как подобает, приклонился.
— Рада видеть тебя в добром здравии, дочь моя, — спокойным голосом произнесла она, остановившись и держа руки скрещенными у живота. — Ты уже думала о своей речи, что тебе предстоит озвучить на приёме у герцога Леонардо? Думаю, ему не понравится если ты не воспримешь его приглашение всерьёз, как подобает Королевской семье.
— Да, мама. Я произнесу речь на балу, что пройдет у герцога Леонардо во дворце его семьи со всем этикетом, как подобает мне, наследнице престола.
— Надеюсь, так и будет, — резко ответила Королева, слегка качнув головою в её сторону, подчеркнув её предыдущее поведение на коронации. — Лучше скажи, кто это с тобой? Почему ты не предупредила меня о госте?
Королева отвела взгляд к стоящему рядом Крею. Он смотрел на мужчину, что был с Королевой. Им был Лоренс.
— Прошу простить моё невежество, ваше Величество. Должно быть госпожа Амелия, не оповестила вас о моём приходе, — ответил он, поклонившись и поднеся правую руку к груди. — С недавних пор я стал её личным дворецким.
— Лакей значит. Амелия, то, что сказал этот юноша, правда? — Амелия одобрительно ответила ей, отчего она ещё раз взглянула на него. — Если таков твой выбор, то я не имею право оспаривать его, однако, как твоя мать, я попрошу Лоренса на некоторое время приглядеть за ним. — Лоренс подошёл к Крею и сняв свою перчатку протянул ему руку.
— Я рад видеть вас в кругу нашей семьи. Мы уже встречались с вами на балу сегодняшней ночью. Если у вас возникнут вопросы, можете смело обращаться ко мне, как к дворецкому её величества, — Лоренс приклонил голову и резко устремил свой взор на чёрный опал на камзоле Крея.
Его глаза засияли, а зрачки напоминали дикого зверя, вселяющего страх и чувство надвигающийся опасности. У него появилось ещё больше вопросов, начиная с посещения Эгберта и таинственного чёрного опала с волчьим клыком, что свисал с его камзола. Амелия терпеливо посмотрела на Лоренса, отчего он предложил Королеве откланяться дабы приступить к ещё не выполненным обязанностям.
— Приятно было с вами познакомится, Крей, — перед уходом сказал Лоренс, сменив серьёзность на весьма приятное обращение. Если вы не возражаете, как насчёт встретиться в саду, после захода луны. — Я бы хотел поговорить с вами о дворце и о ваших обязанностях за бокалом хорошего вина.
— Пожалуй, сочту за честь.
Крей и Амелия также откланялись.
В это же время мадам Шейли гуляла в саду. Уже во дворце она разговорилась с одной из служанок, от которой узнала о молодом парне, что ходит вместе с Амелией по дворцу.
— Молодой высокий юноша с тёмными волосами, кажется, я видела его уже в камзоле, как они направлялись в сторону покоев госпожи Амелии.
Мадам, подозревая о ком идет речь, решила узнать всё у своего мужа. Кто, как не он сшил ему костюм. Она пошла к Эгберту через большую красную двуглавую лестницу, проходя трон её Величества. Припоминая шалости своей любимой внучки, она взяла запасной ключ от мастерской, чтобы не корячиться по ковру в поиске ключа. Эгберт редко покидал свою комнату, напоминающую мастерскую. Она была ему чем-то вроде дома, в котором стояла кровать с книжными полками, станки и всё необходимое беззаботному дедушке-портному, из-за чего Амелия и старается скрасить его серые дни.
— Эгберт, а ты
