Харпер сорвала с себя верхнюю одежду. Ей было жарко от нервов и раздражения, что материал натирал кожу и вызывал ощущение удушья.
— Я налетела на неё, вызвала агонию души, пронзила кинжалом и… не уверена, что убила. Она просто усохла прямо передо мной и затем исчезла.
Знакомый разум коснулся сознания Нокса.
«Всё в порядке?» — спросил Леви, его страж и личный телохранитель. Нокс оставил его возле конференц-зала в отеле, где проходила деловая встреча.
«Нет. — Нокс быстро пересказал события, и, когда закончил, Леви выругался. — Расскажи обо всем Ларкин, — продолжил Нокс, имея в виду своего четвёртого стража. — Встретимся в моём офисе в отеле».
Нокс не мог попросить Леви уйти без него. Важно, чтобы Нокса видели входящим и уходящим из одного места, иначе это вызовет вопросы.
Закончив разговор с Леви, Нокс провёл рукой по плечу Харпер и скользнул вниз по руке.
— Где ты поранилась?
— Я ударилась головой о стену и поцарапалась боком об лёд.
Она пожала плечами, словно это не имело значения.
— Дай посмотреть. — Он снял с неё футболку, увидел уродливый порез на боку и стиснул зубы. — Больше похоже, что кто-то порезал тебя лезвием.
Демоница умрёт только за это… но только после того как получит заслуженное «наказание», если это ещё возможно.
— Это неважно. Важно то, что кто-то пытался похитить Ашера.
— Во-первых, ты очень важна… не говори никогда такого снова. — Осторожно ощупав её голову, Нокс обнаружил шишку, но Харпер даже не поморщилась. — Во-вторых, ты должна была меня позвать.
— Я думала только о том, чтобы добраться до Ашера. Знаю, облажалась…
— Не облажалась. Вполне естественно, что ты думала только об Ашере. — Он помассировал её затылок. — Ты умничка.
У неё поникли плечи.
— Нет, даже близко нет, и мы оба это знаем.
Нокс видел, что она ждёт осуждения.
— Думаешь, я должен тебя обвинить?
— Я его оставила.
— Я его оставил, — мрачно сказал Кинан.
— Мы все его бросили, — рявкнул Танер. — Сука, которая пыталась его забрать, сдула надувной замок, чтобы нас отвлечь. Мы на это купились.
Нокс покопался в сумке Ашера и вытащил влажную салфетку, которой осторожно вытер кровь с виска и с бока Харпер. Позже они примут душ вместе, и он тщательно очистит раны и позаботится о ней, пока это не начнёт сводить Харпер с ума, и раздражение не заглушит необоснованное чувство вины. Но сначала…
— Мне нужно осмотреться в гостиной Джолин. Я могу что-нибудь найти.
Харпер подняла подбородок.
— Я пойду с тобой.
Она не хотела бросать Ашера, но ей нужно самой убедиться, что с другими детьми все хорошо.
— Я тоже, — сказал Танер. — Если смогу обнаружить запах сучки, то есть вероятность её выследить. И мне нужно забрать машину.
— Мы все пойдём, — заявил Нокс. Больше всего он хотел увидеть Ашера. Прикоснуться к нему. Подержать на руках. Убедиться, что с ним все хорошо. Но не хотел идти к сыну в таком состоянии. Гнев давил, провоцировал причинить боль, изуродовать и отомстить. Хуже того, демон продолжал кипеть, требуя мести, подталкивал Нокса найти суку, которая пыталась похитить Ашера и пустила Харпер кровь. Только близость Харпер удерживала его от того, чтобы взять верх. Она была анкором и для Нокса, и для его демона во всех отношениях. В этом смысле она лучше контролировала его демона, чем сам Нокс. Рядом с Харпер он был спокойнее и лучше себя вёл. Сущность ненавидела с ней расставаться и быстро начинала скучать и беспокоиться за неё.
Нокс не мог утверждать, что нуждается в ней меньше демона. Контроль для него важен. Необходим. Не только из-за шрамов, которые остались после детства, но и из-за необходимости сдерживать способности и внутреннего демона. Если Харпер заберут у него, этот контроль испарится, и весь ад буквально вырвется на свободу. Он будет не просто охотиться, и уничтожать всех, ответственных за её смерть. Его это не удовлетворит. Мести будет недостаточно. Сущность захочет свободы, чтобы совершать то, для чего рождена — сеять гибель и хаос. Нокс не стал бы сопротивляться, и за этим последовало бы множество разрушений и смертей.
В этом смысле эмоциональная стабильность зависела от Харпер. Он ненавидел, что ей приходится нести на плечах это бремя, но ничего нельзя поменять. Она была его единственной слабостью, пока не появился Ашер. У Нокса теперь две слабости, и сегодня им обоим угрожали.
Поцеловав Харпер в уже чистый висок, Нокс нежно сжал её запястье.
— Позвони Кирану, детка. Он сможет телепортировать нас туда.
Нокс не мог пиропортироваться перед большинством из людей, предпочитая держать их в неведении о своих способностях. Через несколько мгновений появился Киран, выглядевший слегка измотанным.
— Удалось разморозить людей? — спросила она его.
— Нет, — ответил её кузен. — Я не могу растопить лёд в дверном проёме. Черт, я даже переместить никого из комнаты не могу. Туда и так сложно телепортироваться.
— Почему? — спросил Нокс.
Киран пожал плечами.
— Не знаю. Словно мороз на двери и стенах действует как энергетический барьер или что-то похожее. Я не могу объяснить. Пожалуйста, скажи, что можешь что-то сделать.
— Перенеси нас в дом Джолин, — сказал Нокс. — Давай выясним, с чем имеем дело.
Киран телепортировался с Ноксом, Харпер и стражами в коридор к Джолин. Он был переполнен людьми, которые явно стремились добраться до детей. Они расступились, увидев Харпер и Нокса.
Джолин повернулась к ним с озабоченным видом.
— Как Ашер?
— Он в порядке, бабуля, — заверила её Харпер. — Никто не причинил ему вреда. Мне просто нужно было быстро его оттуда вытащить.
И отнести в безопасное место. Она слегка коснулась его разума и почувствовала удовлетворение.
— Киран нам все рассказал, — сказала Джолин. — И сказал, что у тебя кровь.
— Я в порядке. Правда.
Теперь, когда адреналин в крови утих, раны чертовски беспокоили, но Харпер не подаст виду. Она не признается в этом, хотя Нокс взбесился бы. Сейчас он выглядел неестественно спокойным, что её ужасало. Харпер подумала, что, если бы от его ярости не сгустился воздух, люди могли подумать, что он совершенно равнодушен к произошедшему. Девон быстро её обняла.
— Она действительно была так похожа на тебя?
После кивка Харпер Рейни заговорила.
— Должно быть демон с силой оборотня.
— Это не такой уж необычный дар, — начала Хлоя, — так что это нам не поможет установить её личность.
Лицо Джолин стало суровым.
— Они заплатят за это. Никто не имеет права пытаться навредить мне или моим родным… особенно в моем доме.
— Да, они заплатят, — проговорил Нокс низким голосом.
Дрю обнял сестру и слегка коснулся плечом Харпер.
— С тобой все в порядке?
Нокс скользнул взглядом по незнакомому мужчине, который прикасался к его паре, и ощутил в нём адского кота. Психические щиты демона были так слабы, что Нокс уловил некоторые его мысли. Мужчина считал Нокса холодным, равнодушным и безжалостным, что он эмоционально неразвит, как и отец Харпер. Не понимал, почему Харпер связала себя с таким существом, и не верил, что она принадлежит кому-то, кто никогда не сможет о ней заботиться по-настоящему. Внутренняя тирада отдавала завистью, которая заставила бы Нокса улыбнуться, если бы не собственническая нотках в мыслях адского кота. Ноксу это совсем не понравилось. На самом деле, он ощутил, как его гнев немного ослабевает, что было очень, очень опасно. Его внутренний демон зарычал, что парню в прямой кишке не хватает энергетического шара.
Когда Нокс обнял Харпер за талию, парень смело встретился с ним взглядом и сказал:
— Мы раньше не встречались. Меня зовут Дрю Кларк.
— Брат Девон, — добавил Кинан, встав перед мужчиной так, что отрезало Дрю от главного круга лиц. Очевидно, он и стражу не понравился.
— Думаешь, сможешь помочь? — спросила Мартина Нокса, указывая на дверной проём. — Мы били по нему шарами адского огня, по ощущениям, несколько часов. Но лёд не плавится.
