- Почему это? – удивилась я.
- Он считает их легкой добычей. Он сам говорил это ребятам, Эйд рассказывал.
Я вспыхнула негодованием, ведь я тоже отношусь к числу этих девушек.
- Не слишком ли много он на себя берет? И что значит "легкая добыча"? Мы, что, на охоте?
Марго почему-то вдруг вытаращила глаза, глядя в сторону.
- И на кого же "охотиться" этот ворон Эскалант?! - вошла в кураж я.- На старых и замужних куропаток?
- А мне по вкусу более молодое мясо. - Раздался голос за моей спиной. – Или вы имеете ввиду какого-то
другого Эскаланта?
Я замерла, прочитав в глазах Мари ужас, с которым она смотрел за мою спину. Вот проклятье! Мои щеки, так
давно не знавшие смущенного румянца покраснели уже в третий раз за сегодняшний вечер, когда я медленно
обернулась на звук голоса Эскаланта.
- А мы тут как раз обсуждаем предстоящую охоту в вашем лесу! - чересчур весело пришла мне на помощь
Мария.
- Да-да, я так и понял,- не скрывая иронию, молвил тот, глядя только на меня. – До встречи, Злата.
И ушел, оставив нас, ошеломлено смотреть ему вслед.
- Берегись, Латти. Он явно что-то задумал! – заключила Мари.
Глава 4
Вдох соблазна
Итак, вечер… Нет. Уикенд был испорчен. Все мои мысли и чувства смешались. Как бы ни старалась, я не
могла выкинуть из головы порочного Виктора Эскаланта. Мне было стыдно за свои чувства, внезапно
14
возникшие к нему, за столь короткий период знакомства. А еще обидно, ведь я оказалось ничем не лучше тех
наивных и глупеньких барышень, которых привлек этот человек своей внешностью и опасным магнетизмом.
Также я поняла, что заинтересовала его не я, а моя репутация. Он сам признался, что слышал обо мне. Я
новенькая в этом окружении. А законы каменных джунглей таковы, что к таким как я, внимание
общественности повышенное. И не важно, где: в детском саду, в школе, в Испании или ЮАР. Не скрою, меня
это очень волновало. И пугало. А если быть до конца откровенной – я испытывала какое-то, непонятное мне
до сих пор, волнительное предвкушение.
Нужно было взять себя в руки и не позволить одурачить себя. Утешало и в тоже время огорчало, черт возьми,
только одно – я не принадлежала к той категории девушек, с которыми завязывает связь Эскалант. Я наивная,
незамужняя и слишком молода. Я для него «легкая добыча», выражаясь его же словами.
Мария отправилась в очередной раз переодеваться перед выносом огромного торта с девятнадцатью свечами.
Я стояла в углу огромного зала, в центре которого танцевала толпа молодых людей под выступления «Джо-
бэнда».
Пританцовывая ко мне, подошел Адриан:
- Чего не танцуешь?
В ответ я состроила гримасу и отпила из своего бокала с шампанским.
- Ты сегодня особенно выделилась, дорогуша, – понимающе кивнул Эйд
- Знаю, – вздохнула я. – Меня ввели в заблуждения интриги тетки с Мари.
- Теперь все внимание обращено к тебе и Эскаланту.
- Ты же понимаешь, как мимолетна память публики. Особенно, если не давать поводов для сплетен.
Я выдержала проницательный взгляд темно-серых глаз Эйда. Он взял мой бокал и сделал глоток из него.
- Мы с Эскалантом знакомы с детства, – заговорил он. - Нет, мы не друзья, общих интересов у нас мало. В
отличие он наших родителей. Поэтому мы были вынуждены терпеть общество друг друга. Я процитирую тебе
его фразу: «Скучно встречаться с одногодками и свободными девушками – они почти сразу влюбляются и
строят надежды на совместное будущее». В этом весь его принцип жизни.
Выслушав Эйда, я забрала у него свой бокал:
- Зачем ты мне это рассказываешь?
Он пожал плечами:
- Ты новенькая, можешь увлечься им. А еще, ты мой друг и я желаю тебе лучшего. И это не Эскалант.
- Не хочешь выйти на воздух? – увела я его в другую тему.
Он кивнул, и мы двинулись к выходу. На ходу, поменяв пустой бокал на полный, я сделала глоток прохладного
шампанского.
- Не переусердствуй с этим. – Стоя на террасе, сказал мне Адриан и кивнул в сторону моего бокала.
- Я знаю меру, не волнуйся.
Меня вдруг стали раздражать его внезапные поучения.
- Эскалант расспрашивал у меня про тебя.
Я поперхнулась шампанским и закашлялась.
- И… и что он хотел знать? – отдышавшись, спросила я.
- В основном, его интересовали наши с тобой отношения. Он видел нас вдвоем и спрашивал вместе мы или
нет.
15
Ого!
- Ты сказал правду?
Адриан был непривычно серьезен:
- Конечно. Хотя нужно было соврать. Слишком уж он был доволен, услышав мой ответ.
Значит, он наблюдал за мной.
- Ты не мог бы принести мне обычной воды. Не хочу больше этой шипучки.
- Разумеется.
Адриан забрал мой полупустой бокал и ушел в зал.
Я повернулась лицом к саду и вздохнула прохладный ночной воздух. Я пыталась привести свои мысли и
чувства в порядок.
- Ловко ты помыкаешь им!
От неожиданности я подпрыгнула и круто развернулась. Рядом стоял Виктор Эскалант.
- Прости, не хотел тебя испугать, – красивым голосом сказал и криво улыбнулся.
Мои щеки снова залил румянец смущения. Надо что-то делать с собой, черт возьми!
- Я не ожидала тебя увидеть, - стараясь максимально ровно говорить, молвила я.
Но меня очень смущал его взгляд, голос, аромат исходящий от него… Да он весь целиком влиял на меня очень
и очень странно и опасно. Я лихорадочно обдумывала план трусливого побега.
- Знаешь, - тем временем начал он, вынув руки из карманов и скрестив их на груди. – Я довольно давно знаю
занозу Адриана Эспехо. Наши с ним отцы очень дружны, в отличие от нас. Иногда он меня жутко бесит,
своими заносчивыми высказываниями. Но ты нашла к нему подход, что достойно восхищения.
- Я ни кому подхода не искала. Просто так совпало и его заносчивые высказывания мне по душе! – в моем
голосе прозвучали ноты защиты своего товарища.
Он слегка склонил голову набок:
- Как тема вашего разговора с Марией Риверо совпала со мной?
Я потупила глаза. Глупо было надеяться, что он ни о чем не догадался.
- Судя по твоей реакции, вы действительно обсуждали охоту, - раздался его голос с нотками издевки у меня
над головой.
И что же мне ответить?!..
- Я вообще не сторонник сплетен. Не знаю, что на меня нашло... - бормочу я.
- Заинтригован. И что же именно тебя так возмутило? - в его голосе звучал неподдельный интерес.
Наконец, я подняла на него взгляд, чувствуя смущение и неловкость. О, как не свойственно это было мне!
- То, что ты не заводишь знакомства с девушками… моих лет.
Его темные брови удивленно взметнулись вверх, а в глазах светилось веселье - его явно забавляла эта
ситуация.
- Интересно, - протянул он и, на его красивом лице появилась лукавая улыбка, – слышать правдивые сплетни
о себе.
Чуть поддавшись вперед, он тихо добавил:
16
- До недавнего времени, мне было действительно не интересно общаться с девушками… твоих лет.
Мои опасения и… надежды оправдались.
- Ты прав. Правдивые сплетни - это редкость.
Я чувствовала на себе его взгляд, но не решалась ответить на него. Этот мужчина имел какую-то
гипнотическую власть надо мной. Он меня притягивал и завораживал. Он, несомненно, был небезопасен для
меня. Но каков соблазн!..
Так, теперь необходимо ретироваться отсюда как можно быстрее. Где же этот Адриан?!
- Почему ты вызвалась сегодня держать мою мишень? – неожиданно спросил он.
Я немного растерялась, ведь это и для меня было загадкой: можно было выбрать и другой способ расспросить
Мари.
- Наверное... это было любопытство.
-Чем оно было вызвано?
Я снова задумалась.
- Остротою ощущений, - я, наконец, посмотрела на него.
Дух захватывало от совершенства его лица.
- Признаю, - он не отводил взгляд. - Ты меня вконец заинтриговала.
Молчание повисло между нами. Я не знала, куда деть глаза, а он свои словно пригвоздил ко мне.
- Почему ты не выстрелил? - внезапно вырвалось у меня, хотя я уже собралась попрощаться.
Услышав его вздох, я решилась поднять на него взгляд.
- Я боялся промазать. - Он оперся спиной об колонну.
- Я слышала, что ты очень меткий стрелок.
- Так и есть, - он смотрел на меня не много из-под сдвинутых бровей и задумчиво проводил большим пальцем
по нижней губе.
Это простое движение несколько отвлекало от сути разговора.
- Но в этот раз я не смог сосредоточиться на мишени.
- Почему?
Он отстранился от колонны и встал передо мной все, также, не отводя глаз.
- Ты чертовски крепко завладела моим вниманием.
Этот немного грубоватый комплемент, заставил мое дыхание сбиться, а сердце еще сильнее стучать в груди.
Этого я и побаивалась. Он чересчур сильно на меня действует.
- Приятно слышать, - слегка дрожа, ответила я. - Но мне уже пора.
