– Я отдам доспехи, – твердо произнесла я, смотря герцогу прямо в глаза. – В обмен на информацию о волчатах и всё, что с ними связано.
Сансэ-де-Приест усмехнулся моему заявлению. Да, я умела торговаться. Он согласно кивнул.
– Бран, ты этого не сделаешь! – вмешался Люстав.
– Почему же? – насмешливо приподнял одну бровь герцог.
– Она, – на меня некрасиво показали пальцем. – Враг. Ты собираешься разболтать государственные тайны врагу?
– Кто она? Она – смертница. Кто поверит её словам? – меня обсуждали так, словно я не присутствовала при разговоре. Кто учит манерам этих аристократов? Его светлость продолжил:
– Самоуверенность и завышенное самомнение сгубило немало людей, – мудро заметил он. – Никто не поверит её словам, потому что смертников не держат за людей. Они – мясо. Кроме того, мы столько дезинформации запустили в Гинер. Взять хотя бы эти кварты…
Мое лицо вытянулось. Откуда он узнал об этом?
– Да-да, это моя заслуга, – Сансэ-де-Приест поклонился. – Но и тебя стоит поблагодарить. В последнюю нашу встречу ты утащила те документы, которые сыграли решающую роль в том, чтобы Гинер считал нас слабыми и уже видел, как он выиграет. Ваши генералы уже спят и видят, как одержат оглушительную победу в столетней войне.
Герцог замолчал. Люстав не нарушал установившуюся тишину. Я же напряженно ждала продолжения. Государственные дела меня интересовали мало. Что это за государство, если невиновного осудили? У меня нет родины, но есть… дети.
– Когда ты исчезла, – в голос его светлости вернулись теплые нотки. – Я думал, что ты погибла. Но меньше, чем через год твои следы обнаружились на северной границе. И я бросился туда. Какого же было мое изумление, когда обнаружил, что там орудует целая группа. Даже не поверил сначала. Волопас и остальные длаки, с которыми ты раньше ходила, погибли. Я это точно знаю. Лично видел их тела. Тогда я поставил ловушку. Но твои волчата обошли её, – тут он улыбнулся своим мыслям. – Но я увидел их. Их было четверо. Двое парней и две девушки, среди которых тебя не было. Напрашивался только один ответ – это твои ученики.
Закончив говорить, Сансэ-де-Приест посмотрел мне прямо в глаза. Я выдержала его пристальный взгляд, не опустила и не отвела свой взор. Выражение его лица выражало почти победу. Ему нужны были мои признания. Вряд ли! Подтверждения или опровержения? Возможно. Но ни того, ни другого я делать не собиралась, удерживая ледяную маску спокойствия, которую ему удалось разбить одной фразой:
– Их убьют в конце лета.
– Ты не посмеешь! – шокировано воскликнула я, сбрасывая показное равнодушие.
– Уже посмел, – невозмутимо произнес герцог. – Я ездил в Скаршию и заключил договор о взаимопомощи. К концу лета в Аландар прибудет принцесса Иналина Скаршия.
Не сдержавшись, фыркнула.
– Она – Пустышка, – заметила я.
– Зато с ней будет Чёрная гвардия, – возразил он. – Против чёрных магов даже стихийники пасуют.
От таких новостей дух захватывало. Я потёрла переносицу, пытаясь сосредоточиться. Должен же быть выход! Взять хотя бы тот факт, что его светлость знает только о четверых волчатах. Но ведь есть пятый. Кто-то из детей скрывался и еще не вступал в бой. Может, это спасет их?
– Не тешь себя иллюзиями, Волкика, – Сансэ-де-Приест улыбнулся моему удивленному взору. – Не хочешь назвать своё имя?
– Нет, – отрезала я. – Тебе не обмануть детей, – мне хотелось верить, что у волчат был шанс на спасение.
– Уже удалось, – с уверенностью в голосе заявил герцог. – Вчера я подсунул им документы с моей личной подписью. Они поверили их содержанию.
– Вчера? – недоуменно переспросила я. – Вчера вы были на севере, – затихающим голосом проговорила.
– Да. Вчера я был на северной границе, – с долей гордости подтвердил он. – Согласно договору, Эрлан Скаршия построил пять Вертикалей в Аландаре.
В который раз за эту беседу ему удалось меня шокировать. Неверующе уставилась на его светлость.
– Вот смотрю на тебя, Волчица, и вижу, что ты образована много лучше большинства аристократок, – задумчиво констатировал Сансэ-де-Приест.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– С чего вы взяли, что я образована? – с пренебрежительными интонациями спросила я, хотя в душе царила буря.
Вертикали – это вертикальные стационарные порталы, способные переносить огромное количество людей и вещей на большие расстояния. Их способность к перемещению намного выше, чем если бы портал создавал маг.
– Ты знаешь имена королевской семьи Скаршии. Имеешь представление о Чёрной гвардии и Вертикалях, – перечислил его светлость. – Я уже не говорю о твоих умственных способностях, благодаря которым ты уходила от меня.
Я совсем не обратила внимания на похвалу, прозвучавшую в его словах. Все мои мысли были заняты детьми и тем, как их вызволить.
– Ты прекрасно понимаешь, что не успеешь им помочь, – каждая его фраза била наотмашь, причиняя сильную душевную боль. – А у нас есть Вертикали. Мы можем за короткий срок перебросить армию почти в любую точку нашей страны. Гинер не застанет нас врасплох. Чёрная гвардия выступит основной ударной силой. Чёрные маги захлопнут ловушку, в которую уже угодили твои ученики. Никому из них не выжить. Даже пятому волчонку, который координирует действия всех остальных.
Это был последний удар, за которым последовало полное поражение.
![]()
Глава 2 Несущая смерть![]()
Держась за руки, бредут по миру
Две милые сестрицы:
Прикосновение одной дарует жизнь,
Другая смерть несёт в своих объятьях.
Гудим, бродячий гусляр.
Я сидела на лавке, уставившись в стену невидящим взором. Передо мной на столе стояла миска с кашей, над которой поднимался пар. Рядом лежала горбушка свежеиспеченного хлеба. А у меня не было никакого аппетита. Совсем не чувствовала голода. Мои мысли были далеки от еды.
Дети.
На краткий миг моя жизнь обрела смысл, когда я направилась в Людерс. Надеялась узнать хорошие вести.
Мне дали спокойно уйти из Людерса. Точнее, герцог приказал организовать безопасный коридор. По нему я дошла до самого Разлома, который мне тоже помогли пересечь. Доспехи, как и обещала, я отдала. Но что делать с полученной информацией?
Сансэ-де-Приест прав. Мне никто не поверит, если расскажу кому-нибудь. Помочь детям тоже не смогу. Даже если убью Надзирателя, то не успею добраться до северной границы самостоятельно. Слишком далеко.
За время прогулки в нашем лагере поменялся Надзиратель, и утром после моего возвращения объявили списки тех, кто оправлялся на зимовку. Мой номер прозвучал среди прочих. Я видела, как остальные забегали, начали готовиться к холодной зиме заранее. А я?
Мне было все равно. Желания бороться не было.
– Почему ты не ешь? – раздался робкий голос Жанит где-то совсем рядом.
Я не понимала, откуда он доносился– пространство исказилось для меня. Повернув голову вправо, безжизненным взглядом наткнулась на встревоженную женщину.
– Да что с тобой происходит, Кика? – ее слова прозвучали еще беспокойнее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Посмотрев внимательно на подругу, мой затуманенный разум на пару мгновений вернул себе былую крепость и ясность. Я словно заново увидела Жанит. Сейчас женщина выглядела намного старше чем, когда я её здесь оставила. Лицо испещрили глубокие морщины, фигура потеряла былую упругость. На ней лежала печать тяжёлой жизни. В глазах застыла печаль.
Мне не нужно было рассказывать, что ей приходилось делать, чтобы достать необходимые вещи для меня или лучшую еду. За всё это она платила своим телом. Я взглянула на свои руки, которые были такими же, как и тридцать лет назад. Моё тело не изменилось, разве что на нём прибавилось шрамов. А вот она…
Глава 2 Несущая смерть