– Ты это получила и…
Но договорить ему не дала все та же Ветала, резко махнув рукой.
– Нет, не получила, раз ты считаешь возможным мне угрожать. Мне не нужна корона, моему отцу она тоже не нужна и в интриги мы не встреваем. Все, это мы уяснили и на этом разойдемся. Буду умной девочкой.
Тем количеством яда, которое она вложила в последние слова можно было бы положить всех гостей праздника, но девушке было все равно. Такое пренебрежительное отношение Вилара серьезно задевало. За кого он ее принимал? За дуру и истеричку, не способную принять все спокойно?
Понимая, что еще немного и точно взорвется, девушка резко развернулась и стремительным шагом покинула балкон. Прочь, срочно прочь из замка.
Проводив девушку взглядом, Вилар медленно качнул головой, снова усмехнувшись. Полгода ничуть не изменили рыжую бестию. Такая же взрывная, прямая и… Да, все такая же «не дура».
И пусть первая встреча старых знакомых прошла не особенно душевно, мракобеса это не особенно волновало. Главное, что теперь Ветала сделает все что угодно, только бы скорее вернуться домой.
Глубоко вздохнув, мужчина неспешно развернулся спиной к залу, с наслаждением вдохнув свежий вечерний воздух. Пока что все шло как нужно. Удалить Танаи и можно даже немного расслабиться. Самым простым способом было бы поспособствовать браку Листара и Веталы, но отчего-то мракобес медлил.
С куда большим удовольствием он все же свернул бы шею опасному магу. Нужно было сделать это еще в башне Северного ворона, избавиться от нежелательного свидетеля. Сейчас же он был полезен. Как бы там ни было, а смерти Танаи Вилар не хотел, а значит и Листар может пожить, пока остается их верным сторожевым псом.
«По крайней мере, пока все вы не оказались на моем пути.» – с холодной усмешкой подумал Вилар, прежде чем вернуться в зал.
Глава 3. Три белых коня, ах три белых коня
Если жизнь то и дело поворачивается к тебе задом – отвесь ей пинка. Едва ли поможет, но хоть душу отведешь. Этим нехитрым правилом рыжая руководствовалась всю свою жизнь. В родном мире пинок можно было отвесить походом в тир. Попадать получалось через раз, зато душу отвести получалось прекрасно.
А поскольку в этом мире до огнестрельного оружия еще не додумались, Ветала решила попрактиковаться со своими силами. Все равно отец уехал, Листар где-то потерялся, а она уже скоро поняла, что не может запомнить ни одного слова из прочитанного.
История мира, конечно, была делом важным и интересным, но после вчерашнего вечера в голове все смешалось. Ей срочно нужно было взять себя в руки и взглянуть на ситуацию трезво.
– Может даже мне потом будет стыдно… – пробормотала она, удобнее перехватив деревянные блюдца под рукой.
Изготовленные Листаром специально для тренировок, они ненадолго зависали в воздухе аккурат, чтобы ученица успевала сосредоточиться и прицелиться. Сейчас, когда учителя рядом не было, такие мишени пришлись как раз ко времени.
Сбросив три блюдца в траву возле старого, поросшего мхом фонтана, Ветала с силой замахнулась четвертым… Но тарелочка с ладони так и не сорвалась, вынуждая девушку замереть в позе стартующей ласточки.
В последнюю секунду она решила посмотреть в сторону пышных зарослей можжевельника. И все было бы хорошо, если бы заросли ответно не посмотрели на нее.
– Епта... Черт!
Тарелочка все же выпала из ослабевшей ладони, грохнувшись прямо на темечко рыжей. Отмирая, девушка медленно отступила назад, неотрывно глядя в глаза кустарника, не сразу сообразив, что это не можжевельник ожил, а ей пора к окулисту. Среди пышных зарослей того, что когда-то, видимо, было живой изгородью, стоял конь.
Самый обыкновенный белый конь. Вернее, Ветала так сперва решила. Что конь не совсем обыкновенный девушка поняла только когда тот вдруг переступил с ноги на ногу и неспешно вышел из пышных зарослей.
«Рог… Конь с рогом…» – даже приоткрыв рот от удивления, Ветала нервно усмехнулась.
Страх схлынул так же резко, как и накатил.
– Ну надо же, здесь и такое есть, – негромко пробормотала она, уже с интересом скользнув взглядом по белоснежной лошади.
В породах и физической подготовке лошадок рыжая разбиралась паршиво, но грация движений животного завораживала. Но больше внимания привлекали только глаза. Большие темные глаза, заглядывающие, казалось, в самую душу.
Это зрелище так завлекало, что Ветала не сразу заметила, как из кустарников тихо, будто призраки появились еще двое лошадок поменьше. Все таких же белоснежных, казалось, даже сверкающих в свете солнца.
Эта картинка окончательно деморализовала рыжую и девушка все же улыбнулась. Да, ради такой красоты стоит жить…
Между тем красота явно заинтересовалась ею. Первый конь, судя по всему, жеребец вдруг шумно принюхался, делая небольшой, будто осторожный шаг к Ветале.
Застывшая у фонтана, рыжая невольно даже выпрямилась, осторожно подняв руку. Коснуться такого красавца было бы…
– Ветала, беги, дура!
Неожиданный крик, в котором девушка едва узнала Листара, испортил все очарование момента. Дернувшись от неожиданности, девушка отшатнулась, споткнулась о камень и плюхнулась прямо в застоянную воду. И это спасло ее жизнь.
Мирный белоснежный красавец-единорог вдруг бросился вперед, ярко демонстрируя, что рог нужен ему ну совсем не для красоты.
Не успев даже пискнуть, Ветала на мгновение с головой нырнула в жиденький водоем на радость лягушкам. Бросившись в разные стороны, земноводные восторженно заквакали. Благо нырять было не глубоко. Ровно до пышного слоя ила, тотчас измазавшего девушку с головы до ног. От неожиданности Ветала не успела даже сгруппироваться и макнулась в него вся и полностью. Благо, размеры фонтана этому способствовали.
За эти несколько секунд Листар успел стянуть с себя новенький плащ и тряхнуть им на манер тореро. Единорог не подвёл. Низко наклонив голову, он пошел на таран, попытавшись сделать из мага шашлычок. И явно не был в восторге, когда наглый человечишка вдруг резко ушел в сторону, набросив на голову зверя плащ.
Мгновенно затормозив, ослепленный жеребец мотнул головой, но ткань надежно зацепилась за рог. Затанцевав на месте, рыхля мощными ударами копыт почву, единорог громко заржал.
– Да чтоб вас! – сдавленно выругался Листар, только чудом успев уйти в сторону.
Ответное заливистое ржание двух кобылок его не порадовало. Пусть уступающие жеребцу в размерах, менее опасными они не выглядели. Скорее даже более решительными, как всякие женщины, чьи дорогие супруги остались временно не в состоянии оборонять семейное достоинство.
«Полежи, что ли милый, покуда я отхожу вражину коромыслом.» – мысленно прокомментировала ситуацию Ветала, замерев в фонтане на полусогнутых.
Попытка послать точный импульс и оттолкнуть единорога в сторону привела к красочному полету лягушки с края фонтана. Очумев от внезапно открывшихся горизонтов, животина изумленно крякнула, прежде чем шлепнуться куда-то в кусты. Единорог даже не сбился с шага, попытавшись насадить Листара на рог уже с тыла.
– Иди в…! – раздраженно рявкнул Листар.
Уточнить координаты мужчина не успел. Сменив тактику, кобылки принялись теснить мага назад, к ослепленному жеребцу. Времени на размышления не оставалось и Листар решил действовать под изумленный свист Веталы.
Еще бы, никогда в жизни, за все школьные спартакиады, ей не приходилось видеть настолько филигранного скачка через коня. И еще никогда в жизни лужу, в которую она садилась, не разделяли так феерично.
От поднятых брызг Ветала на мгновение зажмурилась, стараясь и самой не шлепнуться на зад снова. Чего-чего, а глотнуть еще раз этой живой воды не хотелось. Познания биологии подсказывали, что эдакий зеленоватый оттенок бывает у живой не в магическом смысле воды. И результатом такого коктейля будет не исцеление всех ран, а чистка организма. Полезная иногда, но малоприятная.
– Проклятье… – сдавленно простонал Листар, медленно поднимаясь в фонтане на ноги, вынужденные придерживаться каменного изваяния чего-то неопределенного. – Нужно убрать их отсюда немедленно!
