В голову закралась предательская мыслишка вернуться в замок, которую я тут же отвергла. Ноги моей в этом проклятом месте не будет! Голод напомнил о себе и я вернулась к насущным проблемам, а именно – надо что-нибудь поесть.
Я покрутила головой в поисках булочного дерева. Такого поблизости не оказалось, зато взгляд уткнулся в огромное и очень аппетитное яйцо. Я вскочила, обняла яйцо и с нежностью прижалась к нему щекой.
– Здравствуй, завтрак! – Голосом озверевшего от голода обжоры произнесла я.
От умиления на глаза навернулись слезы. Спасибо, Господи! Хоть от голода не помру… Сегодня. Надо бы яйцо – переросток изжарить, вот. Где? Хороший вопрос… Может, сырым слопать?
Я окинула яйцо оценивающим взглядом. Нееее, не внушает доверия. Мало ли, назад попросится, зачем еду зря переводить? Пока я размышляла о том, где бы мне приготовить себе яичницу, где-то совсем рядом со мной раздался странный стук. Я покрутила головой, а стук усилился. Странный звук. Никогда такого не слышала.
Странный стук усилился и я, проявив чудеса смекалки и превосходные аналитические способности, посмотрела на яйцо, из которого, судя по всему, начала выбираться моя яичница… Мой омлет… Мой завтрак, в общем. Пока я таращилась на свой бывший будущий завтрак, скорлупа совсем треснула и из яйца выбрался котенок.
Я похлопала глазами – котенок из яйца? Очень смешно. Видать от голода совсем разум помутился. Постучав себя ладонью по лбу, дабы привести мысли в порядок, я для профилактики еще и потрясла головой, чтобы мысли всякие глупые из нее вытрясти раз и навсегда. Спокойно, слопаю омлетик и буду как огурчик. Кстати, огурчик… Ммм… Вкуснятинка…
Котенок тем временем совсем вылез из яйца и вперил в меня свои странные глаза. Я говорю странные, потому что они были точь – в-точь как у того высокомерного принца.
– Кьшшшшшшшссссссссс… – Представился котенок.
Я настороженно посмотрела на него и, изображая браваду, спросила:
– И тебе здравствуй, несостоявшийся завтрак. Как звать?
– Кьшшшшшшшссссссссс.
– Договорились, Киш.
Осмотрев котенка с безопасного расстояния, я пришла к выводу, что он не опасен. Ну, во всяком случае, себя я в этом довольно быстро убедила. Зверек стоял на разъезжающихся лапах и с любопытством смотрел на меня. Ну что ж, спутником я обзавелась, хотя лучше бы завтраком. Что дальше-то делать? По логике, надо бы поискать мага, который сможет меня домой вернуть. Во всяком случае, в книгах всегда так делается. А еще лучше самой стать магом! Теперь, когда в моем мире у меня не осталось никого, возвращаться туда не очень хочется.
Сердце сжалось от боли. С какой стороны не посмотри, а это очень больно – осознавать, что никому ты и даром не нужен.
Я сжала губы и кивнула самой себе.
– Эй! Киш, иди сюда! – Я похлопала себя по плечу.
Понимаю конечно, что кошка – не попугай, на плече сидеть не будет. А Киш тем временем расправил крылья и приземлился мне на плечо. Я постояла в задумчивости некоторое время. Сам факт появления котенка из яйца был достаточно удивителен для того, чтобы к внезапно появившимся крыльям я отнеслась довольно спокойно. Просто чуть-чуть покорчилась от зависти и все. Ну и через плечо поплевала, на всякий случай.
Пожав плечами, я решила принять кота таким, какой он есть. Устремив задумчивый взгляд в синь поднебесную, я начала размышлять о том, что буду делать дальше. Интересно, а к иномирцам здесь как относятся? На костре, я надеюсь, не сожгут? На всякий случай, стоит придерживаться правила «Находясь в Риме, веди себя как римлянин», целее буду. Итак, на повестке дня – найти еду, найти убежище, захватить мир. Лаааадно, мир захватим завтра.
Я в который раз повертела головой и пошла куда глаза глядят. У меня это, судя по всему, уже вошло в привычку. Хорошо, что я не рыба – молот. Проходя мимо кустов, с заманчиво висящими на ветвях ягодами, я протянула было руку, чтобы сорвать парочку, как Киш зашипел и больно вцепился мне в плечо. Я скосила на нового товарища подозрительный взгляд и миролюбиво пожала плечами.
– Хорошо, это мы есть не будем.
Всю дальнейшую дорогу я ставила опыты по поиску съестного. Киш шипел на все, кроме подозрительно валявшихся на земле лепешек, напоминавших голубиный помет, только размером побольше. Раз в десять.
Я подозрительно уставилась на своего спутника.
Может его подослали убить меня? Отравить в лесу гигантскими какашками голубей— переростков? То-то глаза мне кажутся знакомыми. Вон и рожки тоже есть. Стоп! Рожки? Нет, с крыльями я еще могу смириться, но рожки?!
Я сняла кошку с плеча и стала вертеть в разные стороны, в поисках копытец и хвостика с кисточкой, но таковых не оказалось. Недокомплект, видимо.
Пока я занималась изысками хвоста и копыт, сама не заметила, как вышла из леса на дорогу. По дороге, натужно поскрипывая, катилась тележка. Тележку тащил ослик… Рогатый.
– Эй, сорванец, подвезти тебя? – Спросил меня дедуля-возница, подслеповато щуря глаза. – Поди в Акадэмию едешь?
– Ага.
Раз Вы предлагаете, то, конечно, в нее самую, куда ж мне еще ехать-то?
– Ну раз так – садись, подвезу. Голодный, поди? На, возьми пирожок, молочком запей. Старуха моя спекарила. Кушай, не боись. Да зверенышу своему дай.
Империя Ардейл. Сейн. Черный замок.
– Пропала? Что значит, не можете найти? – Рейган метался по залу, как загнанный зверь.
– Все обыскали, следов не нашли. Куда могла направиться – неизвестно, поблизости только Военная Акадэмия, а девочек туда не берут.
В зале на миг повисла угрожающая тишина, которую нарушил полный холодного гнева ответ:
– Сам знаю, что не берут. Да и не могла она до Акадэмии так быстро добраться на своих двоих. Ищите.
– Объявить розыск?
– Вы издеваетесь?
Второй принц мрачно посмотрел на собеседника. Лицо начальника розыска покраснело.
– Меня вся столица на смех поднимет: невеста-дурнушка сбежала в день обручения! Я сам ее найду… Найду и придушу. – Последние слова он прошипел. – Можете идти.
– Похоже что девочка, несмотря на возраст, оказалась с характером. – Как всегда насмешливый голос брата влез в голову.
– Убью.
– Ну – ну, не горячись ты так, найдется. Куда она денется? Наверное, в парке заблудилась или в лесу. Поплачет и придет. Нет девицы, которая сможет устоять перед твоим неземным обаянием.
– Мне показалось, или последние слова ты произнес с издевкой? – Рейган злобно прищурил глаза.
– О, нет! Никогда в жизни! Смилуйся, брат! – С легкой иронией произнес голос.
* * *
Я сладко потянулась и открыла глаза.
– Ну чаво, сорванец, поспал? – Проскрипел над ухом дедуля.
– Поспал, поспал. Спасибо Вам, дедушка! – Я искренне, от всей души, улыбнулась.
– Ты, сынок, так не лыбайся, на девицу похож. – Дедуля чуть нахмурил брови.
– Спасибо, не буду. Так, где Вы говорите, Акадэмия ваша? Возьмут меня туда?
– А чего ж не взять-то? Возьмут. Возраст у тебя подходящий, ростком не вышел, ну да растешь ты еще.
– А куда идти-то, дедуль? – Я уставилась на дедка с надеждой.
Наконец-то, все как в книжках! Пойду в академию, стану магичкой! От радости кровь забурлила, и улыбка сама до ушей расползлась.
– Вон, видишь, стражник стоит? Иди к нему, он тебя запишет. Только вот видишь беда-то какая, в Акадэмии этой строго все…
– О! Спасибо, дедушка! – Дальше я слушать не стала и со всех ног понеслась к стражнику.
– Вот сорванец, даже не дослушал. Эх… Мальцы, ну да ладно, рано в его возрасте по девицам ходить, переживет.
* * *
Я протискивалась через толпу, расталкивая людей и поминутно извиняясь за столь непочтительное поведение. Спасибо базарным дням, наловчилась в толпе ходить.
Пихаясь локтями и не заметив, как толпа закончилась, я со всего маху врезалась в нагрудник. От боли я зажмурила глаза и почувствовала, как меня подняли за шкирку.
