Спустя три часа Дизель стоял в тени дуба, на высохшем лугу. В тридцати ярдах виднелась насыпь — полоса отчуждения железной дороги, за ней — забор транспортной компании «Стар Картедж». Когда из-за туч появилась луна, он разглядел силуэты больших грузовиков и офисные бараки. В окнах было темно. Джимми Морда позаботился, чтобы сторож в последний момент сказался больным. Морда всегда держал нос по ветру.
За территорией транспортной компании пролегала федеральная автострада номер 99. Машин было мало: ночью по шоссе проносились только грузовики с продукцией местных ферм. На расстоянии нескольких сот ярдов виднелась неоновая вывеска придорожного винного магазина. Проблем не предвиделось.
Дизель свернул потуже брезентовую сумку с инструментами и керосином. Удобнее было взять ее под мышку, как футбольный мяч, а не нести в руке. Пригнувшись, чтобы быть незаметнее, он заторопился через луг, потом через рельсы. Гремя гравием, он съехал с насыпи с другой стороны и оказался под забором.
В сумке лежали кусачки, но Дизель смекнул, что проще перелезть через забор, чем проделывать в нем дыру. Постройки заслоняли забор от шоссе, поэтому можно было не опасаться, что его заметят. Он перебросил сумку через забор, подпрыгнул и ухватился за верхнюю перекладину. Забор задрожал по всей длине, но Дизелю не было дела: насторожиться все равно было некому. Спрыгнув на землю с другой стороны, он на миг замер — на случай, если все же поднимется шухер.
Ничего. Тишина, не считая грузовика на дороге, переключающего передачу. Похоже, дельце и впрямь — проще некуда. Он заранее принял три капсулы дексамила и теперь сгорал от радостного возбуждения. Приближаясь к грузовикам, он старался, чтобы постройки заслоняли его от дороги.
По пути он снова остановился и прислушался, но не услышал ничего тревожного. Большой заточенной отверткой он стал легко протыкать бензобаки — не понадобился даже молоток. На земле образовались темные лужи солярки. Пробив все пять баков, Дизель соединил пять луж дорожками из керосина. Он немного запыхался — оттого, что смолил «Мальборо» как паровоз.
Он приготовил спички. Вдруг рванет? Ничего не поделаешь, будь что будет. Он чиркнул спичкой и бросил ее в керосин. Синее пламя побежало в одну сторону, он бросился в другую.
Взрыва не произошло, но пожар вспыхнул будь здоров. Он чувствовал его спиной, когда, не оборачиваясь, опять перелезал через забор; снова оказавшись под дубом на сухом лугу, он увидел пламя до самого неба.
Он отъехал уже на полмили, когда мимо него пронеслись, надрываясь сиренами и вращая мигалками, пожарные машины. Он послушно съехал на обочину и проводил пожарников взглядом.
— Удачи, ребята! — проговорил он с усмешкой.
На автостраде его охватил восторг. Напряжение прошло. Джимми Морда оценит его работу. Дизелю нравилось устраивать фейерверки. Дело было нехитрое, трудность заключалась в том, чтобы найти надежных клиентов. Не мог же он дать рекламу: «Услуги поджигателя». А жаль. Такая работенка — редкий подарок. Как сказал бы Трой, «птичье гнездо на земле».
В половине четвертого ночи Дизель уже сидел у себя на кухне и утолял голод кукурузными хлопьями с молоком. Когда раздался телефонный звонок, он взглянул на часы и поднял трубку.
— Алло.
— Это я, Бешеный Пес.
— Здорово, старина.
В кухне появилась Глория.
— Он звонил уже три раза.
— Мне нужна помощь, брат, — сказал Бешеный Пес. — Я сильно влип. Дело вообще-то плевое, подумаешь, кредитные карточки, но если я не внесу залог до понедельника, офицер по надзору отменит мое условное освобождение. Сам знаешь, как это бывает.
Дизель знал.
— Какой залог?
— Всего тысяча пятьсот. И полторы сотни поручителю, чтобы помалкивал.
— А Шейла?
— Она в Колорадо, у родных. Не знаю их телефон. У меня в хате есть эти деньги…
— Вот и отправь туда поручителя. Пусть заработает. Заплати ему сверху.
— Нет, я им не доверяю. Украдет и скажет, что ничего не нашел.
Дизель промолчал. Все это ему сильно не нравилось, но он знал, что выполнит просьбу Бешеного Пса, если тот попросит. Так и вышло.
— Бабки у меня есть, падла буду! Что мне лажу лить! Я с тобой расплачусь и прибавлю столько, сколько скажешь.
— Говоришь, деньги у тебя есть?
— В натуре, земляк, век свободы не видать!
— Как не поверить такой клятве, — хохотнул Дизель.
— Слушай, я серьезно, не бросай меня в закрытке!
Дизель с радостью бросил бы Бешеного Пса Маккейна гнить в тюрьме, но что скажет Трой? Трой наверняка велел бы привезти залог.
— Мне нужно пятьсот на расходы.
— Лады! Дай мне только добраться до денежек.
— Не вздумай мне яйца крутить, Пес. Если ты тюльку гонишь, будут серьезные проблемы. Усек?
— Да, Ди. Мы ж друг друга знаем. Я с тобой как на духу.
— Ладно, помощь на подходе. Считай я уже в пути. Завтра будешь на свободе.
— Я на тебя рассчитываю.
— Мое слово твердое.
3
Спидометр показывал 85–90 миль в час. «Мустанг» несся на север по федеральной автостраде номер пять. Роскошные виноградники и гармоничный пейзаж долины Напа сменились гористой Сьеррой. Машина вписывалась в повороты, визжа шинами и пролетая мимо гигантов-грузовиков, натужно ползущих вверх. Минуя озеро Шаста, Дизель с завистью оглянулся на плавучие домики у причалов. Когда у Троя появится подружка, они могли бы арендовать такой домик на несколько дней и от души поплавать. Глории это бы понравилось. Хотя у Троя может быть на этот счет свое мнение: он предпочитает яркие огни, скорость и действие.
Дизель любил друга. Надежный мужик, вожак. Дизель готов был отправиться за ним хоть в ад, если Трой скажет, что там можно провернуть выгодное дельце. Трой стал лидером с первой их встречи в спецприемнике для несовершеннолетних; через несколько дней после знакомства они перемахнули через забор и были таковы. Из всех знакомых Дизелю преступников только для Троя преступный образ жизни был единственным возможным. «Наследство меня не ждет, — сказал он как-то раз, — и я не собираюсь быть нулем без палочки». — «Без какой палочки?» — спросил Дизель. Трой в ответ громко расхохотался и обнял друга. Вспоминая об этом, Дизель почувствовал прилив дружеских чувств. Ради Троя он был готов практически на все. Он и поехал в основном потому, что знал: это нужно Трою.
Вблизи перевала Гранта в Орегоне зарядил неизбежный на зеленом северо-западе ежедневный дождь. На мокрой дороге пришлось замедлить ход, поэтому Портленда он достиг уже к ночи. Действие дексамила заканчивалось, и Дизель начинал клевать носом. Пришлось остановиться, чтобы опустить на машине крышу. Холодный воздух не даст ему заснуть, а ветровое стекло защитит от налетающего дождя. Только не нужно останавливаться.
В Портленде зарябили ограничительные знаки и светофоры, поэтому пришлось опять поднять крышу. Что дальше? Конторы залоговых поручителей работали круглосуточно, но он слишком устал, чтобы сразу браться за дело. Впереди появилась зеленая неоновая вывеска мотеля, и Дизель свернул под нее.
В номере он сел на кровать и разулся, потом рухнул навзничь и закрыл глаза. Хотелось немного подремать, а уж потом искать в телефонном справочнике номера поручителей. Он не успел раздеться, как его сморил глубокий сон. Уже через минуту за дверью номера послышался его храп.
Когда Дизель открыл глаза, очнувшись мгновенно, как лесной хищник, то, увидев в окне черное небо, решил, что проспал целый день. Нет, часы на руке показывали 6.50. Он подошел к окну. Небо было затянуто тучами, город был мокрый, хотя дождь ненадолго перестал.
Он вырвал из толстого справочника страницу с залоговыми конторами и взялся за телефон. Первой значилась фирма «А. А. А. Bail Bonds», предлагавшая круглосуточные услуги. Однако, позвонив туда, Дизель наткнулся на автоответчик. Ему предлагали оставить свой номер.
Объявление следующего поручителя, по фамилии Байрон, сообщало, что он работает на всех уровнях, от окружного до федерального, и все 365 дней в году ни на минуту не смыкает глаз. Мужской голос ответил сразу.
— «Байронс Бейл», Байрон слушает. Чем могу вам помочь?
— В общем, так… — начал Дизель. — Мне надо внести залог за моего дружка. Его арестовали здесь, в Портленде.
— По какому обвинению?
— Точно не знаю. Что-то с кредитными карточками.
— Это может быть и мелкое и крупное правонарушение.
— Скорее крупное.
— Деньги у вас есть?
— Золотая карта «Ситибэнк Виза».
— Годится. Как зовут вашего приятеля?
— Эээ… Маккейн.
— А имя?
— Я не знаю…
— Не знаете, как зовут приятеля?
— Я знаю его кличку, — ответил Дизель, добавив про себя: «Так я тебе и сказал, что зову его Бешеный Пес!»
— Ладно, Маккейн так Маккейн. Не такая уж распространенная фамилия. Вы знаете, где он сидит?
