что особо радушно. А затем, разлив коньяк по бокалом, тут же не медля опрокинул свой. На осуждающий взгляд отчима решил вроде как оправдаться:
- Рабочий день уже закончился, так что вполне имеем право расслабиться. Не так ли? - При этих словах лицо Артема напряглось. Он в упор смотрел на Таирова
- Добить меня пришёл? – спросил на этот раз довольно зло.
Гость устроился напротив него в кресле и отпил немного из своего бокала. Отвечать он не спешил. Но потом, будто нехотя, все же произнёс:
- Добьешь ты себя, похоже, сам.- Кивнул он на бутылку. - А я только повторить хочу, она его жена и ты никак не сможешь этого изменить. Остынь, Артем…, - попросил он почти устало и без всякой надежды.
Таиров даже не успел закончить, как внезапно Артем совсем не по-доброму рассмеялся.
- И это говоришь мне ты? - Он действительно смотрел на Таирова с нескрываемой иронией. - С каких это пор ты у нас стал поборником нравственности? Помнится, наличие мужа в жизни моей матери тебя никак не останавливало. Так что, если хочешь говорить обо мне откровенно, давай прежде с твоим моральным обликом разберемся.
Лицо отчима вмиг напряглось и словно даже посерело. Он также залпом выпил остатки своего коньяка и плеснул себе еще порцию. А Артём подумал, что возможно его догадки, которые крутились у него в голове последнее время, недалеки от истины. Он был почти уверен. И легче ему от этого не стало. А точнее, стало совсем хреново.
Внезапно он тяжело поднялся и, устроившись прямо на столе напротив Таирова, чуть наклонился к нему. А потом произнёс почти зловещим шепотом:
- Я давно хотел спросить тебя. Так почему все-таки моя мать на самом деле тогда уволилась из твоей конторы? А вернее сказать, практически сбежала оттуда?
Никогда ещё у отчима не было такого лица. Он сидел со сцепленными в замок руками и опустив голову. Артем между тем даже не планировал прекратить этот страшный, без всякого сомнения, для обоих разговор:
- А хорошую ты мне тогда сказочку сочинил. Но, в общем-то прав был. Для восемнадцатилетнего пацана сгодилось.
- Закрой рот, - произнёс Таиров сквозь зубы, не поднимая головы.
- Нет, - Артем повернул уверенно несколько раз головой. - Сегодня я договорю. - Он взял сигареты со стола и закурил. А потом спросил почти шепотом:
- Так как это произошло?- Но ответа конечно не дождался и поэтому продолжил сам:
- Я помогу тебе. Дело, по-видимому, было вечером. Ты вызвал её к себе в кабинет и запер дверь… - Сейчас Артём пристально наблюдал за реакцией Таирова. Почти впился в него глазами. Молчание отчима говорило само за себя. Похоже, он попал в точку. Но легче ему от этого точно не стало. Внезапно, он резко поддался вперёд и схватил Таирова за грудки.
- Ты даже не представляешь, как мне хочется тебя прибить.
- Зачем же руки марать. Могу надежного человека порекомендовать.
Артем ничего не ответил. Только руки все же разжал и, поднявшись, отошёл на безопасное расстояние. Хотя не факт, что снова не сорвется.
- Ленке спасибо скажи. Если бы не она… - Он и вправду сожалел. Сейчас Артём снова, как когда то, ненавидел Таирова.
Однако откровения не прекратил. Видно решился высказаться до конца, до точки.
- Понятное дело, раньше не особо об этом задумывался. Да и, действительно, пацан ещё был совсем. Разве понимал что. Считал, работу потеряла, вот и плачет все время. А, оказывается, её начальнику просто поразвлечься захотелось. Обычная прихоть хозяина, возомнившего, что ему все дозволено…
- А сейчас, когда переехал и у вас пожил, как то по-новому на все посмотрел, будто глаза открылись. Никак у меня не сходилось… - Сделав паузу, пару раз затянулся. Слова давались нелегко. - Ведь я только недавно узнал, кем ты был в нашем городе. Да и здесь не последний человек, раз посредником выступаешь у таких людей. Тебя, без сомнения, многие бояться. Ведь так…? Да и сам я не раз видел, как люди даже взгляд твой выдержать не в состоянии. Любой сразу понимал, с кем дело имеет.
А тут такая покладистость. Она об тебя ноги вытирает. Делает, практически все, что вздумается. А ты упорно терпишь. Ее несдержанность, капризы. Видел, как ты пару раз у дверей спальни стоял, а она тебя не пускала. Причём, ситуация в последнее время лучше не стала. Напротив, напряжение только будто растёт. Я все думал, с чего бы. А потом дошло…
Артем повернулся и внимательно посмотрел на Таирова.
- А все дело в том, что она тебя до сих пор простить не может, да и себя тоже. Оттого, что нравился ты ей. Иначе, бы замуж точно не пошла Видно надеялась, что как то все утрясется, забудется, но, очевидно, не забыла… Ты же не мог просто по-человечески ухаживать и добиваться как все. Или просто отступить. Привык, что никто и никогда не отказывал, не посмел бы. А тут надо же, нашлась одна смелая. Вот и решил идти проторенной, так сказать, дорожкой. Просто сломать. А теперь мучаетесь оба. И себе и ей жизнь растоптал.
Артем с силой сжал кулаки. Говорить обо всем этом было невыносимо.
- И деньги на операцию потом дал, чтобы совесть свою купить. - Артем повернул несколько раз головой и с негодованием произнёс:
- Какая же ты скотина Таиров. - Больше всего его убивало, что отчим ничего не отрицал. А ведь где то глубоко в душе он на это надеялся.
- И Саитов, похоже, такой же. Вы с ним из одного теста, одним миром мазаны, - произнес убежденно, даже головой кивнул в подтверждение своих слов. - Для вас люди ничто. Так, мусор. И их чувства, желания вас не особо интересуют. И защищаешь ты его интересы не зря. Видно крепко повязаны. А возможно и на тебя у него что-то нарыто. - Затушив сигарету, Артём тут же снова прикурил следующую. - И Настю наверняка он также чем-то держит. Только пока не пойму, чем. По-другому вы, похоже, не умеете, - произнёс с горечью.
Молчавший все это время Таиров неожиданно возразил:
- Ты можешь мне не верить, но с Саитовым у нас нет общих интересов. И поверь, у таких людей лучше не вставать на пути. Ты думаешь, матери сразу легче станет, если с тобой что-то случится?
Однако Артем не
