— Простые или сложные, мы всего лишь слуги. Мы существуем только для того, чтобы исполнять волю Творца.
Его мрачный тон поразил ее.
— Тебе не нравится быть ангелом?
Ори потребовалось много времени, прежде чем ответить, его руки сжались вокруг его чашки кофе. Трудно было представить, что этот парень был создан небесами, а затем закален в адском вечном огне.
Он поставил чашку на стол и встретился с ней взглядом.
— Нет, я не ненавижу быть ангелом. Я понимаю стратегию небес не больше, чем стратегию принца. Я служу, потому что это то, для чего я был создан, — он тяжело вздохнул. — Временами я завидую вам, смертным. У вас гораздо больше свободы, чем у божественных существ, даже чем у самого Михаила.
— Возможно, это одна из причин, почему он нас не любит, — предположил Бек.
— Весьма вероятно, — ответил Ори.
Мысли Райли перескочили на Изру.
— Есть ли свободные ангелы? — спросила она, опершись локтями о стол. — Те, кто не связан ни с небесами, ни с адом?
Ори бросил быстрый взгляд на её жениха, но ничего не ответил. По его старательно нейтральному выражению лица она догадалась, что ему не позволено делиться этой информацией.
— Есть ли свободные ангелы? — Бек вскочил. — Наши архивы говорят, что есть. Подобно свободным демонам, они сами себе хозяева.
Она снова посмотрела на Ори, но не осмелилась спросить, на что он надеется, когда все закончится.
— Так что… вы, ребята, можете освободиться, — пробормотала она, и некоторые вещи стали яснее. — Именно это и сделал разрушитель. Он освободился, но вместо того, чтобы успокоиться и жить спокойной жизнью, он продолжает убивать, потому что это то, для чего он был создан. Но на этот раз он решает, кто будет жить, А кто умрет. — Она смотрела на ангела. — Я права?
— Да. Есть некоторые вещи, которые мне позволено говорить, и так много, что я не могу. Однако, если вы придете к какому-то выводу самостоятельно, я могу быть свободен, чтобы сообщить вам, если вы правы.
— Держу пари, тебе нравится это маленькое правило.
Ухмылка заполнила его лицо, делая его похожим на человека.
— Твое возвращение на небеса зависит от того, остановишь ли ты Разрушителя, верно? — Он молча кивнул. — Хорошо, тогда, как мы можем помочь тебе сделать это?
— Я не знаю. Честно говорю, — сказал он. — Мы узнаем, когда придет время.
— А если ты умрешь, куда ты пойдешь? Рай или ад?
— Опять же, я не знаю. — Ори резко встал и отодвинул свой стул обратно к столу. — Спасибо вам обоим за гостеприимство.
— Как ты думаешь, когда это произойдет? — Спросил Бек.
— Скоро. Будьте готовы, потому что мы получим небольшое предупреждение.
Бек взял Райли за руку и провел по ней большим пальцем.
— Все или ничего? — спросил он.
— Это единственный выход, — ответила она.
Ангел изобразил мрачную улыбку, которая говорила о том, что он был грозным союзником.
— Все или ничего это.
Он бросил на них последний взгляд и вышел из дома, тихо прикрыв за собой дверь, как смертный гость.
— Это пища для книг, — сказал Бек, удивленно качая головой. — Великий магистр, мастер-охотник и ангел. Все мы побывали в аду, все мы освободились.
Она посмотрела на него долгим взглядом.
— Знаешь, я думаю, ты прав — все это было спланировано, вероятно, с того момента, как я стала охотником. Или ты переехал в Атланту.
Бек покачал головой.
— Держу пари, что еще дальше. Это могло начаться в тот день, когда Ори покинул небеса вместе с принцем. — Он подмигнул ей. — Помни, принцесса, это не всегда касается нас.
— Угу. — Взяв один-единственный ломтик бекона, она принялась жевать его, хотя теперь он не имел вкуса. Зная, что будет не лучше, она проигнорировала то немногое, что осталось. Поскольку Бек уже приготовил завтрак, Райли принялась загружать посудомоечную машину.
— Мы поженимся через два дня, — объявил он, следя глазами за каждым ее движением. Как будто у нее в голове не было этих часов, отсчитывающих время.
Райли моргнула.
— Черт, я забыла кое-что забрать у ведьм. Мне придется сделать это сегодня утром.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Единственное, что имеет значение, это то, что ты здесь.
Бек подошел к ней, оборачивая руки вокруг нее. Склонив голову ему на грудь, она слышала, как ровно бьется его сердце. Она наслаждалась тем, как поднимается и опускается его грудь, как его мускулистые руки крепко обнимают ее.
— Два дня, и ты моя навсегда, — прошептал он.
Я уже, Бек. Я уже.
***
Завтрак с ангелом нарушил расписание Райли, хотя она ни за что не пропустила бы его. Тот факт, что Ори жив, все еще был ошеломляющим, хотя она задавалась вопросом, как его бывший босс в аду воспримет эту новость.
Поскольку она уже опаздывала, Райли написала Харперу, чтобы он знал, что она задерживается, а затем быстро отправилась на рынок Терминус в Сентенниал парк. Айден положила на колокольчик книгу и метлу, набор из четырех кварцевых кристаллов, которые должны были закрепить углы защитного круга, который она сотворила для свадьбы. Казалось, она делает все возможное, чтобы обеспечить безопасность гостей.
Как только покупка была оплачена и кристаллы надежно спрятаны в ее сумке-ловушке, Райли вышла из рынка к тому месту, где она припарковала свою машину. К несчастью, начался дождь, поэтому она подняла воротник пальто и поспешила мимо других палаток.
— Пожалуйста, не надо дождя в субботу, — взмолилась она. Она как одержимая проверяла сводки погоды, и прямо сейчас была вероятность пятьдесят на пятьдесят, что они поженятся в бальном зале Ангуса, а не в саду. Когда она ворчала по этому поводу, то не получила никакого сочувствия. Это был юг, и была весна. Погода была такой, какой она хотела быть.
Как только Райли оказалась на другой стороне улицы, она не направилась прямо к своей машине, а свернула к святилищу трапперов у остатков скинии. Она всегда останавливалась, чтобы отдать дань уважения умершим, чтобы они знали, что о них не забыли. Ночь, когда рухнуло здание, никогда не покинет ее — ее мертвый отец, только что поднявшийся из могилы, выкрикивающий свое предупреждение ей и другим охотникам. Быть захваченным демонами, которые хлынули прямо через линию святой воды. Поджигатели сбрасывали сверху огненные шары, распространяя за собой пламя. Крики раненых и умирающих, когда они либо горели, либо были разорваны демонами. А еще был Гео-дьявол, который пытался убить ее, даже когда она бежала от ужаса внутри здания. Именно Ори спас ее в ту ночь.
Теперь же некогда гордая церковь, превратившаяся в концертную площадку, стала усыпальницей павших охотников. Один из них стоял на месте с самого утра трагедии, цветы и маленькие открытки с молитвами лежали среди обломков, даже когда мешки для трупов вытянулись в одну длинную линию.
После нескольких месяцев судебных тяжб кто-то купил участок, чтобы уберечь его от застройщиков, и был построен постоянный мемориал. Любопытно, что новый владелец выбрал для проекта арку, построенную из кирпичей упавшего здания. Райли нравилась эта картина, как будто мертвые перешли из этого мира в другой. Имена павших охотников были вырезаны на внутренней стороне арки, и Райли провела пальцами по ним так высоко, как только могла дотянуться, вспоминая каждого человека и то, как он умер.
— Этот памятник оказался лучше, чем я думал.
Райли повернулась и увидела лорда Озимандиаса, стоящего позади нее. Почти треск в голосе старшего призывателя был достаточно необычным, чтобы привлечь ее внимание. Выражение его лица было мрачным, когда его глаза медленно пробежались по именам на арке, останавливаясь на каждом на некоторое время.
Потребовался кто-то со значительным влиянием, чтобы отбиться от застройщиков, со значительными ресурсами, чтобы купить этот участок земли и заплатить за храм. Этот же кто-то выделил средства на обучение детей погибших охотников и позаботился о том, чтобы вдовы не голодали.
