– Нет, это был абсолютно здоровый ребенок, – сказала она с гордостью. – Синяки и ссадины – не в счет. И в больнице он лежал всего один раз, с аппендицитом, где-то в восьмом классе.
– А сейчас? – уточнила Женя, покраснев.
Матвей с удивлением взглянул на нее.
– Я месяц назад под поезд попал, – сказал он серьезным тоном. – Обе ноги оттяпало... Вот, хожу теперь на протезах...
– Не слушай его, – улыбнулась мать. – Боже мой, Матюша, когда ты прекратишь эти свои шуточки? Женя хочет знать все о твоем здоровье, и ничего смешного в этом я не вижу.
Матвей буркнул:
– Я тоже.
Валентина Алексеевна вновь взялась за альбом.
– А вот это мы в Ростове снялись, в парке. Митя там в тире ослика выиграл.
Она показала на улыбающегося мальчугана с мягкой игрушкой под мышкой.
– Но вообще-то Матюша очень был ласковый, – вдруг сказала Валентина Алексеевна. – Он и сейчас подойдет, поцелует, скажет что-нибудь приятное – сразу на душе легко делается.
– Ну ладно, мам, – нахмурился Матвей. – Поздно уже. Я провожу Женьку до троллейбуса.
После этого Женя часто гостила у Грушевских, даже иногда оставалась у них ночевать, и всегда ее грело бескорыстное тепло, щедро излучаемое Валентиной Алексеевной.
В выходные Маринка улетала в Москву.
Женя пришла к ней в пятницу вечером, чтобы обсудить, как они собираются отмечать знаменательную дату в это воскресенье – двадцатилетие Жени, – и сразу заметила необычное. Глаза у подруги были какие-то таинственные и веселые. Оказывается, у нее уже был билет на самолет, а в понедельник утром она намеревалась вернуться поездом.
– Ни о чем пока не спрашивай, – сказала она.
– Надеюсь, в столицу так срочно ты ринулась не за подарком на мой день рождения? – усмехнулась Женя.
– С ума сошла? – засмеялась подруга. – Ты в моих планах даже близко не лежала...
– Спасибо. – Женя сделала насмешливый реверанс.
– Пожалуйста. – Последовал такой же реверанс в ответ.
– Ну хотя бы один-то вопросик можно? – взмолилась Женя, сгорая от любопытства. – Ма-аленький?
– Знаю я тебя с твоими маленькими вопросиками! – усмехнулась Марина.
– Не захочешь отвечать, можешь молчать как рыба, – чуть-чуть обиделась Женя. – Больно надо!
– Да ты хитрая, Женька, отвечай не отвечай – по глазам все ответы выведаешь... Ну ладно, так и быть. Спрашивай.
– Это парень?
Марина резко отвернулась, но Женя все же успела заметить искру в ее глазах. «Вот дуреха! Что она там надумала? Неужели нашла московского принца и решила круто изменить его судьбу? Умора! – Женя была уверена, что Марина и Принц – понятия совершенно несовместимые. – Но ведь по ее глазам ясно было, что все обстояло именно так! Значит, та самая любовь, которую Марина так ожесточенно отрицала, наконец пришла и к ней?..»
Но подруга, не поднимая глаз, буркнула:
– Нет, не угадала.
– Ну да, – кивнула Женя, – так тебе и поверила.
Марина безразлично пожала плечами и стала собирать сумку.
Через час Женя проводила ее до такси, девушки поцеловались, и Марина вложила подруге в руку ключ от своей квартиры:
– Можешь пожить эти два дня у меня. Ну пока!
И «Волга» умчала ее.
Женя чуть не подпрыгнула на месте. Все складывалось просто чудесно: свой день рождения она сможет отпраздновать вместе с Димочкой! Пожить с любимым два дня по-человечески, а не пускать его на десять минут под одеяло в общаге – что могло быть чудесней? И Женя, тихонько взвизгнув, как на крыльях, полетела к Диминому КПП.
Димку отпустили на удивление быстро. Уже через полчаса после звонка он вышел «на волю».
– Ура! – сказал он Жене в ухо. – Две ночи наши! А ты не наврала насчет квартиры?
– Зачем это мне врать? – засмеялась она. – Всю правду тебе сказала!
– И чья это квартира?
– Одной моей подруги. Она на выходные в Москву умотала.
– Что за подруга? Как ее зовут?
– А вот этого я тебе не скажу, – улыбнулась Женя. – Девушка она очень даже ничего. Еще ухлестывать начнешь...
Димка сделал страшное лицо.
– Мне нужна только ты, – сказал он, поцеловав девушку. – Никаких московских девушек мне не надо.
– Вот и хорошо.
Перед домом она попросила Диму забежать в магазин купить что-нибудь к столу. Холодильник у Марины хоть и не зиял пустотой, но квартира была не прибрана, на кухне стояла грязная посуда, и Жене хотелось хоть чуть-чуть навести порядок. А завтра они вместе пойдут по магазинам, накупят всяких вкусностей и устроят пир на весь мир!
Димы не было почти час, и Женя уже начала беспокоиться, когда раздался звонок в дверь.
– Извини, Ева: заплутал малость, район-то незнакомый. Да еще магазин долго искал.
– И как? Нашел?
– А то! – Дима широко улыбнулся и вынул из портфеля две бутылки. – Смотри: французское вино, это тебе, а вот это я себе взял – хороший армянский коньячок.
– Молодец, – порадовалась Женя за своего добытчика. – Но от коньяка я тоже не откажусь.
Стол уже был накрыт. Женя даже успела искупаться и подыскать себе классное белье в шкафу – розовую ажурную рубашку, которая едва-едва закрывала попку. Марина была намного выше ее, и Женя решила, что эту рубашку она не себе купила, а приготовила к Женькиному дню рождения. Потом Женя постелила чистую скатерть, сделала нехитрые бутерброды с маслом, посыпав их тертым сыром. К ним она добавила принесенных Димой фруктов, нарезала целую тарелку копченой колбасы, наломала две плитки шоколада, открыла печенье, поставила бокалы и рюмки, зажгла свечи (за окном уже давно стемнело), и Дима сказал:
– Ничего столик получился! Почти суп из топора! Я как-то сразу есть захотел... Но сперва приму душ, ты не возражаешь? Смою казарменную пыль.
Он ущипнул Женю за попку и скрылся в ванной. А девушка почти без сил упала на стул – сердце колотилось, как у шестнадцатилетней школьницы на первом свидании. Чтобы отвлечься от волнующих мыслей, Женька стала думать о предстоящем отборочном соревновании по стрельбе. Оно должно было пройти в середине апреля, и по его итогам из всех групп должны составить сборную команду для участия в эстафете девятого мая, где, кроме дистанции в три километра, членам команды предстояла стрельба по воздушным шарикам. Даже ходили слухи, что будут дорогие призы. Но, как ни старалась Женя, мысли ее все время возвращались к Димочке, и, когда он вышел из душа – с мокрыми волосами и в одних трусах, – девушка бросилась к нему в объятия.
– Ева, ты замерзла? Вся дрожишь!
– Я просто очень по тебе соскучилась, – ответила она слабым голосом. – Сегодня такой замечательный вечер... Мне хочется, чтобы он продолжался вечно.
– Давай начнем его, – предложил Дима. – Ничего, если я прямо так, в трусах?
