И начал стрелять.
Спаси Перун кремлевских мастеров-оружейников, сделавших Дунаю его шестиствольное чудовище. Как же сейчас пригодился тяжелый и неудобный, но такой надежный пепербокс, всего третий раз за весь долгий путь вступивший в бой. Первый ствол громко рыкнул, окутав Дуная сизым облаком сгоревшего пороха. Выстрел широкоствольного ружья Айгуль за ним было не расслышать, зато заметил его Дунай сразу. У ближайшего к ним ворма разбросало по сторонам кровавые ошметки, оставшиеся от головы. А пепербокс практически без задержки выплюнул еще пять зарядов, ни разу не дав осечки. Четверо врагов повалились на землю, и энтузиазма у остальных значительно поубавилось. Да тут еще в глазу почти добежавшего ворма неожиданно вырос стальной острый штырь, что метко отправила в полет твердая рука Айгуль.
– Айгуль, мне-то кого-нить оставь! – Дунай выхватил меч, прокрутив им круг, и ринулся вперед.
Девушка не ответила. Она швыряла свои стрелки хладнокровно и расчетливо. Там, где клинок пластуна еще не успевал достать врага, успевала Айгуль. И Пасюк, выкатившийся из-за ближайшего строения, тут же разодравший горло зазевавшемуся мутанту. И дело вроде бы пошло, когда краем глаза пластун заметил первый из добравшихся до них отрядов мутантов, торопившихся на выручку своим подельникам.
Дуная бросило в холодный пот, лишь когда он заметил за спиной девушки неожиданно возникшего ворма. Черт, ведь он не успевал ни крикнуть, ни сделать что-то!
Данг!
Голова трупоеда, собиравшегося сзади обрушить дубину на затылок Айгуль, лопнула, словно гнилая картофелина. Девушка рефлекторно качнулась в сторону, и удар, который не остановила мгновенная смерть косматого разбойника, просвистел мимо. Девушка взглянула в ту сторону, куда утопал Крюк, и коротко кивнула. Дунай отбил ржавое копье и взглянул туда же. Да уж, Снайпер мужик упертый, ничего не скажешь. Сам чуть что не покойник, а имя оправдывает на раз.
Почти лежа на пулемете Крюка, он стрелял, да еще как. И стрелял из короткого, не подходящего для такой стрельбы ТТ. Но даже и из него…
Снова выстрел! Еще!
Второй из тайно подбиравшихся к Айгуль вормов потерял нижнюю челюсть. А чуть позже и жизнь.
Выстрел!
Ничего не скажешь, Снайпер помог, когда нужно. Троих самых первых из вновь прибывших вормов он свалил, а дальше проще, Дунаю стало свободнее работать мечом.
Пластун снес голову ближайшего ворма, пинком отшвырнул его от себя. Успел отбить еще один удар копьем, когда со стороны приближающегося отряда уродов донеслись первые хлопки из огнестрелов. А вот это ему на душу совсем не легло.
– Айгуль! – Та обернулась, одновременно бросая один из последних штырей.– Уходим!
Девушка кивнула и бросилась в сторону, и вовремя. Свинцовые гостинцы от банды мутантов защелкали по стене, выбивая в ней дырки. А побежала Айгуль верно, уводя за собой орущую толпу, желавшую их крови. Хотя по поводу спутницы Дунай очень сомневался. Ее-то кровь уродам потребуется в последнюю очередь, от нее вормам явно потребуется что другое. Устремляясь вдогонку за девушкой, пластун дал себе зарок. Если что случится и выхода не будет – самому отправить ее душу в сторону так горячо почитаемого Вечного Синего Неба. Встретятся на том свете, так поймет и простит. Попасть в лапы к мутантам, стать их забавой для гниющей плоти… такого Дунай не пожелал бы никому, включая врага.
«Пасюк!» – мысленно крикнул пластун.
Серое мохнатое тело возникло сбоку практически тут же.
«Уходи за Крюком. Найди его и приведи к нам, когда он оставит Снайпера!»
«Я с тобой, друг!» – Ответ зверя пластуна не удивил. Привязанность крысопса сейчас играла против неожиданно появившегося богатыря из мускулов и стали, и надо было заставить Пасюка сделать указанное.
«Прошу, друг. Помоги!»
Пасюк дернулся вперед, на ходу ткнувшись головой в мелькавшую в беге руку Дуная. Прикоснулся на мгновение густой короткой шерстью и пропал, молниеносно исчезнув среди развалин. Пластун довольно улыбнулся и побежал за мелькавшей впереди синеватой накидкой. Айгуль бежала ровно, придерживаясь одной ей ведомого курса. И пластун не взялся бы сказать, что знает, куда та бежит.
Под ногами шуршала и разлеталась в стороны светлыми брызгами колкая крошка. Точно, они же сейчас бегут по костям, и тут их много, сам же видел. Лишь бы не упасть, если под ними что-то скользкое. Свались – и острые грани пройдутся по одежде и коже, как ножами. И гнить после этого точно придется. Так что пластуну приходилось не просто бежать, а еще и смотреть под ноги. Позади, подгоняя беглецов, орали упрямые вормы.
– Они скоро должны отстать! – Айгуль повернула голову.– Мы сильнее.
Да уж. Они-то сильнее, несмотря на усталость, копившуюся в теле несколько дней. Только вормы местность знают, как свои пять пальцев. Или четыре, или три – это уж кому из них как повезло родиться и жить.
– Давай туда! – Айгуль показала на длинное здание из бурого кирпича.
Туда так туда. Дунай поднажал, на ходу ударом ноги сломав совсем выеденную ржавчиной балку. И верно, что поднажал, ведь балка не выдержала. Сзади треснула и чуть позже гулко ударилась о землю. Часть небольшой галерейки, соединяющей два корпуса, под которой только что пробежали Дунай и Айгуль, рухнула. Возмущенные крики вормов заставили пластуна улыбнуться. Ничего-ничего, самое то. Времени на то, чтобы серьезнее оторваться, у них должно быть с запасом.
Айгуль успела броситься на него раньше, чем оба вылетели за приближавшийся угол. Дунай приложился о красный кирпич боком, непонимающе уставился на девушку, а та прижала ладонь к его рту. Дернула его за руку и подпрыгнула, стараясь попасть в черное отверстие окна над их головами.
Дунай подсадил ее и полез сам. Только оказавшись внутри, решил спросить, что происходит. Тронул девушку за плечо, поворачивая к себе, и поразился ее глазам. Отчаяния за два дня в них ни разу не замечал, даже во время боя в Форпосте. Но сейчас в ее карих, весьма, к слову, красивых очах оно прямо-таки плескалось.
– Что такое?
– Кешайны… – Айгуль покачала головой.– Возвращаются с Савеловского вокзала. Везут раненых и добычу. Встали лагерем, сам посмотри.
Пластун чертыхнулся и осторожно пополз вперед, протискиваясь через балки и куски стен рухнувшего второго этажа. Странно, но до сих пор не слышно вормов. Либо мутанты решили отстать, но в это Дунай совсем не верил, либо что еще. Скорее всего, что, прорвавшись через завал, чуткий нос кого-то из них ощутил странные запахи впереди. Сам Дунай сейчас тоже уловил изменения воздуха. Из широкого проема впереди явственно тянуло дымом, готовящейся едой, маслом, уже знакомым запахом от угольных топок, выделанной кожей, сталью и фенакодусами. Но запах людей через них прослеживался четко, одной слитной нотой говоря про большое количество новых врагов.
Пластун добрался до щербатой выбоины впереди, замер, перед тем как выглянуть. Натянул капюшон, ставший совсем серым, и осторожно потянулся вперед. И сразу же чертыхнулся про себя, поняв, что Айгуль полностью права.
Внизу и впереди, на большой и ровной площадке оказалось около сотни кешайнов. Воины в шлемах и панцирях прохаживались по собственным делам, обустраивали лагерь на ночь. Часовые, верно всполошившиеся от доносящихся звуков боя и грохота рухнувшей части здания, кружили на фенакодусах недалеко от здания, где пришлось укрыться Дунаю с Айгуль. Хорошо, что пока они не ринулись с проверкой, давая беглецам хотя бы немного времени, чтобы подумать о новой напасти на их головы. Пластун пригляделся, стараясь в совсем густо накативших сумерках разобрать, что происходит в лагере.
Обустраивались кешайны серьезно, с заметным опытом. Вон стоят, сведенные в две параллельные линии, громадные повозки, влекомые фенакодусами. И тут же, попыхивая дымом из труб, проем между ними закрывали броней вагонов два локомобиля. Внутри прямоугольника спешившиеся всадники сгоняли скакунов к тут же сделанному подобию длиннющей коновязи. Горели костры, от которых так вкусно пахло варившейся кашей с мясом, что в животе пластуна, с утра ничего не евшего, натужно заурчало.
«Пасюк!» – Пластун попытался дотянуться до друга, узнать как он с Крюком.
Молчание… Дунай сплюнул в сердцах, стукнул кулаком по стене. Не хватало еще потерять крысопса с Крюком. Как будто мало им всего свалившегося на их головы.
Повернулся к Айгуль и знаком показал: где вормы? Девушка ответила почти сразу, сжав кулак три раза и ткнув им в сторону разрушенной Дунаем галереи. Так, значит, их три десятка и они не ушли. Вот тоже не к месту и не ко времени принесло мутов. Пластун снова попытался позвать Пасюка, и призыв вновь ушел в пустоту. Крысопес не откликался. Ничего не оставалось, кроме как вернуться к наблюдению за лагерем кешайнов.
Несколько кожаных палаток расположились внутри лагеря. В общем, встали кешайны уверенно, закрыв все пути через такую нужную Дунаю и Айгуль площадку. Сзади вормы, спереди – кешайны. Как говорится: из огня да в полымя.
