Ее карие глазки счастливо блестели. Калерия Петровна вновь почувствовала тепло к этой девочке, так живо напомнившей ей что-то свое, близкое. Когда-то давно они с Кириллом вот так же прибыли на свое первое место службы, в крошечный пограничный городок. И она после четырехкомнатной московской квартиры, где всем заведовала домработница Лиза, откровенно растерялась. Как устроить жилье из двух солдатских коек и стола? Как приготовить обед из того скудного набора продуктов, что выделили им на продуктовом складе? Что бы она делала, не возьми над ней шефство соседка, милая женщина, окончившая консерваторию…
Эта женщина научила Калерию топить печку и варить вкуснейшую кашу из перловки.
— Сережа! К нам пришли гости, — позвала девушка.
Из кухни выглянул улыбчивый парень с открытым взглядом.
— Сергей, — представился он.
Калерия назвала свое имя и изъявила желание поближе познакомиться с близнецами.
— Как хорошо, что вы взяли шефство над Ирой, — искренне воскликнул Сергей. — Мы завтра уходим в плавание. Я ума не приложу, как оставить Ирочку одну с пацанами. Они такие разбойники!
Разбойники, догадавшись, что речь идет о них, разом подали голос.
— Это Захар разбойничает, — с улыбкой поправила мужа Ирина. — А Ванечка легко поддается на провокации.
— Но вместе они банда, — закончил Сергей.
Калерия склонилась над детьми. Ей неудержимо захотелось подержать малышей, прижать их к себе.
— Можно подержать?
— Конечно! — хором разрешили родители.
— Вот так. — Калерия держала на каждой руке по младенцу. Те удивленно хлопали ресницами и таращились на незнакомку. — Вот так… ты, значит, Захар. А ты Ванечка? Угадала? Вижу, что угадала. Ну, что же вы умеете, богатыри? Покажите тете свои успехи…
Оба родителя с готовностью постелили на стол одеяло, положили малышей на животики. Те таращились на взрослых, крепко держа свои потешные головки.
Захар хмурил брови, а Ванечка, наоборот, улыбался до ушей.
Пока Калерия Петровна знакомилась с малышами, в квартиру то и дело заходили соседи новоселов. Несли кто что: детскую кроватку, оцинкованную ванну для купания, эмалированный кувшин, дрова для титана.
Ирина руками всплескивала, встречая каждого входящего. Сергей не успевал принимать подарки.
— Вот это да! — удивлялась Ирина.
— У нас по-другому нельзя, это гарнизон, — напомнила Калерия Петровна. Она все больше симпатизировала молодой маме. Эта девочка, с восторгом воспринимающая жизнь, просто не представляет, сколько всего ей предстоит.
Мужья все свое время отдают службе, а жены обречены на бесконечное ожидание. А тут сразу двое малышей. Надо будет почаще заглядывать к ним, когда корабль уйдет в плавание.
Слишком свежи те далекие воспоминания, когда она сама оказалась оторванной от всего привычного, в первую очередь от мамы.
В последнее время Петр Дмитриевич стал замечать, что с женой творится неладное. Иногда задумается, смотрит вроде бы телевизор. Но ведь видно, что не волнует ее то, что на экране. Обычно свой «Кабачок 13 стульев» ждет не дождется! И уж хохочет, хохочет… Фасоны у актрис перерисовывает, чтобы потом заказать портнихе и блеснуть на курорте. Он над ней подтрунивал, бывало. Но ведь стыдно признаться, нравилась она ему такая! Нравилось, когда в парикмахерскую заранее записывалась, когда тащила его на очередную премьеру, заставляла парадный китель надевать с наградами. Ворчал, но ведь шел с ней! А потом за чаем обсуждали, спорили, бывало…
А тут тихая стала как мышь. Окликнешь ее, а она вздрогнет. Как от сна очнется. А то плакать возьмется ни с того ни с сего. И на все его вопросы — «все в порядке, дорогой». По Лерочке скучаю, мол.
По Лерочке она скучает… А в церковь стала наведываться тайком, это что? Чего ей там? Всю жизнь по магазинам носилась, а тут к Богу потянуло! Нет, неспроста все это. Может, заболела?
Единственное, что не отмел генерал после долгих размышлений, так это мысль о внезапной болезни жены, которую она от него скрывает. Наверняка что-то женское, и она теперь вообразила, что умирает. И молчит ведь… Не привык он к ее молчанию, пугает оно! Лучше бы болтала о своих пустяках, как раньше. Бывало, его это все раздражало. Иногда он выговаривал ей, призывал повышать интеллектуальный уровень. Газеты читать, программу «Время» смотреть… Не понимал он тогда: если жена весела, значит, в мире все спокойно. Теперь мир вдруг покачнулся, и генерал явно ощутил его неустойчивость.
— Ну что у нас на ужин? — нарочито бодро пророкотал он, заходя в кухню. Татьяна Ивановна стояла у окна с лейкой в руках, застыв как изваяние. Она не слышала его шагов, и он из коридора успел «сфотографировать» ее скорбную позу. Она сгорбилась, обмякла. Он содрогнулся при виде ее откровенного, неприкрытого горя.
— Да что с тобой, Таньча?! — не выдержал он, от испуга назвав ее тем далеким, полудетским прозвищем, которое было в ходу в их первые, самые трудные времена.
Она повернулась на голос.
— Петя… — Она попыталась справиться с лицом, с фигурой. — Нельзя же так пугать…
— Это не я, это ты меня пугаешь, дорогая, — приосанился генерал, внимательно наблюдая за супругой. — Я вижу, что с тобой что-то происходит. Не отпирайся. Заболела? Нужно показаться врачам. Конечно, такого светила, как твой дядька, нам не найти, царство ему небесное, но у него остались ученики, коллеги… Я не хочу, чтобы ты несла свой груз одна. Поделись со мной, Таньча!
Татьяна Ивановна отодвинулась от мужа к газовой плите. Он не понял этого ее движения.
— Что ты выдумываешь, Петя, — смешалась Татьяна Ивановна. — Я просто старею, наверное. Задумываться стала. Рассеянная какая-то. К тому же Лиза вот бросила нас, надумала в деревне остаться… Не ожидала я от нее.
Петр Дмитриевич потрогал тыльной стороной ладони самовар. Снял крышку, налил воды. Включил.
— Лиза служила нам верой и правдой столько лет, Танечка. Она имеет право на отдых. Что ж, она всегда мечтала о садике-огородике, ты это знала. Ну будь как будет. Нельзя же так из-за этого убиваться. Если Лерочка узнает, какая ты стала, то…
— Нет! — не на шутку перепугалась Татьяна Петровна и схватила мужа за рукав пижамы. — Не вздумай писать ей об этом, Петя! Ей своих забот хватает.
— Обязательно напишу, если ты и дальше в молчанку будешь играть! Пусть все бросает и нянчится с тобой. Ничего! Детей нет, так пусть с родителями прыгает!
— Зачем ты так, Петя? Разве Лерочка виновата, что детей у нее нет? Она, бедняжка, совсем отчаялась…
— Это ты, мать, отчаялась, как я погляжу. А дочь у нас в полном порядке. Она врач, не последняя величина в своем госпитале. К тому же общественница. Подумаешь, дети… Дети не главное.
