никто не выступал с публичной критикой в наш адрес, и ничто не предвещало подобного поворота событий. В происходящем, казалось, не было никакого смысла. Минуту спустя, Алан сказал: «Я думаю, что это может быть Стив». Он владел соответствующим количеством акций, и голосовал против четырех своих коллег-членов совета директоров. Это произошло за день до объявления результатов голосования. Если бы мы рассказали о том, что четыре члена совета директоров набрали огромное количество голосов «против», общественность была бы шокирована.
Я позвонил Стиву и спросил: «Ты голосовал против четырех членов совета директоров?» «Голосовал», – ответил он.
Тогда я сказал ему: «Во-первых, как ты мог так поступить, не поговорив предварительно со мной? Все обратят внимание на такие результаты. Я даже не могу себе представить, как я буду объяснять общественности, почему так случилось, и как я объясню это им самим. В конце концов, станет известно, что голосовал против именно ты. К тому же, эти четыре члена совета достойные люди. Почему ты голосовал против них?»
«Я думаю, что они просто штаны просиживают, – ответил он. – Они мне не нравятся». Я попытался было вступиться за них, но внезапно осознал, что со Стивом это не сработает. Я не собирался убеждать его в том, что он ошибается. «Что я, по-твоему, должен сделать?», – спросил он, наконец.
«Я хочу, чтобы ты не голосовал против них», – ответил я.
«Я еще могу изменить свое решение?»
«Да, можешь».
«Хорошо, я не буду голосовать против них, потому что это важно для тебя. Но имей в виду, что в следующем году я это сделаю».
Ему было не суждено отдать свой голос. К тому времени, когда состоялось очередное собрание акционеров, он был уже серьезно болен, и был вынужден сосредоточиться на других проблемах. Стив всегда был прекрасным и щедрым деловым партнером и мудрым советчиком, а эти немногочисленные происшествия были лишь исключением из правила. Когда дело дошло до обсуждения сделки с Marvel, я сказал ему, что я вовсе не уверен в том, что эта компания ни в чем не уступает Pixar. При этом я отметил, что в компании много талантливых сотрудников, а накопленный материал настолько богат и разнообразен, что если нам удастся получить контроль над ним, мы сумеем значительно оторваться от наших конкурентов. Я попросил его связаться с Айком и поручиться за меня.
«Хорошо, – сказал Стив. – Если ты считаешь, что дело стоящее, я позвоню ему». Сам он никогда бы не стал вкладывать деньги в такую компанию, но он доверял мне, и его желание помочь было сильнее, чем ненависть к комиксам и фильмам о супергероях. На следующий день он позвонил Айку и немного с ним поговорил. Думаю, даже Айк был впечатлен и польщен звонком от Стива Джобса. Стив сказал ему, что итоги сделки по покупке Pixar превзошли все его ожидания, поскольку я сдержал свое слово и проявил уважение к бренду и к людям.
Некоторое время спустя после того, как мы заключили сделку, Айк сказал мне, что тогда у него еще были сомнения насчет этого предприятия и звонок Стива очень сильно повлиял на его решение. «Он сказал, что ты верен своему слову», – сообщил он. Я был благодарен Стиву за то, что он согласился сделать это, причем скорее как друг, чем как самый влиятельный член нашего совета директоров. Время от времени я говорил ему: «Я должен спросить тебя об этом, поскольку ты наш крупнейший акционер». И он всегда отвечал: «Неужели ты на самом деле так меня воспринимаешь? Это оскорбительно. Я просто хороший друг».
31 августа 2009 года, спустя несколько месяцев после моей первой встречи с Айком, мы объявили о покупке Marvel за 4 млрд долларов США. В этот раз утечки информации не случилось, в прессе не мелькали предположения о мотивах договора. Мы просто сделали официальное заявление и приготовились услышать поток негативных отзывов: все эти эмоциональные возгласы о том, что Marvel утратит свое преимущество; Disney уже не будет столь невинным; обвинения в том, что, потратив 4 млрд долларов, мы даже не получили в собственность «Человека-паука». В день объявления о сделке наши акции упали в цене на 3 %.
Вскоре после этого Президент Обама устроил небольшой обед для представителей бизнес-элиты в Розовом саду Белого Дома. На нем присутствовали Брайан Робертс из Comcast, Алан Мулалли из Ford и еще несколько человек. За обедом мы беседовали о наших компаниях, и президент отметил, что является страстным поклонником Marvel. Позже мы с Брайаном ехали из Белого Дома на одном автомобиле. «В чем, по твоему мнению, состоит ценность Marvel?» – спросил он меня. Я ответил, что ценность компании заключается в том, что она владеет неисчерпаемыми запасами объектов интеллектуальной собственности. «Разве не обо всех из них мы уже знаем?» – удивился он. «О некоторых знаем, – ответил я. – Но на самом деле их гораздо больше». Затем Брайан сказал мне, что разговаривал с Джеффом Иммельтом, генеральным директором компании General Electric, которая в то время владела NBCUniversal (ее некоторое время спустя купил у них Comcast). Очевидно, Джефф дал Брайану понять, что наша сделка с Marvel привела его в замешательство. «Кому может прийти в голову покупать библиотеку персонажей комиксов за 4 миллиарда долларов? – сказал он. – Глядя на это, у меня возникает желание уйти из бизнеса». Улыбнувшись, я пожал плечами и сказал: «Посмотрим».
Меня не волновало, что скажут о моем решении руководители других компаний. Мы подготовились заранее. Мы были уверены в том, что со временем сумеем доказать, что бренды могут комфортно сосуществовать, и мы знали, что в кинематографической вселенной Marvel есть такие глубины, о которых большинство людей даже не догадывается.
В результате проведенного исследования нам удалось собрать досье, в котором были отмечены порядка семи тысяч персонажей Marvel. Даже если бы нам не удалось заполучить «Человека-паука» и персонажей, права на которых принадлежали другим студиям, простора для деятельности оставалось более чем достаточно. В нашем распоряжении был огромный набор персонажей и талантливые сотрудники. (На самом деле, сотрудники творческого подразделения Marvel, возглавляемого Кевином Фейджем, описывая свое видение развития компании, говорили о создании кинематографической вселенной Marvel. Впереди у них было много работы, но план, который изложил
