— Основания могут быть разными, — лукаво блеснул желто-карими глазами серый кардинал. — Я доверяю своей интуиции. И логике.
— А вы в курсе, что первое — это типично женское чувство и со вторым слабо сочетается? — спросила с ноткой ехидства в голосе.
— Ну я же настоящий мужчина, — Кейран с превосходством посмотрел на меня поверх очков, — значит, отлично умею сочетать несочетаемое!
— Как-то думала, что это тоже женская черта, — невинно опустила глаза и подчеркнуто тщательно разгладила складку на юбке.
— По себе судите? — хмыкнул Кейран.
— Даже если так, — подняла на него взгляд.
— Тогда делаю вывод, что в вас тоже есть черты настоящего мужчины, — с каменным спокойствием выдал брюнет.
Озадаченно нахмурилась, полминутки помолчала, после чего ответила:
— Ну не худший вариант. Если бы были черты настоящего самца, то было бы обидно!
— Да нет, леди… — поежился Коршун. — Если бы в вас были эти черты, то было бы страшно! В первую очередь, эстетическому чувству!
Мы с минуту смотрели друг другу в глаза, и я зачарованно наблюдала за тем, как тает лед в бренди его взгляда. Наконец Кейран прищурился и рассмеялся, я вслед за ним.
— Александра, вы чрезвычайно забавны!
Резко погрустнела:
— Знаю. Не вы первый так меня воспринимаете.
— Так это хорошо. — Кейран стянул очки, вытащил белоснежный платок и стал неторопливо протирать стеклышки. — Мне вот этого не дано. Потому я играю только на своем поле, не в силах выйти на другое.
— А вам это надо? Контролируете же практически всю доску.
— Контроль и власть — это не главное, — вздохнул мужчина, рассеянно глядя перед собой.
— А что главное? — тихо спросила я.
— Гармония, — пожал плечами он. — Для мужчины — женщина.
— Мне кажется, с этой стороной жизни у вас все хорошо, — осторожно начала я.
— Но нужна-то та единственная, которая как от огня бегает.
Сказать было нечего. Развивать тему считала некрасивым, да и не ощущала, что имею на это право.
— Над чем вы сейчас работаете? — указала на бумаги в его руках.
— Да так… — поморщился Мерцающий. — Пытаюсь найти подход к одному типу, который очень меня тревожит. Интуитивно, но…
— А что с ним не так? — сунула любопытный нос и с огромным удивлением разглядела в документах имя «дяди».
— Да в том-то и дело, что он чист, — вздохнул Кейран. — Более того, он просто возмутительно неподкупен, на что мне не раз жаловались, и вот я решил сам им заняться.
— И как? — заинтересовалась я.
— А никак! — коротко фыркнул советник. — Я тут несколько недель назад вообще до банальности скатился. Направил ему… — Тут он на меня глянул и неуверенно закончил: — Провокацию. Причем такую, что устоять перед ней физически невозможно!
— Женщину, что ли? — сообразила я.
— Незаурядную женщину! — Кейран блаженно закатил глаза, и я всерьез обеспокоилась его психическим здоровьем. — У нее кровь фейри. И не обыкновенная, а из рода Соблазна!
Мне стало очень неприятно. Род носил крайне говорящее название. Эти низшие фейри так энергию и черпали. Посредством соблазнения. Соответственно выглядели они очень привлекательно.
Мерцающий моих сжатых кулаков не видел. Но оно и к лучшему.
— То есть сама понимаешь, там физически не поддаться невозможно!
— И?
— А он и не стал особо упорствовать! — возмутился Белый. — Воспользовался подарочком, затем предсказуемо демонстративно разглагольствовал о ценных документах, которые лежат во-о-он в том ящике! Но это секрет, и посему тсс. Девочка приносит мне папку. А там выражения признательности, благодарности и личный привет от этой железной скотины!
В том, что он скотина, я была полностью согласна! Кобель!
Создатель, ведь знаю, что он Хранитель, которому необходима эта сторона жизни. Понимаю, что он элементарно мужчина, не связанный обязательствами. И то, что описанная Кейраном практика не нова и так не один век делают! Но все равно очень неприятно!
Вот только… Господин советник, а с чего это вы считаете такие темы допустимыми для обсуждения со мной?
Вопрос я не замедлила озвучить.
— Леди, — иронично посмотрел на меня Белый, — я сам волшебник. Хоть мой потенциал далек от вашего. Вас не могли не посвятить в то, что сила делает с организмом. Скажу честно, первое, что сделал мой отец, когда узнал о даре, это подарил ночь с женщиной.
Я краснела, бледнела и даже открыла рот, чтобы прервать Мерцающего, но тут мне в руки сунули спелое яблоко, скомандовали: «Жуй!» — и продолжили:
— Не надо так смущаться, не понимаю, почему я вам рассказывать должен?! И вообще, — Кейран потряс документами, — этот тип в дальнейшем ваш клиент!
— Как это? — опешила, вообразив худшее.
— А то, что Хор верен короне, а служебное рвение надо стимулировать. Если все же свернет с прямой, то убирать его смысла нет. Нужно будет посадить на поводок. Работать станет даже лучше, чем раньше!
А-а-а… Так вот он о чем!
Глубоко сомневалась, что Лир уйдет в какую-либо ненужную Хранителям сторону, но не рассказывать же Кейрану о причинах редкостного патриотизма Алира Хора? Потому я просто кивнула. Спустя полминуты выяснилось, что наше время закончилось. Мерцающий помог мне подняться, подав руку, и мы неторопливо пошли к дворцу. В холле под любопытными взглядами придворных раскланялись.
Я стремительно двигалась по коридорам, кивала попадающимся навстречу лордам и леди и испытывала мстительное удовлетворение оттого, что они обязаны мне кланяться. Да, это мелочно, некрасиво и отдает ребячеством, но то, как они все не соизволили склонить головы, когда принцесса-бастард тут только появилась, я им не забыла. И не простила.
Так… Мне кажется или это мания величия? Причем прогрессирующая…
Всплыла картинка, как вся такая великолепная я, в золотой парче, горностаевой мантии, с венцом императоров на голове, шествую по красной дорожке к престолу. Вокруг склонившиеся… хотя нет! Коленопреклоненные придворные! С трепетом на меня взирающие, а! Первая Императрица. Красота…
Я еще раз представила эту картинку и тихо фыркнула от смеха. Точно мания величия! Ну и бред!
— Леди Александра, — раздался знакомый голос.
Согнала с губ улыбку и повернулась. В балконных дверях, залитый вечерним солнцем, стоял лорд Хор. Он задумчиво смотрел на меня, в светлых прядях играло солнце, высекая из алебастра волос золотые искры.
— Здравствуйте, — присела в реверансе.
— Рад вас видеть. — Мужчина приблизился, взял протянутую руку и коснулся ее губами.
— Взаимно, — вежливо улыбнулась в ответ и потянула к себе ладонь, которую задерживали вот уже на несколько секунд дольше положенного. Что это с ним?
