— Убью! — заорал истошно хулиган, пытаясь подняться с пола. Оперативник схватил его за руку и резко крутанул.
Спавший до этого собутыльник приподнял голову и, окинув непонимающим взором «поле битвы», вновь уткнулся в объедки.
— Уважить надо, — растерянно прохрипел из коридора пропойца, открывавший дверь.
— Уважим, — кивнул Рагозин, таща упиравшегося Лапшина к выходу.
— Вы тоже с нами, — сказал Субботин Утягину, который послушно встал и направился вслед.
Оперативник тащил брыкающегося Лапшина, повизгивающего: «Все равно убью!».
— Ну, Витек, это тебе даром не пройдет, — зло прошептал Рагозин.
В машину Лапшин лезть не желал, упирался, как баран, которого гонят в загон, растопырил широко ноги. Это напоминало русскую сказку про то, как баба Яга пыталась засунуть мальчика Иванушку в печь, но не могла, потому что тот вел себя примерно так же. Наконец оперативнику удалось перехватить хулигана поудобнее и одним резким движением кинуть на сиденье. Утягин, как и положено законопослушному гражданину, залез в машину сам.
Где-то час понадобился, чтобы в горотделе привести двух друзей в более менее человеческий вид. Наконец они протрезвели настолько, что с ними можно было разговаривать. Решили начать с Утягина.
Эйфорическая улыбка исчезла с лица Осипа, и он, съежившись на стуле, кидал недобрые взгляды на следователя и оперативника. Можно было только гадать, какие мысли бродят в его голове, но что невеселые — это точно. Сама комната — грязные стены, три расшатанных стула, решетки на окнах — не располагала к веселью.
— Я следователь военной прокуратуры, — представился Субботин.
— А я в армии уже десять лет как отслужил, — вызывающе бросил Утягин.
— Это неважно. У меня к вам единственный вопрос. Где вы были вчера ночью?
Утягин хихикнул, потом зло выпалил:
— Это вы лучше нашу родную милицию спросите.
— Пока я вас спрашиваю.
— Вот здесь! — заорал вдруг Утягин. — В этом самом коровнике я и ночевал!
— Это как?
— А вот так. Около одиннадцати вечера вчера схлестнулись мы с «химиками». Тут ваши ангелы подлетели, взяли. Пока то да се — до шести утра и просидели тут… Вот такие дела.
Субботин прекрасно знал, что при расследовании любого неочевидного преступления всегда возникают несколько линий, версий. Кажется, всё — нашел что нужно, но версия лопается как мыльный пузырь, и приходится начинать все сначала.
Время было уже позднее. Субботин дозвонился до дома и сказал жене, что сегодня не приедет. Переночевал в офицерском общежитии. Моментально провалился в тяжелый сон на солдатской кровати.
Утром — снова за работу. В помощники ему дали молоденького лейтенанта-дознавателя. В восемь часов тот уже ждал в штабе. Старший следователь отпер кабинет.
— Заходи, — сказал он, кидая папку на стол.
Лейтенант вошел в кабинет. Раздался стук. Это он задел злосчастную подшивку «Красной звезды».
— Оттащи ты ее в дежурку, — сказал Субботин. — Постоянно все ее роняют.
Лейтенант взял под мышку увесистую подшивку и вышел. Субботин же углубился в бумаги, представленные командирами. Длинный список тех, кто мог совершить преступление. Тут и наряд, и караул — те, кто имел возможность ночью незаметно выйти на улицу; тут и просто лица, склонные к правонарушениям. Пусть дознаватели самым тщательным образом проверяют их алиби. Здесь нужен самый ответственный подход, потому что нередко доверять заявлениям типа: «Я всю ночь спал в казарме» — нельзя. Даже алиби, которое, на первый взгляд, кажется железобетонным, подчас рассыпается в прах. Объем работы был немаленький. Для себя Субботин оставил отработку наиболее перспективных версий. Сейчас главное — проверить людей, которые выполняли те или иные работы в магазине. Им могло быть известно и о деньгах, и о планировке склада…
— Какие еще будут приказания? — спросил лейтенант, вернувшийся из дежурки.
— Погоди. — Субботин написал на листе бумаги несколько фамилий и протянул дознавателю: — Представь-ка мне этих людей. По порядку, как в списке.
— Сейчас организуем.
Ждать долго не пришлось. Через несколько минут в кабинет четким шагом вошел невысокий, в отутюженном, вычищенном обмундировании подтянутый солдат. На его щеках играл здоровый румянец.
— Товарищ капитан, — звонким голосом доложил он, — рядовой Лагус по вашему приказанию прибыл.
«Выучка неплохая, — отметил про себя Субботин, — уставная. Смотреть приятно».
Лагус на вопросы отвечал охотно и четко, но старший следователь чувствовал, что он скован и ожидает подвоха. Сначала свидетель все больше ограничивался словами «так точно», «никак нет», но вскоре разговорился. Субботин узнал, что живет он с сестрой, матерью и отцом в Воронеже. Все его ждут из армии, и вот скоро он вернется домой. О доме говорил с особым удовольствием. Наконец, решив, что атмосфера взаимного доверия установилась, следователь перешел к делу и задал вопрос в лоб:
— Что вы знаете о краже?
— Знаю, что военторг обворовали. — Лагус насторожился.
— Вы когда-нибудь работали там?
— Да, работал, — неохотно кивнул свидетель.
— А что так невесело отвечаешь?
— Да что, думаете, не понимаю, зачем вы эти вопросы задаете? Значит, подозреваете.
— Так уж и подозреваю. Просто поговорить с вами решил. Может, чем поможете.
— Чем? Не крал я. Не так меня воспитывали.
— Какую работу вы выполняли?
— Ящики в склад таскал.
— Это такая комната, — поинтересовался Субботин, — где всё этими самыми ящиками заставлено?
— Да.
— И окно там, да?
— Верно.
— И сейф не закрывается? — непринужденно продолжил Субботин.
— Да, — автоматически ответил Лагус.
— Значит, не закрывается. И откуда вы это знаете?
Лагус прикусил губу — понял, что сказал что-то не то. Потом возразил:
— Так это вся часть знает. Я об этом еще до того, как ящики таскал, слышал.
— Давно?
— Не помню. Месяца два назад. Может, больше.
— От кого?
— Не помню! — затравленно воскликнул Лагус.
— Точно два месяца назад слышали?
— Или больше, — заколебался Лагус.
— Между прочим, сейф сломался за два дня до того, как вас туда направили работать.
Лагус сглотнул; воздух, не в силах что-то сказать. «Интересно, — подумал Субботин. — Как он будет выкручиваться?»
— Может, и позже узнал, — пожал плечами Лагус.
— Только не надо, молодой человек. Не надо! Специально же я вас переспросил о времени, когда вы слышали о сейфе. Вы что ответили?
