Суовинг с помощью Дарена, который всё больше вникал в газетно-редакционные дела, заранее выбрал точки, с которых будут вестись фоторепортажи: доходы от изданий «Страсти под луной» и «Невинной для призрака» легко позволили ему купить ещё три аппарата.
- Событие века! - не уставал восхищаться расчувствовавшийся господин Суовинг. - Нет, тысячелетия! Смотри, началось!
На площадку, увитую изумительной красоты цветочными гирляндами, медленно поднялся торжественный и преисполненный собственной значимости шаман Гурций. Еще три шамана, тоже гордые оказанной им честью, встали чуть позади. Все, кто присутствовал на поляне, замерли в ожидании удивительного события. Ещё не затихло окончательно обсуждение коронации и примирения с орками, как подоспел новый повод для разговоров — королевская свадьба. Причём женился король не на ком-то там, а на ведьме, что уже само по себе невероятно.
- Жители объединённого королевства Фуортал! - обратился к присутствующим шаман, и все довольно заулыбались: лесным очень нравилось новое название их государства. - Сегодня мы с вами станем свидетелями удивительно радостного события. Наш король, его величество Дэн Ворон Цов, вступает в законный брак!
Публика взорвалась приветственными криками, искренними и очень громкими.
И тут в проходе, огороженном белыми и зелёными лентами (идея Дели) появился Денис в скромном, но невероятно элегантном тёмно-сером костюме (идея Джины), с тонкой короной, сияющей на светлых волосах. Рядом с ним шла до невозможности гордая и счастливая Симба с белоснежными бантиками на ушках и хвосте и с пышным белым бантом на шее (идея самой Симбы). За прошедшее время лиймора выросла и теперь была размером с очень крупную рысь. Расчёсанная шерсть переливалась всеми оттенками зелени, и Кармах одобрительно толкнул плечом стоящего рядом и во все глаза таращащегося на Симбу сына. Ну а что: мало того, что хорошенькая до ужаса, так ещё и принцесса, а Кармах помимо того, что был любящим отцом, был ещё и главой прайда.
Тем временем Денис подошёл к возвышению, на котором его ждал Гурций, и повернулся к подданным. За прошедшие недели он почти привык к этому слову, хотя и не окончательно. Впрочем, никто и не требовал от него соблюдения никому не нужных церемоний. Король Фуортала — это «весы, меч и опора», как говорилось в предсказании, а не пустое приложение к короне.
Денис хотел что-то сказать Гурцию, но моментально забыл обо всём, так как в проходе появилось волшебное видение. Тоненькая фигурка, облачённая в струящееся платье насыщенного алого цвета казалась бутоном сказочной розы, украшенные крупными рубинами гребни (подарок Гур-Лиршана) поддерживали невесомую фату, алым облачком опустившуюся на рыжие волосы. В руках видение сжимало изящный букет из полураспустившихся роз. Летиция была так нереально хороша, что у Дениса заболело сердце от какого-то запредельного, немыслимого счастья.
Невесту вёл по проходу сияющий Генри Старк как единственный родственник. Он был в мундире и солидно сверкал десятком орденов: они с Делей решили, что вместо костюма вполне сгодится и парадная форма.
Генри подвёл тётушку к жениху и отступил в сторону, чтобы вернуться к ожидающей его Аделаиде. Девушка, следуя человеческим традициям, была в классическом белом платье, а голову украшала коротенькая кружевная фата. В белом же была и Джина, невеста Хописа, которая стояла рядом с женихом, тоже облачённым в белоснежный костюм. На лице вампира прекрасно читалось недоумение: он женится?! Да ладно! Тем не менее на невесту аптекарь смотрел с такой нежностью, что ни у кого не возникало сомнений: это союз по любви.
Между тем в тишине, пологом опустившейся на поляну, весомо и солидно звучали слова древней клятвы любви и верности, которые вслед за Гурцием повторяли Денис и Летиция. И когда прозвучал последний вопрос, они, не сговариваясь, хором ответили «да»!
И, стоило им произнести клятву, как с неба, как волшебном сне, посыпались лепестки цветов. Было совершенно непонятно, откуда они взялись и почему падают исключительно на молодых.
- Лес и высшие силы благословили ваш брак, - торжественно произнёс Гурций и тихонько добавил, - ещё бы они этого не сделали!
Вперёд вышел один из шаманов и протянул Гурцию подушечку, на которой лежала скромная, но очень изящная корона. Шаман взял её и торжественно возложил на голову Летиции.
- Да здравствует король Дэн!
- Да здравствует королева Летиция!
Когда приветственные крики слегка утихли, Денис нашёл взглядом Генри и кивнул ему. Зрители снова оживились, так как про проходу двинулись две пары.
Первыми шли полицейский инспектор Генри Старк, ставший руководителем полиции нового королевства, и дочь мэра Старого Левендота Аделаида Салливан. Многие расценивали этот брак как залог мира и дружбы между старыми порядками и новыми реалиями.
За ними следовала вторая пара: дочь цветочницы Джина Нортон и загадочный вампир, хозяин аптеки и друг короля, Хопис. Об этом браке не сплетничал только ленивый, но все понимали — это начало новой эпохи, той, где люди и нелюди будут жить не только рядом, но и вместе.
- Властью, данной мне лесом, объявляю вас мужем и женой. Счастья и благополучия!
В воздух полетели цветы, ленты, какие-то украшения: присутствующие искренне радовались за своего короля и его верных друзей и помощников. По традиции невесты швырнули в толпу букеты, и один поймала Марта, дочь трактирщика Симеона, а второй просто свалился в руки Тауринга. Вампир внимательно посмотрел на букет и, сверкнув клыками, отвесил покрасневшей трактирщице изящный поклон.
Тут народ расступился, и в проход выплыла Моховая Кочка. Дэн хотел спуститься к ней, но она остановила его, сказав своим удивительным голосом:
- Сегодня твой день, юный король, и день твоих друзей. Завтра будет пир, будет праздник, будут песни и будут танцы. Будет много подарков, но один из них мы хотим преподнести тебе сегодня. В его создании участвовали многие, поверь мне на слово. Ты хочешь увидеть?
- Очень, - Денис вдруг почувствовал, как перехватило горло, а Летти крепче сжала его ладонь.
- Тогда смотри! - Моховая Кочка отошла в сторону, и среди гостей образовался новый коридор, который вёл к той части леса возле клиники, куда Денис за последнее время ни разу не заглянул: всё что-то мешало. Деревья словно сами собой расступились, и Дэн ахнул.
Среди деревьев стоял небольшой, но невероятно красивый дом: скромный, хотя и двухэтажный, с резными наличниками и ставнями, крылечком с перилами, балконом… теремок, уютный, сделанный с искренней любовью.
- Это наш подарок тебе, юный король, - проговорила Моховая Кочка, - ни о чём не думай сегодня, просто будь счастлив, а мы вернёмся завтра, и одной-двумя песнями ты не отделаешься!
- Благодарю, -
