Через пару минут появились Стенли и Герард, оба были переодеты в военную форму Украины, на погонах которой красовалось по одной крупной золотой звезде. По сравнению с униформой Нэсса, это обмундирование выглядело мешковатым, но все-равно шло высокому широкоплечему Герарду.
Немного опустив глаза, Яся увидела, что рядом с Герардом идет не один, а целых два Стенли. Белый пес важно вышагивал рядом с хозяином и поглядывал на незнакомых наемников с Эксплоратоса.
– Стенли, – ласково позвала Ярослава.
Главный разведчик удивленно обернулся на красавицу, а пушистый любимец расплылся в фирменной самоедской улыбке и завилял хвостом. Герард спустил собаку с поводка и тот побежал к кормилице. Извиваясь вокруг ног странно одетой девушки и подпрыгивая от радости, собака лизала хозяйке руки и пыталась дотянуться до лица.
– Ты мой хороший… – ласково ворковала с белоснежным ликвидатором Яся.
Все присутствующие с нескрываемым любопытством наблюдали за этой сценой, ведь наемники несколько лет не видели животных, тем более таких красивых.
Чуть позже к Ярославе подошел Герард и, потрепав радостного пса за ухом, сказал:
– Он пойдет с тобой.
Яся согласно кивнула и покосилась на Александра. Молодой человек стоял с остальными разведчиками и изучал карту.
Герард что-то шепнул собаке и вернулся к Стенли.
– Внимание, – сказал Стенли.
Наемники стихли и обернулись к руководителю.
– Каждому из вас выдали либо сумку, либо рюкзак. Там вы найдете все необходимое; пистолет, кусачки, плоскогубцы, отмычки и другой инвентарь, призванный облегчить проникновение на объекты, находящиеся на локации. Кроме этого, у каждого есть свой пентаволновой детонатор. Если напарник неожиданно отделится, вы сможете, независимо от него, выполнить задачу. Помимо инструментов и оружия вы найдете поддельные документы и разрешения на оружие, а в отдельном кармане деньги. Иными словами вам выдали все, что может пригодиться.
Наемники начали открывать сумки и бегло проверять содержимое.
– Большинство из вас являются носителями украинского языка, остальные русского. Многих распределили в те города, где они родились, проживали или работали. Все это сделано с одной единственной целью, облегчить выполнение задачи, поэтому проблем возникнуть не должно.
Некоторые из наемников закивали.
– По возможности в контакт с местным населением не вступать, – продолжил Стенли, – При возникновении затруднений необходимо активировать внутреннюю связь через распознаватель и кратко изложить суть дела.
Стенли окинул строгим взглядом собравшихся, затем посмотрел на Ярославу и добавил:
– Прошу, по пустякам эфир не засорять, помните, канал один, и все ваши высказывания станут достоянием общественности.
Мужчина отвел взгляд и обратился к Герарду:
– Если ваши люди готовы, начинаем посадку.
Руководитель ликвидаторов посмотрел на подчиненных.
– Вопросы есть?
Ликвидаторы молчали.
– Тогда все на борт.
Поскольку наемников было много, с Эксплоратоса их вывозили несколько кораблей. Герард и Ярослава летели в разных “банках”.
Как только Яся с собакой вошли на борт одного из кораблей, к девушке подошел Александр.
– Привет, – с улыбкой сказал молодой человек.
Ярослава молча кивнула в ответ. Стенли зарычал и ощетинился.
– Заместитель Герарда? – шутливо спросил молодой человек.
– Просто не любит чужаков, – соврала Ярослава.
– Чернигов, – прозвучал голос штурмана.
Яся, Стенли и Александр поспешили на выход.
Первое, что увидела Ярослава, был лед. Корабль высадил их на лесистом берегу замерзшей реки. Вокруг были кусты облысевшей ивы и сугробы. Стенли такой пейзаж показался родным. Пес начал весело валяться в снегу и с любопытством обнюхивать кусты. «Хорошо, что хоть кто-то испытывает радость от этого мероприятия» – хмуро подумала девушка.
Александр достал планшет и начал изучать карту.
– Где мы? – спросила Ярослава.
– На берегу Днепра, – задумчиво ответил молодой человек.
– Ты знаешь, куда нам? – спросила девушка и достала свой планшет с картой.
– Разумеется, я же здесь вырос. Локация находится на крыше механического завода. Здесь недалеко, минут десять до Героев Чернобыля, потом по Проспекту Мира, потом направо на улицу Владимира Дрозда и мы на месте.
Пока Александр отвлекся на карту и озвучивал маршрут, произошло непредвиденное. Стенли замер и, поскуливая, припал к земле, устремив взгляд в сторону просвета между деревьями. Ярослава, заметив странное поведение животного, посмотрела туда же. Сначала девушка ничего не увидела, но потом, присмотревшись лучше, глаза девушки уловили странный перелив пространства. Нечто подобное она видела, когда впервые заметила опылителя на Парадизе. Несмотря на сходство, уловить этот перелив или, вернее сказать, легкое преломление, как от не очень гладкого стекла, было очень сложно. Его улавливало только периферическое зрение девушки. Повернувшись к странному объекту в пол оборота, Яся начала присматриваться к его очертаниям. То, что ей удалось разглядеть, повергло девушку в шок. Перед ней стояло высокое двуногое и двурукое существо, похожее на человека около двух метров ростом. Существо стояло ровно и не двигалось. Чтобы проверить, насколько разумен объект, девушка подняла ладонь и, устремив взгляд в область головы, кивнула. Существо зашевелилось и начало отступать назад. Незнакомец явно нервничал. Сама не понимая, что делает, Ярослава сделала шаг в его сторону.
– Воспользоваться транспортом из-за Стенли у нас не получится, поэтому придется идти пеш… – продолжал Александр, но, подняв, наконец, глаза на Ярославу, осекся, – Все в порядке?
– Ты его видишь? – шепнула молодому человеку девушка, делая еще один шаг навстречу странному невидимке.
Александр прищурился, но ничего не увидел.
– Где? Кого? – растерянно спросил молодой человек.
Услышав вопрос девушки, незнакомец понял, что разоблачен и, издав еле слышный шорох, растворился в воздухе.
– Стой, не уходи, – с досадой крикнула Ярослава и побежала к месту, где он стоял.
Никаких следов на снегу девушка не обнаружила. Чуткое обоняние уловило легкий запах озона и больше ничего.
Стенли все так же лежал на земле, прижав уши и испугано поскуливая.
– Что с тобой, мой хороший, чего ты так перепугался? – ласково спросила Ярослава, вернувшись к собаке.
– Что происходит? – удивленно спросил Александр.
– Нужно доложить руководству, – торопливо проговорила Ярослава.
– Что случилось то? – раздраженно переспросил молодой человек.
Ярослава проигнорировала вопрос напарника и начала вспоминать кодовое слово, активирующее в распознавателе канал внутренней связи.
– Да что за черт у тебя, а?! – вскрикнула Александр.
Ярослава вздрогнула от неожиданности и уставилась на молодого человека.
– Прекрати игнорировать меня и мои вопросы, – заявил Александр.
«Немым ты мне нравился больше» – подумала Яся и устало вздохнула.
– Систематизация, – проговорила Ярослава, не сводя глаз с Александра, активировав внутреннюю связь.
– Герард, ты меня слышишь? – спросила девушка.
– Что у вас Альфа, вы же только приземлились? – недовольно отозвался Стенли.
– Герард, – настойчиво позвала Ярослава.
– Да, слушаю, – ответил военный.
– Я только что видела невидимку, – возбужденно проговорила девушка.
– Вы хоть сами понимаете, как нелепо это звучит, – ехидно отозвался главный разведчик.
– Где? – спросил Герард.
– Здесь, в точке высадки. Он был похож на опылителя, только еще менее заметный. Я только боковым зрением могла его увидеть…
– Откуда на Земле опылители? – раздраженно спросил Стенли.
– Это был не опылитель. Он напоминал его своей прозрачностью, а по форме был похож на человека. Две руки, две ноги, голова, все с человеческими пропорциями. Кто это может быть? – спросила военного девушка.
– Не знаю, может паразит, который принес грибницу? Как отреагировала собака? – проговорил Герард.
– Очень странно. Мне кажется, он испугался. Припал к земле и скулил, – встревоженно ответила Яся.
– Действительно, странно, – ответил военный и задумался.
– Существ, соответствующих вашему описанию нет, это я вам как опытный разведчик говорю. Уверен, вам померещилось, а собака просто плохо подготовлена для подобной операции, – язвительно заметил разведчик.
– Именно потому, что их нет, нужно обратить на прецедент внимание Нэсса, – строго проговорила Яся.
– Нэсса?! – воскликнул руководитель Эксплоратоса, – Мы будем о каждом шорохе Нэссу докладывать? Где он сейчас, ваш невидимка?
