Меньше чем через минуту корабль приземлился на Эксплоратосе. Гостей ожидал пассажирский автолет на большое количество человек. Стенли пригласил ликвидаторов в групповой транспорт, а сам полетел следом на персональном автолете.
Главный штаб Эксплоратоса ничем не отличался от штаба Милитари. Для административной части своих планет Нэсс использовал стандартную планировку и архитектуру. Высокое, выполненное из стекла, здание прямоугольной формы в темноте зимнего вечера горело белыми огнями кабинетов и поблескивало полированной отделкой фасада.
Наемников проводили в большой зал на первом этаже. Ярослава сразу узнала конференц-зал аналогичный тому, что располагался там же в штабе на Милитари. Девушка словно никуда не улетала; те же многоуровневые ряды комфортных кресел с компактными выдвижными столиками, светло-бежевая отделка помещения с высокими потолками и большой вогнутый экран во всю стену напротив зрительских мест.
Помощник руководителя принимающей планеты рассадил гостей в правой части помещения. Как только ликвидаторы заняли свои места, в зал по одному начали заходить разведчики. По их растерянным лицам было заметно, что они так же, как и ликвидаторы, не понимают, что происходит. Ярослава начала приглядываться к входящим, и в каждом угадывалось славянское происхождение.
– А что если они все тоже русские, – шепотом сказала Герарду Ярослава.
– Тот не похож, – ответил военный и кивнул в сторону вошедшего рыжеволосого наемника, – Скорее всего ирландец.
– Среди русских полно рыжих и конопатых, – начала спорить Яся.
Девушка задумчиво наблюдала за незнакомцем, ломая голову над загадочным выбором наемников. Вдруг возглас Герарда отвлек ее от размышлений:
– А он что тут делает?
Ярослава перевела взгляд на руководителя, потом на то место, куда он смотрел, и тут же встретилась взглядом с вошедшим. Это был Александр. С их последней встречи прошло больше года, но по взгляду молодого человека Яся поняла, что его интерес к ней не угас. Увидев бывшего тренера, наемник приостановился. Ярослава отвела глаза и посмотрела на Стенли. Тот ухмыльнулся и подмигнул красавице.
– Что бы это ни было, я в этом не участвую, – гневно сказала Ярослава Герарду и опустила глаза в пол, дабы не было соблазна наблюдать за Александром.
Когда в зал вошел десятый разведчик, на небольшой подиум перед экраном вышел Стенли и объявил начало собрания.
– Как вы наверное уже догадались, причины, по которым Нэсс собрал вас здесь, очень серьезны, – начал главный разведчик.
Гул голосов в зале моментально стих. На большом экране появилась карта с помеченными зонами. Увидев знакомые очертания, Ярослава онемела.
– Отбросив лирику и долгое вступление, сразу перейду к делу. Коллеги, нам предстоит ответственная совместная операция по спасению планеты Земля.
Ярослава потрясенно посмотрела на Герарда. Тот был шокирован не меньше Яси.
– Вчера наша разведывательная установка зафиксировала странную активность на территории Украины. Для выяснения подробностей на Землю были отправлены разведчики. Нашим наемникам удалось обнаружить следы вторжения инопланетных паразитов, здесь и здесь, – мужчина указал на карту в районе Чернобыля.
Герард поднял руку. Стенли среагировал так, словно ждал этого.
– Если там и высадились паразиты, то они скорее всего уже мертвы, – ответил Герард, – Доказано, что из-за агресивных условий и большой вредоносной активности микроорганизмов, на Земле не может выжить ни один вид космических паразитов.
– Абсолютно верно, коллега, но я не говорил, что мы будем спасать землю от паразитов, – с самодовольной улыбкой ответил Стенли.
Все начали недоуменно переглядываться.
Главный разведчик повернулся к публике и продолжил:
– В данном случае, опасность представляют не паразиты, а та зараза, которую они принесли на своих бренных телах, – Стенли встал в полоборота к экрану и объявил, – познакомьтесь, это Гамматоксис. С ним нам и предстоит бороться.
На большом вогнутом экране появилось изображение гриба, который внешне очень напоминал простую поганку.
– Пусть вас не смущает его простоватый и невинный вид. Этого друга сложнее выследить и уничтожить, чем семью василисков. Дело в том, что каждый из таких красавчиков источает радиацию от двух до шести зивертов. Кто скажет, сколько проживет землянин, получив излучение в шесть зивертов? – осведомился Стенли.
– Меньше нескольких месяцев, – сказал Герард.
– Правильно. Может руководитель Милитари знает, как размножается гамматоксис?
– Как и все грибы, спорами, – ответил военный.
– Вот именно, – торжественно проговорил главный разведчик, – Каждое дуновение земного ветерка разносит эту заразу все дальше от грибницы. Гамматоксис очень неприхотлив, поэтому, по прогнозам, уже менее, чем через неделю, покроет ровным слоем всю территорию и без того настрадавшейся от радиации Украины. На то, чтобы распространиться по всей территории земного шара, у грибов уйдет несколько месяцев.
В зале воцарилась гробовая тишина. Услышанное потрясло всех.
– Перед Нэссом встал непростой вопрос, как остановить распространение спор. Как вы понимаете, ответ на него найден, именно поэтому мы все здесь с вами собрались. Задача будет не простой, но вполне выполнимой. Гамматоксисы слабеют от пентаволн, поэтому Нэсс подготовил для данной операции специальное оборудование. Работает оно по принципу взрывного контура, только опорные точки не монтируются в грунт, а посылаются в воздух. Без лишних подробностей скажу, необходимо совершить серию одновременных выстрелов из выданных установок, с определенных точек зараженной территории. Оружие действует наподобие подброшенной в воздух сети. Наша задача разбиться на пары и, заняв нужное место, по сигналу выстрелить из выданного оружия вверх. Это спровоцирует пентаволновой взрыв, который сильно ранит гамматоксисов, попадающих в радиус его действия. В результате споры будут уничтожены, а грибы перестанут размножаться, направив всю свою энергию на регенерацию. Но не надо радоваться, на этом наша работа не закончится, – кровожадно произнес Стенли и сделал паузу.
Все внимательно слушали руководителя.
– На регенерацию у гамматоксисов уйдет неделя. За это время нам предстоит уничтожить все грибы на зараженной территории. Сделать это можно обычным распылителем.
После этих слов в зале поднялся шум. Объем работ был немыслимый.
– Их же от обычной поганки не отличить, – воскликнул кто-то.
– В вашем распоряжении будут датчики радиации, – строго ответил Стенли.
– Переквалифицируемся в грибников, – пошутил один из разведчиков.
На экране снова отобразилась карта, на ней была помечена зараженная гамматоксисами территория.
От Чернобыля грибы стали размножаться в сторону Припяти, попутно расползаясь на несколько километров в стороны.
– Как вы видите, зона охвата пока небольшая, но она с каждым часом увеличивается. Времени очень мало. Теперь перейдем к обсуждению пентаволнового взрыва. Есть десять локаций, из которых должен производиться выстрел. Будьте внимательны, их нужно занять с погрешностью всего в пару метров. Почти все локации находятся в крупных населенных пунктах около Чернобыля. Вся сложность состоит в том, что нельзя просто взять и высадиться на планете с помощью “банки”. Нужно сохранять секретность. Поэтому до локации на территории населенного пункта вам придется добираться на общественном транспорте, – продолжал инструктаж Стенли.
Снова наемники зашумели.
– А что вы хотели? Нэсс не может переправить на Землю автолеты или подогнать для вас майбах, – возмущенно проговорил руководитель Эксплоратоса.
Собравшиеся немного утихли.
– Все вы являетесь носителями русского языка, поэтому смешаться с толпой и добраться до точки для вас не должно составить особых проблем, – пояснил руководитель.
Герард посмотрел на Ярославу. Ее догадка оказалась верна.
– Сейчас нам предстоит составить пары, один разведчик и один ликвидатор в каждой. Каждая пара отвечает за определенную локацию. Через час мы вылетаем на Землю, – заявил Стенли.
На карте высветились определенные точки.
– Поскольку руководство операцией Нэсс передал мне, я уже распределил напарников по своему усмотрению, – добавил главный разведчик.
Ярослава похолодела, она ни на секунду не сомневалась, к кому приписал ее Стенли.
Руководитель, указывая на локации, начал называть наемников.
Семь из десяти меток были достаточно крупными населенными пунктами: Гомель, Житомир, Киев, Коростень, Мозырь, Нежин и, конечно, Чернигов.
При виде метки на родном городе Александра у Яси замерло сердце. Логичнее всего отправить наемника в родной город, там он без труда найдет и займет нужное положение.
