— Я ушла от своего мужа. И я больше не живу в доме за городом.
— И эта попытка не удалась?
— В корне.
— Почему?
— Несоответствие между идеалом и реальностью.
— Если бы все обстояло так, на свете было бы слишком много разводов.
— Он хотел ради собственного удобства сделать из меня уютную домохозяйку.
— А ваше повышение по службе не позволило бы устранить такого рода проблемы?
— Дело даже не в этом. А в том, что у него при этом в голове. Даже тот факт, что он предложил мне нечто подобное, говорит о том, что все его прежде прокламируемые представления — не более чем поза, пустые слова. Он не снизошел даже до элементарной помощи по дому. Кроме того, он влюбился. В свою сотрудницу.
Георг едва заметно улыбнулся, словно подшучивая над ней:
— Вы слишком строги, Марлена. Не надо чересчур многого требовать от людей. Это ошибка.
— Я больше ничего и не требую.
Они сидели, глядя в глаза друг другу.
Потом он сказал, подчеркнуто официально:
— Не согласились бы вы поужинать со мной сегодня вечером?
И она ответила:
— Охотно! — Ее раздирали противоречивые чувства. Радость. Желание. Расчет. Ее усталость испарилась. Что она, собственно, комплексует? Она еще молода. Финансово независима. Свободна. Может быть, это и есть решение всех ее проблем?
Часть третья
1991–1992
1
В кабинете Георга Винтерборна сидели Карола, Давид и Марлена. Винтерборн стоял, повернувшись спиной к окну. Атмосфера была напряженной.
— Нельзя мириться с фактом, — говорила Карола, — что методы выездных сотрудников внешней службы становятся все более хамскими. И это происходит в вашем отделе, госпожа Шуберт.
— Я поговорю с Бехштайном.
— Вы не справляетесь со своими подчиненными.
— Карола, прошу тебя… — болезненно сморщившись, вмешался Давид.
Карола свирепо обернулась к мужу:
— Ты сам рассказывал мне, с какой горечью жаловались тебе сотрудники на это во время совещания по маркетингу. Мы не можем позволить так себя компрометировать.
— Естественно. Однако все мы прекрасно знаем, что Бехштайн сам претендовал на место начальника отдела. Теперь он чинит препятствия везде, где только может.
— Как раз фрау Шуберт была ответственна за то, чтобы положить этому конец. Кроме того, если рекламный агент применяет практически криминальные методы, при чем здесь желание Бехштайна чинить препятствия?
Марлена сжала зубы. Это обсуждение происходило в недобрый для нее день. Она с утра неважно себя чувствовала, а отражение в зеркале никак не улучшило ее настроения. И как только этой чертовой Кароле удается всегда выглядеть свеженькой, как машинисточка первого года работы? В конце концов, они ровесницы — им по тридцать шесть. И в то время как Марлена бесконечно вела усердную борьбу с лишним весом и подкрашивала волосы, эта одаренная судьбой сверх меры красотка шествовала по жизни, как сказочная принцесса. Стройная, с потрясающей кожей, на лице ни малейших следов излишеств, по усердным слухам, наполняющих ее ночи. Между тем слухи соответствовали действительности. Все еще был Питер Рот. Все еще. А также каждый мужик, который ей приглянулся. «Она должна бы всегда носить с собой запас презервативов в большом пакете», — злорадно подумала Марлена. Ладно, будь Карола мужчиной, это называли бы чувственностью, безоглядностью, довлеющим половым инстинктом, донжуанством. Но теперь мужчины шептались за ее спиной, осуждая ее нимфоманские наклонности, хотя при этом откровенно не имели бы ничего против того, чтобы извлечь из них пользу и для себя.
Марлена украдкой взглянула на Давида. Тот ободряюще улыбнулся ей. Почти еретический поступок, с учетом того, что несколько лет назад он переспал с ней и практически тут же, с еще сбившимся дыханием, заявил, что он просто убежал от семейных неурядиц и ошибся адресом, попав не в то лоно.
И все же Марлена не смогла устоять — она ответила на его улыбку. В его облике все еще сохранилось нечто непостижимое. Его поза, задумчивое лицо, гордо посаженная голова демонстрировали полное пренебрежение к мерзостям и глупостям жизни, которую он поневоле вел. Но, несмотря на кажущуюся пассивность, он был деятелен и удачлив — по крайней мере в профессиональном плане.
Марлена с удовольствием воспользовалась бы возможностью быть ближе к нему, расшевелить его, вывести из привычного равновесия. Почему он все еще так нравится ей, хотя они совершенно разные люди? Почему при его взгляде все в ней сжимается? Она как ребенок, умирающий от восторга перед луной, хотя и не имеющий никакого понятия, зачем она, собственно, нужна. Что-то вроде декорации к кустам сирени?
Она твердо сказала:
— Я давно прекратила бы фокусы Бехштайна, но, к сожалению, не имею на то полномочий. — И закончила, имея в виду Каролу: — Каждый раз, когда я своей властью хочу что-то изменить, доктор Бенда запрещает мне это. Он питает слабость к Бехштайну. А запрещает он всегда с вашего одобрения, фрау Эриксон.
Глаза Каролы злорадно блеснули. Она подловила Марлену на том месте, где и хотела.
— Не можете же вы увольнять всякого, кто вам не по душе? Так ваш отдел слишком быстро бы сократился.
Это было откровенной наглостью. Она всегда так поступала: жертвовала фактами ради красного словца, придерживаясь правила: вали больше, авось что-нибудь да повиснет.
Марлена быстро взглянула на Георга, однако тот молчал, как и его далекий от земных сует зять.
— Вы прекрасно знаете, что это не так, — сказала она, с трудом удерживая себя в руках. — В моем отделе нормальная рабочая обстановка. Дела в учебном центре под руководством господина Кайзера идут отлично. Отдел контрактов развивается, а обслуживание клиентов по моей инициативе перестроено таким образом, что превратилось в отдельное подразделение. Нет, нет… трудности нам создает только господин Бехштайн! Причем по личным мотивам, с чем вы и сами согласились. Но перед его упрямством, идущим во вред делу, я бессильна, так как начальник отдела кадров простер над ним защищающую длань.
Георг подошел к столу. Он сказал Марлене:
— Обуздайте его в конце концов, девочка. — Потом повернулся к дочери: — А ты передай Бенде, что ему стоит серьезно поговорить с Бехштайном и отсоветовать ему повторять подобные выходки. Мы же не в детском саду.
Лицо Каролы вспыхнуло. При этом его очаровательный цвет немного поблек, и под глазами стали заметны «маленькие недостатки», как корректно именуют морщины косметички. Морщины вели прямо к слезным мешочкам. Через пару лет каждая порция виски оставит свой след на ее лице. Когда это радостное видение предстало внутреннему взору Марлены, неудачный день враз просветлел для нее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
