Осмотрев проделанный путь, я взглянула на Тэрина. Ветер будто намеренно не касался его, сохраняя его красоту.
— Может, когда-нибудь я приеду навестить тебя, — улыбался мне он.
— Путь открывается каждые десять лет, — напомнила я. — И время в городе джиннов течет иначе. Ты уже будешь слишком взрослым женатым дядькой. (Тэрин рассмеялся). Возможно, даже с детьми.
— Возможно, ты встретишь джинна, — парировал Тэрин. — И тоже будешь нянчиться с малышами.
— Ненавижу тебя, — призналась честно.
— Когда-нибудь ты поймешь меня.
— Я понимаю, — грустно призналась в ответ. — Поэтому и ненавижу.
Он сжал моё плечо, я сделала глубокий вздох, а потом услышала, как приближается конь. Мы с Тэрином взглянули в ту сторону, сердце забилось вдвое чаще…
Разочарование продлилось секунду. Я расстроилась, но отодвинула это глупое чувство куда подальше. Всё лучше, чем могло показаться.
Сорвалась с места и побежала навстречу. Он спешился, резко затормозив, и побежал ко мне. Мы встретились на полпути, обнялись.
— Сонар, — выдохнула с облегчением.
Мне было так важно, что кто-то близкий всё-таки пришел ко мне проститься. Я разревелась. Сонар обнял меня, всё еще не в силах унять сбившееся дыхание. Погладил по спине.
— Айрис, — прижался щекой к моему виску он.
Тэрин медленно подходил к нам.
— Я знал, что ты не поверишь мне, — заметил Третий Принц.
Сонар отстранился, и я заметила суровое выражение на его лице.
— Ты не должен был лгать мне, Тэрин, — пригрозил Сонар.
— Таков был приказ Императора, — пожал плечам он. Но Сонар смотрел на него так, что становилось совершенно очевидно: Император, может, и приказал, но Тэрин в этом явно не последнюю роль сыграл. — Прощайтесь.
Тэрин кивнул в сторону барханов — вдалеке показалась повозка, которая, по-видимому, едет меня встречать.
Сонар взял моё лицо в ладони и заглянул в глаза. Я глубоко вздохнула, щурясь от слишком ярких лучей солнца. Мох и серебро, как всегда, успокоили.
— Айрис… — заговорил Сонар, собираясь сказать так много, но в горле у него застрял ком, глаза заблестели. Он не смог, сколько бы ни пытался.
Ради него.
Ради него я улыбнулась широко и беззаботно. Разревелась, конечно, понимая… что вижу его в последний раз в жизни.
— Не волнуйся за меня, — успокаивала я его. — Мне выделили дом в городе джиннов, слуг, кучу денег. Я буду безбедно существовать до конца своих дней.
— Существовать, — вычленил главное Сонар, и я невольно покосилась на Тэрина.
— Не позволяй ему становиться хуже, — попросила снова я.
Сонар вздохнул, снова не в силах сказать мне всё, что у него накопилось. Я опустила глаза, сжав в ладонях янтарную подвеску. Сонар отследил это, показал мне нефритового дракона.
— Так мы будем помнить, — дрожащим голосом вымолвила я. — Что мы существовали. Что мы были вместе. Пусть и недолго. В них будет наша сила. Запомни.
— Я не забуду, — пообещал Сонар, а потом мы снова обнялись.
Приехала повозка, Тэрин дал понять, что проводит меня до неё. Сонар до последнего не отпускал меня, но дальше не пошел. Понял. Если пойдет — схватит меня и заберет обратно в Империю. А что будет после? Мы станем беглыми преступниками и проведем свою жизнь в бегах? Такой участи для Сонара я не хотела.
Пока мы шли, я всё вытирала слезы. Бессмысленное действие, они всё текли. Наверное, я только сейчас потихоньку осознавала, что происходит. Но что мне оставалось?
— Всё будет хорошо, — пообещал Тэрин. — Поверь мне, ты быстро забудешь всех нас.
— Да, конечно, — скептически заметила я.
— Настанет день, и ты даже меня не вспомнишь, — с загадочной улыбкой пообещал мне Тэрин.
Я хотела уже отвернуться, но задержалась на его глазах цвета шоколада.
— Ты так и не сказал мне, — заметила я. Он будто уже знал, о чём я, но молчал, дал мне закончить. — Кто же ты? Третий Принц? Или забытый бог?
Тэрин улыбнулся шире — он этого ожидал — а потом подошел ко мне ближе и наклонился к моему уху.
— Я тот, кем ты хочешь, чтобы я был, — прошептал он и тут же отстранился.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
А потом я моргнула, и… Тэрин стоит на том же месте, где стоял до того, как шагнул ко мне. Что? Что это было? Мурашки побежали по коже. Показалось? Как это называется в Тавингаре? Мираж? Может, мне голову напекло?
Тэрин всё стоял и продолжал мне загадочно улыбаться, я же нервно отвернулась и… глубокий вздох. Всё не так плохо. Наверное. Я ведь всё еще жива. Мне заметно лучше. И пусть я человек, неважно. Когда бы еще я увидела город джиннов? Раз выбора всё равно нет, что же, буду улыбаться сквозь силу.
Эпилог
«Раз в десять лет в город
джиннов отправляются
караваны. Раз в десять лет
Проводники собирают
в путь всех желающих
и ведут их волшебной тропой.
Говорят, красивее этого
пути нет ничего».
Всемирная история. История Тавингара.
— Пора вставать, асана! — Будила меня Самира.
Я нехотя поморщилась, в очередной раз окунаясь в шум Шаяна. Даже здесь я слышала будто весь город разом. Я жила здесь уже неделю и не могла привыкнуть к этому. В Шайгене всегда было так тихо. Может, мне просто не приходилось спать в шумных кварталах города. Но в Шаяне голоса были слышны круглые сутки, как будто поток обсуждений не стихал ни на минуту.
Я потянулась и нехотя открыла глаза. Легкое изящное покрывало едва ли меня укрывало, и вообще было для виду. Здесь было так жарко, что невозможно. Самира сказала, что зимой здесь прохладнее, а в Саламате так и вовсе магия джиннов. Как она рассказывала, поскольку денег у меня теперь полно, я смогу себе позволить держать даже холодные комнаты.
Здесь в Шаяне мы остановились в бесподобном поместье с внутренним двором. Моя комната была такой роскошной, я за неделю её даже не осмотрела всю. Разноцветная мозаика на стенах, ширмах и ставнях (тут частенько песчаные бури случались), умопомрачительные разноцветные ковры. Ковка чайного сервиза это вообще отдельная песня! Никогда не видела такой филигранной работы.
А одежда! Платья одно краше другого, рисунки яркие, неповторимые, шикарные. За прошедшие дни я много раз выбиралась на рынок и там скупила столько одежды, сколько за всю жизнь не держала.
Но Самира всё повторяла: «Берите-берите! У вас теперь на всё в жизни хватит».
Когда я разговаривала с Императором, я думала, моей служанкой будет та девушка, что ехала с нами до границы. Но нет. Когда я добралась до Шаяна, меня встретила Самира. Смуглая улыбчивая очень шустрая девчонка, не многим младше меня на несколько лет. Смольно-черные волосы, угольные глаза, но такое радушие, я к ней сразу же привыкла. И поскольку она стала для меня единственным островком счастья, я её тоже баловала платьями.
— Зачем мне столько? — После пятнадцатого наряда, разволновалась она. — Я же служанка!
— Слушай, мы сейчас в Саламат приедем, ты же мне всё будешь показывать, так? — Заметила я. Самира кивнула. — Вот и будешь надевать.
Самира ничего не сказала, но обрадовалась и даже прослезилась.
— Асана, пора! — Снова заставляла меня подниматься с кровати она.
Асана это то же, что и эса в Шайгене. Оказывается, меня и титулом одарили. Ну, всё просто, чтобы я тут купалась в счастье.
Я купалась. Просто с огромной дырой в груди. А что еще оставалось? Сидеть в уголке и рыдать? Тут даже уголок был такой шикарный, что если бы я села, я бы уставилась на мозаику на стене и с раскрытым ртом её изучала.
Конечно, это не излечивало меня. Отвлекало. Немного. Но чем ближе был этот день…
— Караваны собираются в полдень, — опять толпы под окнами шумели, я за ними подглядывала через отверстия в ставнях. Самира складывала последние вещи. — Нужно позавтракать и выходить. А то ближе ко времени там будет не протолкаться.
