С бельём было бы сложнее, если бы я не нашла там, в магазине на Висконсин авеню целый комод с многочисленным бельевым разнообразием для свадьбы. Так что в этом вопросе проблема решилась куда быстрее, чем я рассчитывала.
И вот – я готова. Свадебное платье, аккуратная шляпка с белой сеточкой, белые чулки и классические туфли.
Я смотрела на себя в старое пропыленное зеркало и улыбалась. Пусть, конечно, что-то где-то было отчасти проедено молью, зацеплено, посерело или еле-еле отстирано нами с Валлинкорт с помощью Абраксо, но мы действительно круто вложились, чтобы привести моё обмундирование на высший уровень.
Спасибо Вэл, конечно.
Ах да, Вэл!
Дверь комнаты гостиничного номера Ривет-Сити распахнулась и в щель просунулась рыжая голова писца Валлинкорт.
- Ну, ты где там?
Сегодня Вэл была ещё красивее, чем обычно. Свой красный костюм писца Братства Стали она решила не менять на довоенную одежду – просто этот костюм был шикарен. Вэл вообще в нём бесподобно выглядела.
Она уложила свои короткие рыжие волосы с помощью разваливающегося в руках фена, который мы одолжили у кое-кого из Братства, и заодно помогла с прической мне.
Использовав мизерные запасы всех добытых нами элементов косметички, Вэл сделала мне макияж, затем приукрасила себя.
Вот кто бы знал, что писец Братства Стали не только отлично клепает, например, устройства, позволяющие заглушать сигналы, контролирующие Когтей Смерти, но и вот, пожалуйста – мэйк-ап для самых разных ролей – от невест до гостя на свадьбе.
Я улыбнулась. Я была так рада, что нашла такого хорошего друга. Вэл была самой замечательной подругой из всех, кого я только могла пожелать. Настолько умная, насколько красивая. Страстная натура и холодный прагматик в одном лице. Грубое словцо и самые теплые и добрые слова на свете. Человек-парадокс.
- Иду, иду, - прошептала я взволнованно. – Прости…
- Ты помнишь, что тебя Лайонс к алтарю ведёт? – спросила она, быстро проскакивая в комнату и закрывая за собой дверь. – Старик уже на пороге стоит. Мне целых пять минут пришлось с ним поддерживать беседу. И все эти пять минут я боялась ляпнуть чего-нибудь не то! У меня уже на языке вертела тирада про мозговыносительные скандалы с Бигсли, но я сдержалась – сегодня не тот день, чтобы это обсуждать… Эй, малыш. – Вэл прислонилась к двери, кусая губы и с горящим в глазах волнением глядя на меня. – Ты как?
Я взволнованно покивала головой, поднимая взгляд на Валлинкорт.
- Всё хорошо, - прошептала я на выдохе, сжимая замерзшие пальцы. – Я справлюсь.
Я посмотрела на свои руки, затем взглянула на лежащий на столике букет из колючих белых акаций, собранных в одной из заброшенных оранжерей города. Они едва-едва не увяли, но ещё держались.
- Эй, малыш, - улыбаясь, прошептала Вэл. Она подошла ко мне и крепко обняла меня. – Прекрати. Всё будет просто отлично. Я знаю, что ты волнуешься, но не стоит. Ты же не хочешь переломать каблуки раньше, чем выйдешь за порог этого номера. – Подруга посмотрела на меня, отстранившись. Её синие глаза горели на бледном лице, усыпанном точками веснушек. – Давай, нам ещё на среднюю палубу до часовни чесать, а там лестницы – огого какие. Так что бери себя в руки и пойдём.
- Спасибо, Вэл, - едва не плача, сказала я, расчувствовавшись.
- Не-не-не, никаких слёз! – быстро сказала девушка, улыбаясь. – А то мы еще на час тут застрянем. Идём.
Я кивнула. Вэл падала мне букет, велев не касаться мест, не замотанных в ленту – иначе можно все руки исцарапать, затем повела из комнаты.
Я собрала волю в кулак и заставила себя успокоиться. Хотя бы на чуть-чуть. Всё равно, конечно, внутри меня всё сжималось в комок изо льда, да и сердце колотилось в груди, словно отбойный молоток. Мы подошли к двери, ведущей в основную часть номера гостиницы Уизерли, и Вэл, обернувшись, окинула меня восхищенным взглядом.
- Как же ты всё-таки прекрасна, Кайли, - глядя на меня сказала Валлинкорт, поджимая губы и улыбаясь, она ещё раз обняла меня. – Я ещё никогда таких красивых невест не видела.
- Всё благодаря тебе, Вэл, - произнесла я, смущенно улыбаясь и обнимая подругу в ответ. – Без тебя бы я точно не справилась.
- Ради такого красавчика, как Рэй – справилась бы, точно тебе говорю. - Она улыбнулась и махнула рукой. - Ну, ладно, ладно пойдём, а то я сама разревусь.
Старейшина Лайонс встретил нас в комнате. Он был так же, как и Вэл, одет в своё привычное одеяние. Увидев меня, он улыбнулся.
- Ты прекрасна, Кайли, - повторив слова Валлинкорт, сказал Старейшина, протягивая мне руку. – Знаешь, для меня не только большая честь, но и большая радость – вести тебя к алтарю.
- Спасибо Вам, Старейшина Лайонс, - смущенно пробормотала я, краснея. – Спасибо Вам. За Ваше участие и за всё вообще.
Я подошла к Лайонсу, и взяла его под руку.
- Я рад, что стану для тебя поддержкой в этот день.
- Да не то чтобы я совсем плохо ходила на каблуках…– произнесла я, затем краем глаза я заметила, как Вэл тихо хохочет, отвернувшись в сторону. Я сразу же, осознала, что не про ту поддержку думаю. Я кивнула, всеми силами сдерживая улыбку. – То есть я хотела сказать, что очень рада Вашей помощи. Благодарю Вас.
***
Когда мы шли по верхней палубе Ривет-Сити, удивленные горожане не переставали с улыбками переговариваться, глядя на наше шествие со Старейшиной и с Вэл. Дети замерли возле угла, во все глаза уставившись на меня. Девочки что-то сумбурно шептали, рассматривая моё платье, мальчики со всем своим вниманием наблюдали за тем, как мы проходим по коридору и удаляемся в сторону лестницы.
Офицеры разгоняли столпотворения и старательно повторяли жителям Ривет-Сити о том, чтобы они не задерживали потоки движения на палубах.
Такого внимания, признаться, я не ожидала. Мне было, конечно же, очень приятно. Но всякое довольство быстро таяло под гнётом жуткого страха – я боялась споткнуться, боялась упасть, боялась упасть так, что со мной вместе упал бы и Старейшина Лайонс, боялась, что кто-нибудь пристанет к нам и больше всего я боялась перепутать все слова и действия на венчании, даже не смотря на то, что я уже давно всё это знала на зубок.
Мы спустились по лестнице, и вышли на среднюю палубу. Теперь мне уже было намного легче – лестницу мы преодолели, и до церкви осталось всего ничего.
Мы подошли к часовне уже через семь минут. Путь от номера до порога храма состоялся и был вполне успешен. Несколько раз нас поздравили, несколько раз подарили комплименты, в частности, в них входило присвистывание или что-то на подобии фраз «какая красавица» и «кому-то сегодня повезет».
И вот, настал момент. Именно он. Я прикусила губу. Мой самый страшный страх начал активироваться. Я всеми силами пыталась подавить его до последнего момента, но путь уже почти пройден, и страх уже не остановить. Я зажмурилась на секунду, давая ему волю. Меня тут же охватило ледяное волнение, сердце сжалось, как и мой желудок, и в моей голове тут же закрутился всего один жуткий вопрос – а вдруг Рэй передумает?
Я поглубже вздохнула и попыталась успокоиться. Всё хорошо. Я должна сохранять спокойствие.
Нет, стоп. Это всё мишура какая-то. Рэй любит меня, а я люблю его. Люблю так сильно, как никого и никогда не любила и как никого и никогда не полюблю.
