Андрей почувствовал, какзаколотилось сердце, и, отстранив Круга, опустился на колени рядом с незнакомцем. Вернее…
– Ты тяжелый, как слон, – открывая глаза, прошептала Лидочка. – Хотел от меня спрятаться?
– Ты? – пробормотал Андрей и прижал девушку к груди. – Спасибо тебе…
– Простым «спасибо» тут не отделаешься, – ухмыльнувшись, заметил Круг. – Но это все чуть позже, ребятки. Нам сначала следует пробраться на мостик и захватить эту посудину окончательно.
Он подбросил в руке трофейную винтовку и указал на дверь. Артур помог товарищам принять вертикальное положение и подтолкнул к выходу.
Спустя пару минут они уже были в рубке, где их встретил не кто иной, как Дремов. Он деловито беседовал с одним из имперских офицеров, в то время как несколько выживших в схватке с охраной андроидов проверяли системы вновь обретенного Империей корабля. Оказывается, непокорные гоплиты отбывали наказание не где-нибудь, а в трюме именно того космолета, который по стечению обстоятельств стал временной резиденцией Врага.
– И где же этот умник? – потрясая винтовкой,спросил Круг.
– Руководит процессом смещения фокуса «ловушки», – указывая на силуэт ступенчатой горы, пояснил Дремов. – Ему сейчас не до нас, однако с ним Леонид, и потому не стоит терять ни минуты. Похищенные Севой порталы находятся где-то на орбите. Мы должны прыгнуть через них домой и предупредить о заговоре.
– А потом вернуться и добить эту сволочь, – уверенно закончил Круг.
Глава 21
Сентябрь текущего года. Штурм
Внезапно раздался оглушительный взрыв, мощная волна приподняла меня над креслом и сбросила на пол. Толстые двери вывалились из проема и рухнули на пол. Половина приборов отключилась, а монитор управляющего компьютера выбросил сноп синих искр и вспыхнул. Установка тем не менее продолжала работать, держа «переход» открытым. Один из белоглазых деловито снял со стены огнетушитель и направил струю углекислоты на горящий аппарат. Пока он боролся с пожаром, остальные солдаты без пауз поливали огнем из своего оружия зияющий дверной проем. На меня, таким образом, никто не обращал внимания. Воспользовавшись этим обстоятельством, я отполз к окну и выглянул наружу. На уровне моей головы, метрах в пятидесяти от здания, почти бесшумно завис какой-то вертолет. Грозный вид и отсутствие звука наводили на мысль, что машина была весьма современной, а это, в свою очередь, указывало на то, что операция по освобождению лаборатории проводится с размахом. Я глянул вниз и с удовлетворением отметил, что штурмуют моих пленителен силы, достаточно вооруженные и многочисленные. Оставалось пожелать им удачи и хладнокровия, чтобы в пылу сражения они смогли отличить меня от врагов. Скверно было то, что о моем участии они наверняка не знали, хотя предполагать нечто подобное были обязаны… так я надеялся.
И, как оказалось, они предполагали. Откуда-то слева появилось лицо в черной маске. Человек, покачиваясь на спущенном с крыши тросе, осторожно заглянул через разбитое окно внутрь лаборатории и приложил к скрытым за тканью губам палец. Я кивнул и сел на пол рядом с окном, ежесекундно оглядываясь на белоглазых.
Человек в маске ненадолго исчез, но спустя минуту появился вновь. На этот раз он поманил меня пальцем и приказал:
– Прыгай!
Я почувствовал, как внутри меня что-то сжалось в тугой, холодный комок, но раздумывать над разумностью приказа не стал. Резко вскочив на ноги, я оттолкнулся от стоящего у окна стола и нырнул через подоконник за пределы здания.
Полет с четырнадцатого этажа, когда натянутый у земли батут кажется спичечным коробком, – удовольствие сомнительное, можете мне поверить.
Приземление – тем более. Я отскочил от сетки раз пять, прежде чем сильные руки солдат стянули меня на твердую поверхность и, набросив сверху тяжеленный противопульный балахон, быстро проводили к бронетранспортеру. Как только я влез внутрь, взревел двигатель, и машина покинула зону боевых действий. Это было наверняка обусловлено тем, что белоглазые поняли, откуда их будут атаковать в следующий момент, и принялись обстреливать не только двери, но и окна.
Я почему-то посмотрел на часы и обнаружил, что от первых залпов до настоящего времени пролетело всего полторы минуты.
– Профессионалы, что еще сказать, – раздался знакомый голос из глубины броневика.
Я обернулся и встретился взглядом с… капитаном
Дремовым собственной персоной!
– Это что за надувательство?! – возмутился я, повышая голос.
– Я тоже рад тебя видеть, Леонид, – спокойно ответил Дремов. – Только не надувательство, а тактика.
– Я же чуть не сгорел там, наверху, только чтобы спасти твою шкуру от Севы, а ты… – от возмущения у меня перехватило голосовые связки, и я замолчал.
? А я остался в «Фудзи», когда вы двинулись к горе, чтобы переправиться на эту сторону межвременного тоннеля. Ровно через пять минут после того, как Сева покинул свой флагман, его космолет был атакован импер-цами. Экипаж решил спастись и вывести корабль в космическое пространство, но тут обнаружилось, что в трюмах космолета гораздо больше отчаянных пленных, чем солдат охраны. Догадайся, кто возглавил бунт?
– Наш пропавший фельдмаршал? – предположил я.
– Вот именно – Круг, – подтвердил Дремов. – А потом выяснилось, что от Сапфо до двенадцатой точки перехода при желании можно добраться всего за две минуты, поскольку двойной, составленный из похищенных контуров Салмидесса и Фасоса, а потому весьма мощный портал был настроен именно на район пространства у Необулы. Причем настроен так, чтобы обратно – от Необулы к Сапфо – попасть было невозможно. То есть в распоряжении Севы до сих пор находится хорошая стартовая площадка для внезапного нападения. Не догадываешься, что бы это могло означать?
Я пожал плечами.
– Наверное, Сева готовил какую-то акцию с использованием вашей точки перехода?
– Вот именно! А какую – я потом тебе объясню, если напомнишь. Наши новые поднебесные союзники, после того как я вернул им спасенный космолет, любезно подбросили меня до этой точки, я раздал там десяток ценных указаний насчет постоянного боевого дежурства нескольких десантных армий и теперь снова с тобой. Что скажешь?
– Очень рад, – кисло улыбаясь, ответил я. – А наших там, в трюме, среди пленных не было?
Дремов прекрасно понял, кого я подразумеваю под определением «наши».
– Алену и Антончика враги отделили от Круга и его воинов сразу после захвата. Видимо, они где-то на планете, но в условиях боевых действий очень сложно определить вот так, со стороны, в чьих они руках. Приборчики говорят, что они живы.
Капитан указал на приклеенный за ухом миниатюрный передатчик. Свой я потерял еще во время первой бомбежки, когда мы шли по ложному следу, пытаясь добраться до цитадели и найти там «выход».
– И то хлеб, – я удрученно кивнул. – Что будем делать дальше?
– Во-первых, надо перенести боевые действия на другую территорию, – вмешался в нашу беседу сидевший до этого молча мужчина.
Он подался вперед, и его лицо появилось из тени. Его я уже видел, правда, не слишком четко и через призму мыслеусилителя. Это был полковник Васильев.
– Куда? – удивленно спросил я его. – В Арктику?
– Нет, – полковник покачал головой, – совсем в другое место.
Он подчеркнул слово «совсем» не только интонацией, но и жестом.
Капитан как-то странно посмотрел на Васильева и взъерошил густые волосы.
– Это можно организовать…
– Но как?! – От переживаний я уже достиг точки кипения, тем более что речь шла не только об уничтожении Севиной группировки, но и о безопасности Алены, Антончика и всех остальных моих сотоварищей.
– Мы соединим «выход» стационарного двенадцатого перехода из моего года в ваш со «входом» в канал, созданный твоей, Леон, «ловушкой», – Дремов улыбнулся.
– Получится весьма интересный тоннель… Двенадцатая стационарная точка межвременного перехода расположена как раз у Необулы. Представляете, каким это станет сюрпризом для Всеволода…
– Из огня, да в полымя, – согласился Васильев.
– Примерно так, – подтвердил капитан. – Выстоять против имперцев ему почти удалось. Теперь посмотрим, насколько он будет ловок в играх с необульскими наемниками.
– А как мы осуществим ваш план технически? – резонно спросил Васильев и кивнул на небольшой монитор, где, подрагивая, высвечивалось изображение здания осажденной лаборатории. – Как мы соединим эти «переходы», если ваш стабилен, а генератор «ловушки» в руках врага и его не перетащишь, пока не отобьешь? Замкнутый круг получается.
– К тому же «ловушку» нельзя отключать, а без этого ее не перенести… – поддержал полковника я.
– Вы меня немного не понимаете, – остановил нас Дремов. – Стационарный переход не имеет узкого фокуса, как у «ловушки» Леонида, он перемещает во времени, а точку пространства выбирает тот, кто перемещается. То есть я. Стоит мне взобраться на платформу твоего аппарата, как переходы сомкнутся. Вот и все…
