– С чего вдруг такая снисходительность, Сева?
– Причин немного. Вернее – две. Первая: я освоил подаренный мне капитаном приборчик, и теперь мы с тобой сможем познакомиться поближе, не скрывая разные маленькие тайны в заветных уголках памяти, а вторая… банальна и проста. Взгляни-ка сюда.
Диалог дополнился зрительной картинкой, и я увидел, что Сева расположился в удобном кресле космического истребителя. Рядом с ним, испуганно глядя на говорящего, как ей казалось, с самим собой врага, сидела Алена. Все-таки он нашел ее первым.
– Если твоя рука потянулась к выключателю «ловушки», спешу предупредить: мы давно уже вне зоны ее действия, – Сева рассмеялся и так же внезапно, как вышел на связь, замолчал.
Глава 23
Сентябрь текущего года. Финал
Никаких требований, угроз или условий. Я опустил руки и уставился на экран новенького монитора управляющего компьютера. Мне наверняка следовало принять какое-то героическое решение, но ничего подобного в голову не приходило. Я был полностью деморализован.
Именно в таком состоянии меня и застали Дремов, Антончик и Круг, когда вернулись к «переходу» вместе с освобожденными из плена штатскими и солдатами.
– Не думаю, что стоит серьезно волноваться, – выслушав меня, заключил Дремов.
Мы расположились в уцелевшем кабинете заведующего лабораторией на пятом этаже. Сотрудники Васильева работали с вернувшимися людьми, собирали оружие, фотографировали места боев и допрашивали захваченных пленных.
Переход по просьбе Дремова мы оставили открытым, чтобы необулъские контрразведчики могли провести примерно те же мероприятия в отношении оставшихся на Сапфо пленных из других миров и отрезков времени, а затем спокойно вернуться домой, к своей двенадцатой точке транзитом через «тоннель» моей «ловушки».За тяжелой дверью кабинета слышались топот медиков и офицеров, голоса, разнообразный шум и стоны раненых. Меня это почему-то сильно отвлекало от рассуждений, и я почти полностью положился на опыт капитана.
Из сотрудников лаборатории, вопреки требованиям Васильева, почти никто не желал ехать по домам. С большим трудом мне удалось уговорить их, и только упрямый Антончик остался непреклонен. Кроме него и Дремова, в совещании участвовали Круг и полковник. В кабинете прямо-таки витал дух Савинкова. В почти привычной «довоенной» атмосфере уцелевшей части лаборатории все произошедшие события казались нереальными, и потому в то, что наш шеф оказался врагом, почти не верилось.
– Ему некуда бежать в этом времени. Когда он поймет, где оказался, то будет вынужден сдаться. Вечно болтаться в космосе ему вряд ли захочется.
– А если он вернется на Землю и попытается проникнуть в лабораторию? – включился в разговор Антончик.,
– Мы будем его ждать, – Дремов взглянул на Гришу с недоумением.
– Долго? Допустим, он отсидится с годик где-нибудь на Карибских островах, а ваша бдительность к тому времени сойдет на нет? Такое возможно?
– Да, – Дремов кивнул. – Предлагайте, Гриша, свой вариант.
– Пока не отключен переход, я думаю, стоит вызвать пару каких-нибудь ваших перехватчиков и закрыть вопрос с Севой навсегда. Мне исключительно не понравилось, как он обращался с нами в плену, особенно во второй раз. Представляешь, Леон, нас не только загнали в трюм какого-то подбитого транспорта, мягко говоря, пинками, но и целые сутки не давали даже воды. Я не говорю об отправлении естественных надобностей… Хорошо, что Дремов нас все-таки разыскал, не то сгнили бы заживо.
– А как же Алена? – спросил я.
– Ее увели сразу же после того, как нас схватила, в отдельное помещение. Я так и думал, что на нее-будет сделана ставка. Только что я мог предпринять?
– Я тебя не виню, – успокоил я Гришу и, обращаясь к Дремову, спросил: – Предложение приемлемо?
– Бросить на перехват пару кораблей? – Капитан покачал головой: – Парой тут не обойтись. Не забывайте, что Сева самый выдающийся пилот всех межзвездных караванных трасс моего времени. Придется поднимать пару эскадрилий.
– Хоть весь флот! – Я почему-то рассердился. – Только не забудьте, что Севину посудину следует взять на абордаж, а не уничтожить дружным залпом…
– Вот для этого мне и понадобится пара эскадрилий, а не один перехватчик, – совершенно серьезно ответил Дремов, лучший военный летчик Необулы, и мне стало неудобно за свою глупую реплику.
Найти крошечный кораблик в глубоком космосе – затея безумная, но привлекательная. Я с гордостью прохаживался по рубке «Агата», чувствуя себя капитаном Флинтом или сэром Френсисом Дрейком, ведущим свой фрегат на поиски возвращающихся из Вест-Индии испанских судов. В моем ухе тусклыми отблесками горела серьга – это был генератор помех для мыслеусилителя, – а на поясе болтался абордажный нож и низкоскоростный игломет. Чтобы довершить иллюзию, превратив меня в киношную карикатуру на джентльмена удачи, не хватало треуголки и шаровар.
Экипаж корабля, состоящий всего лишь из командира, двух пилотов и канонира, посматривал на нашу компанию с большим интересом. Дремов и Круг были для них чем-то вроде ходячих легенд, а мы с Антончиком и Васильевым – вовсе ожившими ископаемыми. И все же мы быстро подружились, хотя – каждый на своей почве. Васильев, как военный с военными, – а мы с Гриней – как «отцы межзвездного прогресса» – с просвещенной (побольше нас)плеядой учеников-последователей.
Пилоты исключительно легко оперировали сложнейшими математическими инструментами и могли преподать нам не один урок по теоретической физике.
Дремов, не отходя ни на шаг от аппаратуры слежения, посматривал на нас с довольной полуулыбкой, а Круг, попав наконец в привычную атмосферу, без устали резался в «двадцать одно» с канониром.
– Сколько времени может уйти на поиск? – спросил я Дремова, насладившись панорамой космического пространства за стеклом обзорного иллюминатора.
– Не более двух-трех часов, так что вздремнуть ты вряд ли успеешь, – ответил капитан.
– А ты уверен, что мы выбрали верное направление? – не унимался я.
– Да не переживай ты так, – капитан ободряюще улыбнулся. – Сева наверняка уже сообразил, что единственный перспективный путь в этом времени лежит к Земле. Так что зона поиска серьезно сужается…
Как бы в подтверждение его слов бортовой компьютер проснулся и выдал точные координаты искусственного аппарата, который стремительно двигался в направлении далекого Солнца. Идентификация заняла еще пару секунд, и мы облегченно вздохнули. Перед нами был стандартный имперский космолет-разведчик. То есть Сева.
Я уселся в кресло и, как учил Дремов, расслабился. Выровняв дыхание, я прикрыл глаза и снял с мочки уха клипсу генератора помех для мыслеусилителя. Начинался первый этап операции по освобождению заложников и нейтрализации террористов – разведка.
– Нет, Леон, так не пойдет, – Сева ухмыльнулся. – Я тебя чувствую. Так что придется играть в открытую. Чего ты хочешь?
– Сдавайся, Сева, – без обиняков предложил я.
– Ты меня пока не поймал и даже не окружил, чтобы так вот сразу предлагать мне сдаться, – ответил Сева и фыркнул. – Попробуй еще раз…
– Ты осознаешь, что попал в мое время и бежать тебе некуда? – спросил я.
– Как это некуда? – почти искренне удивился Враг. – А на Землю? Там есть, где спрятаться, да и вернуться оттуда в мой любимый год не так уж сложно…
– Ты не долетишь до Земли, – возразил я.
– А кто мне в этом помешает? Ты? Или Дремов? А, понимаю, наверное, это будет тот наивный полковник, что приходил ко мне, когда я был Савинковым, чтобы посоветоваться насчет ценности нашей с тобой «ловушки»! Мне глубоко плевать, Леня, на все ваши системы ПВО и контрразведку. Они ни за что не смогут помешать мне высадиться на Земле…
– Сева, – мягко оборвал его рассуждения голос Дремова. Капитан склонился надо мной, но его вмешательство в наш диалог объяснялось не этим, а наличием за ухом капитана дополнительного передатчика к мыслеусилителю – он словно снял трубку параллельного телефона. – Ты немного нас не понял. Посмотри на экран сферического обзора. Я у тебя на хвосте.
Почувствовав, что Сева пришел в замешательство, я приоткрыл глаза и кивнул.
Дремов указал на клипсу, и я надел ее на ухо вновь.
– Пусть немного подумает, – капитан отсоединил свой приборчик тоже и откинулся на широкую спинку кресла первого пилота. – В такой ситуации надо либо давить на клиента до слез, либо дать ему возможность сдаться, сохранив лицо. Сева второго варианта не заслуживает, но он крайне неуравновешен, и другого выхода у нас нет. Чтобы спасти Алену, нам, возможно, придется его даже отпустить… хотя это и крайне нежелательно.
– Поймаете в другой раз, – я махнул рукой. – Выйдем на связь снова?
– Потерпи пять минут, – предложил Дремов. Я отчаянно замотал головой и снова снял клипсу.
