24 августа состоялось главное сражение этой войны. Ходкевич собирался нанести главный удар со своего левого фланга, который он сам и возглавил. В центре наступала венгерская пехота, польский полк Невяровского и казаки Зборовского. Правый фланг состоял из четырех тысяч запорожских казаков под командой атамана Ширая. Конные сотни Второго ополчения в течение пяти часов сдерживали наступление гетманской армии. Наконец они не выдержали и подались назад. Отступление конных сотен было беспорядочным, дворяне пытались вплавь перебраться на другой берег. Князь Пожарский лично покинул свой штаб и попытался остановить бегство. Сделать это, однако, не удалось, и вскоре вся конница ушла на другой берег Москвы-реки. Одновременно центру и правому флангу гетманской армии удалось оттеснить людей Трубецкого. Все поле перед Земляным городом осталось за гетманом. После этого начался штурм полуразрушенного Земляного города. Гетманская пехота выбила русских с валов. Продолжая развивать успех, венгерская пехота и казаки Зборовского захватили Климентьевский острог. В захвате острога участвовал и гарнизон Кремля, который сделал вылазку для поддержки наступления.
Казалось, Второе ополчение ждет судьба Первого. Но в этот момент казаки неожиданной контратакой выбили гетманские войска из острога, и наступила так необходимая для ополченцев передышка. Минин и Пожарский сумели привести войска в порядок. Удалось им договориться и о совместных действиях с казаками. К вечеру началось контрнаступление ополченцев. Козьма Минин, взяв с собой ротмистра Хмелевского и три дворянских сотни, переправился через Москву-реку и выступил в сторону Крымского двора. Литовская рота, стоявшая у двора, увидев противника, побежала к лагерю гетмана. Одновременно русская пехота и спешившиеся конники перешли в наступление на лагерь гетмана Ходкевича. Наступление велось широким фронтом и на табор гетмана, и на валы Земляного города, где также оборонялись гетманские войска. Вскоре гетманские войска отступали уже по всему фронту. Дело окончательно завершила мощная атака русской кавалерии. Победителям достались обоз, пленные, шатры, знамена и литавры. 25 августа остатки войск Ходкевича начали отход в направлении Польши.
Эта битва стала поворотным моментом Смуты. Поражение гетмана Ходкевича на подступах к Москве фактически предопределило падение польско-литовского гарнизона Кремля и Китай-города. 22 октября 1612 года Китай-город был взят русскими войсками приступом. Оставался гарнизон в Кремле, но он был обречен. В гарнизоне царил страшный голод, поляки не брезговали даже человечиной. Когда стало ясно, что помощи ждать неоткуда, поляки капитулировали. 26 октября 1612 года они открыли ворота Кремля и начали сдаваться русским войскам. А на следующий день торжествующее ополчение вошло в Кремль, Москва была освобождена.
Освобождение Москвы имело важнейшее значение для восстановления русской государственности. Страна, стоявшая на пороге гибели, одним огромным усилием сбросила с себя оковы Смуты. В феврале 1613 года созванный по призыву руководителей ополчения Земский собор избрал на царство Михаила Романова, кандидатура которого устраивала разные слои русского общества. Смутное время закончилось. Россия выстояла.
Битва при Нэсби
1645 год
В 1625 году на английский престол вступает молодой и любимый народом Карл I Стюарт. Через четверть века этот же король, приговоренный к смерти народным (парламентским) судом, сложит голову на плахе. Что же привело английского короля к такому печальному концу? Что поссорило его с народом?
Вступивший на престол Карл разделял позицию своего отца Якова I, что король – божий наместник, избранный богом для правления на земле в соответствии с божьей милостью. С этим не соглашался английский парламент, отстаивающий старинные гражданские свободы, идущие еще от Великой хартии вольностей 1215 года. В последние годы правления Елизаветы, на рубеже XVI–XVII веков, парламент стал очень влиятелен. При правлении Якова I народ был недоволен, что король повышает налоги без разрешения парламента. С воцарением молодого и горячего Карла конфликт между двумя сторонами разгорелся с новой силой. В течение первых пяти лет своего правления Карл трижды созывал и распускал парламент. А в 1629 году король распустил парламент, и тот не собирался долгие одиннадцать лет: в стране было так называемое «беспарламентское правление». Карл возродил несколько старых феодальных законов в надежде улучшить экономическое положение Англии и, прежде всего, королевской казны. Он также восстановил старинное налоговое обложение, именуемое «корабельными деньгами», что вызвало серьезное негодование со стороны народа, привыкшего, что введение новых налогов – прерогатива парламента. Король никак не отреагировал на народное недовольство. Но вечно так продолжаться не могло.
Народ начал напрямую саботировать выплату налогов, не одобренных парламентом. К 1640 году финансовое положение в стране стало критическим, и король вынужден был пойти на созыв парламента. Однако этот первый парламент отказался подчиниться королю и был сразу распущен, за что получил прозвище «Короткого». Между тем, положение в стране все ухудшалось, требовали денег воинственные шотландцы, угрожая уже самому Лондону. И в конце года собирается новый парламент, заседавший в этом составе тринадцать лет и потому получивший название «Долгого парламента». Этот парламент сразу вступил в жесткое противоборство с королем.
Долгий парламент приговорил к смерти за государственную измену давних сподвижников короля: архиепископа Уильяма Лода и Томаса Уэнтворта. А в ноябре он принимает Великую Ремонстрацию, в которой лишает короля огромной доли полномочий. В ответ король в январе 1642 года предпринимает попытку арестовать пятерых лидеров парламента. Она, однако, заканчивается неудачей, после чего король бежит из Лондона и призывает к себе всех своих сторонников. В Англии начинается гражданская война.
Очевидным ответом парламента на призыв короля стало создание парламентской армии. Палата общин ввела в стране военное положение и отправила членов парламента по их избирательным округам для установления контроля над местными арсеналами и ополчением. В это время начинает выдвигаться на ведущие роли выдающийся организатор Оливер Кромвель. Он набрал в Хантингдоне собственный отряд сторонников парламента. С ним Кромвель принял участие в завершающей фазе закончившегося вничью сражения при Эджхилле 23 октября 1642 года. Впоследствии он пополнил отряд, доведя его по численности до полнокомплектного полка, и получил от парламента звание полковника. В течение 1643 года Кромвель проявлял все большую активность в восточной Англии, превратив ее в опорную базу парламента. Он перевооружает армию и создает собственную кавалерийскую гвардию кирасиров, получившую прозвище «железнобоких». В 1644 году Кромвель, уже генерал-лейтенант, наносит поражение королевской армии при Марстон-Муре. Обе армии готовятся к генеральной битве. Она состоялась в поле у небольшой деревушки Нэсби, 14 июня 1645 года.
Парламентской армией командовал генерал, лорд Ферфакс, кавалерия была под командованием Кромвеля. Королевской кавалерией руководил принц Руперт, человек горячий и не склонный к соблюдению воинской дисциплины. Королевские войска насчитывали три с половиной тысячи пехоты и четыре тысячи конницы. Армия Ферфакса имела почти двойное превосходство, располагая шестью с половиной тысячами всадников и почти восемью с половиной тысячами пехотинцев. Король в таких условиях не хотел вступать в битву, но принц Руперт уговорил его, поскольку считал, что его великолепная кавалерия одержит легкую победу над кромвелевскими «лапотниками».
В начале боя конница Руперта опрокинула фланговый конный отряд Айртона, но увлеклась преследованием и не оказала помощи собственной пехоте. А в это время на другом фланге «железнобокая» конница Кромвеля разбила небольшой конный отряд роялистов и обрушилась на королевскую пехоту. Разгром королевской армии был полным. Спастись удалось только королю вместе с конницей Руперта, вернувшейся на поле сражения лишь для того, чтобы уберечь от гибели жалкие остатки роялистов. Парламентская армия захватила пять тысяч пленных, всю артиллерию и даже личную канцелярию короля.
Победа парламента при Нэсби фактически предопределила итог гражданской войны в пользу парламента. В течение года почти вся Англия была очищена от королевских сторонников. Король, бежавший к шотландцам, был, в конце концов, продан ими за хорошую сумму парламенту. 30 января 1649 года Карл I положил свою голову на плаху. Парламент победил, а Кромвель сделал гигантский шаг к неограниченной личной власти.
Битва под Веной (Осада Вены)
1683 год
В XVII веке Османская империя, внешне находившаяся на вершине могущества, вступает в полосу кризиса. Поражение при Лепанто положило конец морской экспансии турок, но оставалась мощная сухопутная армия, привыкшая побеждать. Однако к середине века и в ней происходят масштабные изменения, заметно снизившие ее боеспособность. Шаг за шагом идет процесс разложения элитного корпуса янычар. Они начали обзаводиться семьями, стали заниматься торговлей и ремеслом. Постепенно янычары становились консервативной политической силой и орудием дворцовых переворотов. Из реальной боевой силы они все больше превращаются в подобие римской преторианской гвардии.
