опасных преступников, замышляющих против нашего справедливого тарграсса. Те люди посланы Силетией. Неудачи уже полтора года преследуют Рилию и Силетию, возможно, поэтому они решили взять реванш на нашей кортанской земле. Грасс Рулен подкуплен и сегодня намерен пробраться в ваше заведение с целью убийства мальчишки. Он рассчитывает выкрутиться, свалив всю вину на вас, уважаемый Трузан.
- Нехорошо меня обижать, - промолвил начальник тюрьмы, задумчиво глядя на Альгорета. – Но как такое возможно?
Конечно, Трузан не поверил. Да и трудно представить глупца на такой должности, если тот, конечно, не из числа благородных или хотя бы не из тех, за кого хлопочут важные персоны. Трузан к таким категориям не относился.
- Возможно, уважаемый, очень даже возможно. Проверить будет не сложно, заодно вы убережете жизнь важного пленника. Подмените мальца на другого, и посмотрим, что из этого выйдет. К сожалению, времени на такую подмену почти не осталось. Здесь в тюрьме есть юные преступники?
- Конечно.
- И кто-то сможет назваться именем Дири? Если я прав, то грасс Рулен должен воспользоваться своим положением, убив важного пленника. Мы же, точнее, вы раскроете важный антигосударственный план.
- А какова ваша роль, грасс? Вы врываетесь и арестовываете преступника? И его сообщников?
- Нет, что вы. Вся заслуга будет вашей.
- Я схвачу грасса, который близок к семье эрграсса? Как бы мне самому не попасть в одну из камер.
- Нет, что вы, уважаемый, никаких арестов. Мало того, пусть Рулен беспрепятственно выйдет на свободу. Наш эрграсс сам арестует Рулена.
Трузан молча переваривал сказанное Альгоретом, видимо, пытаясь найти потаенный смысл в словах грасса.
- Допустим, - наконец вымолвил Трузан, - Рулен убьет мальца, выйдет за пределы тюрьмы. Не будет ли эрграсс недоволен, что я не задержал Рулена?
- Даже мне трудно представить, что будет, если я сам это сделаю. Нет, уважаемый, вы прекрасно знаете, что Рулен под защитой нашего эрграсса и только тот может распорядиться судьбой Рулена. Поэтому какие могут быть к вам претензии?
- Ну что ж, здесь вы сняли мои сомнения. Но если Рулен зарежет не важного для эрграсса мальца, а совсем другого, за которого и медной монеты жалко, тогда за что эрграссу сердиться на Рулена? Мало ли кого из безродных убили, грасс имеет на это право.
- В данном случае не имеет, но это мелочи, уважаемый Трузан. Смысл всего в том, что вы сообщите эрграссу, что убит именно нужный мальчишка. Как его там? Дири.
- А после того, как эрграсс осерчает на Рулена, я сообщаю, что мальчишка Дири жив? Да меня тут же загрызут! Тот же Рулен, для которого я окажусь главным врагом. Да и сам эрграсс тоже, ведь Рулен его фаворит.
- А зачем сообщать?
- А?.. – Трузан ошеломленно уставился на грасса.
- Вы покажете убитого чужого мальчишку, выдав его за Дири, благо того никто не знает. Схватили его мои люди, да еще ночью.
- Я на это не пойду!
- В таком случае, сегодня Рулен убьет Дири уже всерьез. И вы, уважаемый, будете крайним.
- Я не допущу его до пленника!
- Да? Это Рулена-то? Возможно, днем это получится, но грасс все равно просочится на вашу территорию. Да хоть бы и с письменным распоряжением эрграсса!
- Я успею сообщить эрграссу…
- А Рулен скажет, что это поклеп, вы окажетесь в главных его врагах.
- Нужный эрграссу малец останется жив.
- Но вам-то что с того? Фаворитом вам не стать, а как бы не наоборот.
- Но и от вашего предложения я ничего не выигрываю.
- Разве? Видимо, я запамятовал. Вот, десять тулатов. Столько же после того, как мальчишка будет у меня.
- А ведь вы, грасс, заинтересованы в этом мальце, а вовсе не в желании разобраться с Руленом.
- Думаете, что с Руленом я выдумал? Увидите, что я не солгал. Он убьет пленника.
- Значит, говорите, тридцать тулатов?
- Двадцать, уважаемый…
Альгорет покинул здание тюрьмы с кошельком, похудевшем на десять золотых монет. И еще пятнадцать придется отдать после того, как он получит на руки мальчишку. Жалко, конечно, очень жалко, но жизнь собственных детей дороже золота.
Трузан, конечно, безоговорочно ему не поверил. Теперь будет ждать появления Рулена в стенах тюрьмы. Вместо Дири подсунут другого мальца, а само посещение камеры, где все произойдет, Трузан не оставит без внимания свидетелей. Найдет кого-нибудь из благородных, да и не одного, кто потом засвидетельствует убийство мальчишки Руленом.
А после того, как Рулен зарежет мальца, Трузан пошумит, покричит, но Рулен уйдет из тюрьмы беспрепятственно. Выдачу Дири Трузан, конечно, постарается оттянуть по времени. Хитрый боров, впрочем, другой здесь не выжил бы. Трузан будет оттягивать до последнего, ожидая решения эрграсса. Да только в этот раз все пойдет по-другому. Не пройдет и двух часов, как Рулен покинет тюрьму, а потом умрет от несварения желудка. То ли на улице, то ли у себя дома. Впрочем, это уже будет не важно. Почему не важно? Потому что Трузан в тот же день сам лично отвезет мальца к нему, Альгорету. А иначе никак. Ведь если эрграсс узнает о подмене, первым под гнев эрграсса попадет Трузан (почему ждал, не доложил?), а он, Альгорет, сумеет выкрутиться, найдет, что сказать. А когда отведет от себя грозу, Трузан умрет. И он это должен понимать. Вот почему уже сегодня Дири снова окажется в его руках!
Конечно, заполучив мальчишку, он может подставить себя под удар, если Трузан все-таки сообщит об этом эрграссу. Да только толстозадый должен понимать, что он все равно вывернется, скажет эрграссу, что забрал из тюрьмы мальчишку, спасая ценного пленника от покушения.
Получилось так, как он и предвидел. Колье передал вторую партию денег Рулену, ловко бросив щепотку яда в кружку с вином. Правда, пришлось немного задержаться в корчме – Рулен не хотел уходить, пока не выпьет на дармовщинку вина. Мало ему оказалось кувшина, так еще и второй заказал. За счет Колье, конечно – жаден до денег Рулен. Это всем давно известно. Но теперь все в прошлом. Рулен успел добраться до дома, где и свалился прямо на пороге. Колье никто не заподозрит – тот умеет гримироваться. Да и владелец корчмы, если и побежит докладывать, то только сюда, в стражу. Пусть только посмеет иначе! Рыльце у корчмаря давно уже замазано, а ключ держит один из старших стражников, за чьей спиной стоит он сам, Альгорет.
- Рулен
