которых знает этот пленник.
Поэтому грасс после трудного раздумья этот вариант отверг. Мальчишка должен умереть раньше. Яд или кинжал? Если кинжал, то кого отдать на закланье? То-то и оно, тогда пытать будут убийцу мальчишки, и тот выдаст след, который приведет к нему. Значит, остается яд. Но не для мальца, а для незадачливого убийцы. Тот убивает скуйера и, боясь раскаленных щипцов палача, принимает яд. И всё, концы обрублены. Пожалуй, это лучший вариант.
- Колье, - обратился грасс к своему верному (после обещания поделиться частью будущего золота в преданность его помощника можно верить), - нужно срочно найти грасса Рулена, я думаю, он еще дрыхнет после бурной ночи, проведенной с очередной красоткой. Вот здесь двадцать тулатов. Но начни с пяти, тот, как обычно, примется торговаться, натура лавочника, - Альгорет презрительно дернул щекой, - поэтому торгуйся, но не тяни время. Половину от обговоренного отдашь сразу, вторую половину после исполнения. Рулен должен пройти в тюрьму, где содержат схваченного в корчме мальчишку, и убить его. Причину пусть сам придумает. Скажем, тот оскорбил его, плюнув на сапог. Вторую сумму платы Рулен получит после исполнения. Встретитесь где-нибудь в корчме, разопьете кувшинчик вина. Вот здесь яд. Действует в течение часа, поэтому не засиживайся, Рулен должен умереть не в твоем обществе.
- Сроки, мой грасс?
- Мальчишка не должен попасть в руки палача.
- Я понял.
Когда Колье ушел, настроение грасса немного улучшилось. Зная жадность и глупость грасса Рулена, можно не опасаться, что мальчишка проболтается. Да и самого Рулена совсем не жалко, этот напыщенный дурак уже осточертел своими рассказами о собственной близости к эрграссу. Зато в тюрьму его пропустят беспрепятственно, какой бы приказ у коменданта ни был. Рулен своей напористостью добьется разрешения посетить камеру с арестованным скуйером. Приплетет, что действует в интересах эрграсса, даже скажет, что сам эрграсс его послал. Это Рулен умеет.
Спуститься самому в подвал, посмотреть на двух секретных пленников? Он их раньше видел, но тогда мальцы были под защитой Вучко, а теперь сидят на цепи в подземных камерах. Нет, пожалуй, на долгую беседу времени не будет, сейчас не до этого. Нужно узнать, как идут поиски сбежавших. Никуда те не денутся, все дороги перекрыты, патрули обыскивают все дома, а в лесу не спрятаться, леса здесь редкие. Да и как ночевать на холодной земле?
- Грасс, - в кабинет вошел старший дежурный, - на конный патруль, что контролировал юго-восточный тракт, ранним утром совершено нападение, все патрульные были обездвижены, один из них только что прискакал сюда. Он же сообщил, что старший патруля направился в сторону Анселя, там на дороге должен располагаться усиленный заслон.
Ансель! В пяти верстах к востоку от него располагался его собственный замок, где сейчас находилась семья. Кроме старшего сына, он здесь, в Тартиле.
- Послать половину свободных людей. Немедленно!
Дежурный кивнул и исчез, но через несколько минут вернулся обратно, правильнее сказать, ворвался.
- Грасс! Наш заслон уничтожен! Все убиты!
- Подробности!
- Внизу старший патруля, он загнал коня, чтобы быстрее принести известие.
- Ко мне его!
Рассказ старшего патрульного привел грасса в негодование. Десять человек, усиленные добавлением расчета аркбалисты с обработанными магией болтами, полностью уничтожены. Расчет аркбалисты, как впрочем, и она сама сожжены, солдаты заслона вместе с командиром перерезаны. И сделал это, вне сомнения, Вучко. Ведь первые патрульные признали беглецов, когда те появились перед ними. Нетрудно понять, что Вучко со своими людьми направлялся по тракту в сторону заслона. Ясно, что эта резня его рук дело.
Патрульный, прежде чем мчаться в Тартиль с известием, обследовал место побоища и обнаружил весьма неприятное. Расчет аркбалисты, прежде чем был сожжен, сумел два раза выстрелить. Один выстрел попал в коня беглецов. Значит, защита у команды Вучко не сработала. Как отнестись к такому известию? В принципе, это неплохо, но… второй болт, получается, никого не задел. Не пробил защиту? В это трудно поверить. Магию на болты накладывали самую лучшую, а сила удара должна быть такой, что никакая магическая защита не могла справиться. А Вучко, получается, сумел остановить один болт. Если бы расчет аркбалисты промахнулся, то болт улетел бы слишком далеко. Значит, не промахнулся, но болт остановили.
- Господин грасс, - в кабинет вновь ворвался старший дежурный. Что это такое могло случиться? – господин грасс, ваш замок… ваша семья…
- Что?!
Пока все искали беглецов, закинув плотную сеть по всей округе, те нашли самое верное решение – захватили в плен его семью. К счастью, грантессу и дочку трогать не стали, а только усыпили. А всех трех сыновей схватили и куда-то увезли. По словам того негодяя, которого Вучко отпустил, беглецы направились по южной дороге.
- Этого бандита, что принес весть, допросить со всей строгостью. Можете не жалеть, - приказал Альгорет вызванному дознавателю. – Колье вернулся? – это уже вопрос старшему дежурному.
- Нет, мой грасс.
Проклятье! Мальчишка-скуйер сейчас умрет, а это означает смерть одного из его сыновей. Или даже двух. По словам бандита, Вучко обещал это сделать.
Альгорет бегом спустился во двор, где, громко ругаясь, приказал немедленно подать ему любого оседланного коня.
- Дежурная смена, не отставать! – бросил грасс и, настегивая коня, поскакал в сторону резиденции эрграсса.
Тюрьма располагалась чуть на отшибе, именно туда и направил он коня. Начальника службы безопасности здесь знала любая собака, поэтому он без труда выяснил, что грасса Рулена сегодня никто не видел. Альгорет понимал, что Рулену еще нужно проснуться, привести себя в порядок, принять Колье и обсудить с помощником Альгорета условия и сумму сделки. И только после этого Рулен направится в сторону тюрьмы. По идее, появление Рулена можно ожидать часа через два, может быть, чуть раньше.
Однако столько времени Альгорет не собирался торчать у входа в здание, поэтому грасс направился напрямик в кабинет начальника тюрьмы. Отношения с Трузаном у грасса были немного натянутыми, но лишь немного. Трузан не был благородных кровей, да и подчинялся непосредственно распорядителю эрграсса. Но сейчас не тот случай, когда можно делать каменное лицо и с высокомерным апломбом разговаривать с начальником тюрьмы. Хотя, грасс, надо отдать ему должное, с Трузаном пытался вести себя демократично, даже руку подавал и сидел за одним столом.
- Чем могу быть полезен грассу? – Трузан немного приподнял свой объемистый огузок, приветствуя Альгорета.
- Этой ночью захватили мальчишку, его поместили в отдельную камеру, посадив на цепь. Малец может вывести нас на очень
