сейчас у эрдцев не было бы Магистров, а мы держали бы череду побед. Победить в Турнире Эрду уже не суждено, даже если мы займём последнее место, а они — первое, однако в будущем это может очень сильно подпортить результаты Ваших стараний.
— Понятно… — Лазарис, подняв руку, похлопал Рианета по предплечью. Выше просто не доставал. — Во-первых, по поводу прошлого. Ты совершенно прав: если даже я, так тщательно копавшийся в твоей душе, не засёк магию слежения, что эрдцы нацепили на неё ещё тогда, когда мы пришли тебя спасать, то ты бы не смог этого сделать тем более. По крайней мере после того, как я понял, в чём дело, найти и удалить шпионское заклинание стало возможно, что уже радует. Как и то, что ни за чем иным, кроме структуры твоей души, эта магия не наблюдала, иначе Дикие Земли ждали бы большие проблемы.
— Вы уверены, что во мне не осталось никакой следящей магии?
— Уверен. Я эту-то проглядел только потому, что она инкапсулировалась и никак себя не проявляла во внешнем мире. Но я продолжу свою мысль. Во-вторых. Во-вторых, по поводу настоящего. Мы и так выигрываем, всего на одно очко отставая от идеального результата, Магистры Эрду, как ты видишь, не слишком-то и помогли. И в-третьих, по поводу будущего. Ты не должен волноваться о том, что благодаря Магистрам Эрд сможет вырваться вперёд в мировой гонке. После того, как вы закончите турнир, а я закончу свои дела со Зверем, я планирую опубликовать всё, что мне известно о душе и рангах. О том, как перейти с четвёртого ранга на пятый, а также о том, как перейти с нулевого на первый, начать путь своего становления, причём не только магам, но и для обычным людям. Через сотню-другую лет магия в том виде, в котором мы её знаем сейчас, станет лишь одной из дисциплин в рамках необъятного пути развития души. И, я уверен, среди тех, кто прочтёт мои труды, найдутся люди поумнее и меня, и даже Ярсу, так что способы достижения ранга Магистра, как и последующих рангов, сколько бы их ни было, будут открыты довольно быстро. Никакого преимущества Эрд не получит.
Рианет замялся.
— Учитель, при всём уважении, не кажется ли Вам, что передавать такие ценные исследования в общее пользование…
— Опрометчиво? — Лазарис усмехнулся. — Возможно. Особенно с учётом того, что прогресс в этом мире, тем более прогресс, связанный с развитием душ, поспособствует увеличению мощи Зверя и перевесит чашу весов в противостоянии Грехов и Добродетелей. Однако, неужели ты думаешь, что я был единственным во всей Сфарре, кому в голову пришло, что могут быть более высокие ступени? Просто мне из-за особенностей души удалось продвигаться в изучении вопроса на порядки быстрее остальных. Тем не менее, теперь, когда о Магистрах стало известно повсеместно, этот ранг недолго будет оставаться исключительно преимуществом Диких Земель и Эрда. Человеческий разум — штука такая, тоже в каком-то смысле магическая. Пусть, как и всегда, они будут в первую очередь думать о военной выгоде и о том, как бы повыгоднее обскакать соперника на повороте. Однако в итоге все, даже самые ужасные разработки, смогли послужить мирным целям. Эти исследования не станут исключением.
— Буду надеяться, что Вы правы.
— Я тоже, Рианет, я тоже буду на это надеяться. А ты постарайся получше подготовиться к своему раунду, и прекращай хандрить, Айна говорит, к ней уже Юллин приходила за советом, спрашивала, как тебя растормошить. Жёны, обсуждающие проблемы своих мужей — это никогда не приведёт к хорошему результату.
***
Четвёртый раунд Великого Турнира начнётся через три месяца. Тема четвёртого раунда — Театр боевых действий. Срок проведения третьего раунда — до одного месяца. Зона проведения раунда — Римаршал, Магьё. Количество представителей от каждого участника — не менее десяти и не более двадцати тысяч. Арсенал, доступный для использования во время раунда, неограничен, за исключением ядерного оружия. Способы достижения цели раунда неограничены. Цель раунда — одержать победу в масштабном бою.
Римаршалом именовалась обширная степь в нескольких сотнях километров от юго-восточной границы Диких Земель, ровная как стол от горизонта до горизонта. На языке Магьё “Римаршал” и означало: “стол Бога”. Однако через три месяца Римаршалу было суждено покрыться кратерами взрывов. Не меньше семидесяти тысяч человек схлестнутся в масштабном бою, и вряд ли божий стол сможет когда-либо вновь стать таким же идеально ровным. Впрочем, это была небольшая цена по сравнению с потенциальной мировой войной и уничтожением в ядерных взрывах значительной части всей суши.
Перерыв в три месяца был самым большим за время Турнира, однако никто не посмел бы сказать, что такой срок неоправдан. Последний раунд должен был стать невероятно зрелищным финалом всего Турнира, и, чтобы подготовиться к этому, шести империям и Диким Землям даже трёх месяцев было маловато. Так что, когда они пролетели, со всех концов Сфарры Мастеру Хаоса начали приходить просьбы о продлении сроков подготовки. Несмотря на то, что победители и проигравшие уже были почти что очевидны, ни один из участников, кроме Диких Земель, естественно, не хотел оставаться на своей строчке в турнирной таблицы, все желали подняться чуть выше. Однако Лазарис остался непреклонен. Участник, чьи представители не явятся на место проведения раунда в срок и в достаточном количестве, будет автоматически дисквалифицирован — таков был ответ судьи Великого Турнира. Так что всем участникам пришлось в срочном порядке завершать свои сборы и добираться до Римаршала.
И вот, семь армий, далеко не самых больших, однако и точно не маленьких, собрались в указанном месте. В общем счёте сто двадцать тысяч человек и алкарн, маги, Мастера и Грандмастера, а также огромное количество военной техники, от лёгких управляемых магией дронов-камикадзе до сверхтяжёлых танков и глайдеров-бомбардировщиков. С учётом того, что последнее настолько масштабное столкновение на этой планете случалось больше двухсот семидесяти лет назад, когда технологии и магия были куда примитивнее, эти армии, пожалуй, обладали едва ли не наибольшим разрушительным потенциалом в истории Сфарры. И все они стояли и смирно ждали появления того, кто мог уничтожить их всех в одиночку.
— Доброе утро вам всем, — разнёсся над головами голос Мастера Хаоса. — Сегодня начнётся четвёртый раунд Турнира. Если в результате будет определён однозначный лидер по очкам, он же станет и последним. Правила довольно очевидны: масштабная битва всех против всех. Организуя соревнования для охотников и игроков в карты я, естественно, не забыл, что изначально целью всего этого мероприятия была имитация мировой войны. Три предыдущих раунда показали, насколько умелы,
