игру с Лазарисом, мощность противостояния выросла едва ли не на порядок, и разрушения, которые оно приносило, также значительно увеличились. Спустя буквально секунду по потолку, а затем и по стенам казино пошли трещины, затрещали стальные остовы перекрытий, поднявшийся в зале самый настоящий ураган поднял с пола ковры, сорвал со стен гобелены с изображениями девушек в откровенных платьях, разметал по карточному столу, над которым находился эпицентр противостояния, все фишки и карты, а четвёрке бывших игроков, единственных непосредственных зрителей этой партии, пришлось окружать себя защитными магическими барьерами, чтобы не пострадать от последствий этой “простой” игры в монеточку.
Однако закончилось всё довольно быстро. Спустя буквально секунд пятнадцать золотой кругляш будто метеор рухнул на покерный стол, смотря на растрескавшийся потолок раскрытым посреди ладони глазом.
— Я выиграл! — довольный одержанной победой, воскликнул Иррелин, потирая руки в предвкушении.
— Поздравляю вас. Теперь, как и договаривались, вы сможете атаковать меня любой магией, какой только пожелаете, только давайте немного наведём на столе порядок, а то это меня немного раздражает, — Ашадин поймал пальцами фишку, едва не врезавшуюся ему в висок. Остаток вихря, что сформировался столкновением их сил, ещё продолжал вращаться прямо над столом, увлекая за собой всё, что на этом столе находилось.
— Так как предыдущий кон вы сыграли в ничью, банк будет разделён между вами поровну, — продолжая сохранять максимальную невозмутимость, произнёс Мастер Хаоса.
Ашадин к этому моменту уже притянул к себе ровно половину фишек.
— Волнуешься? — переспросил, усмехаясь, Грандмастер Искажения, собирая перед собой оставшиеся.
— Есть такое, — поморщился Магистр Закона. — Хотел воспользоваться возможностью, чтобы насолить культу, но не получилось.
— Так и бывает, когда бросаешь вызов Зверю, — наставительно, будто ребёнку, проговорил Иррелин.
— Ну хорошо, давайте, атакуйте.
— Дважды просить не придётся! — рассмеялся культист.
Воздух над ним зарябил, будто мираж в пустыне, зал казино, уже изрядно пострадавший в результате игры в монеточку, вновь заскрипел и застонал каждым перекрытием, грозя в любой момент обвалиться, а искажение всё разрасталось и разрасталось. Когда оно коснулось потолка, здание всё-таки не выдержало и начало рушиться, складываясь само в себя, погребая игроков и немногочисленных зрителей. А потом Грандмастер Искажения обрушил всю эту мощь на Ашадина и прогремел колоссальный взрыв.
— Победителем третьего раунда Великого Турнира становятся Дикие Земли!
Глава 24
— Я его заболтал. Заставил поверить в мою перед ним беспомощность, пойти на поводу у азарта. Первоначальное пари насчёт четвёртого раунда было всего лишь приманкой, как, впрочем, и второе. Мне было нужно масштабное противостояние, чтобы начался хаос, и в этом хаосе я мог аккуратно перемешать летающие по воздуху фишки так, как мне было нужно. Так, что, когда игра в монеточку закончилась, на моей стороне стола остались все фишки, созданные Лазарисом. Их я быстро сгрёб, оставив этому Иррелину только те фишки, что были созданы мной или им. Внешне между ними не было никакой разницы, однако я помнил, что Лазарис сказал чуть раньше.
— Что фишки неуничтожимы, по крайней мере те, что он сам создал?
— Вот-вот. И когда он атаковал меня своим заклинанием, этого оказалось достаточно, чтобы его фишки, лежащие на столе, оказались разрушены. Он бы смог создать себе ещё, однако на какое-то, пусть и очень краткое время, он остался банкротом, и этого хватило, чтобы определить победителя. Вот так я и выиграл третий раунд!
Ашадин, довольный как удав, несмотря на то, что практически с ног до головы был покрыт повязками и бинтами, неизбежное последствие встречи в лоб магии Грандмастера, сидел на диване в доме посреди Диких Земель, окружённый небольшой толпой слушателей. До того момента, когда Иррелин атаковал его своим заклинанием, вся игра транслировалась через камеры, и, естественно, Геата, Рианет, Сивилла и остальные внимательно наблюдали за происходящим. Однако мощная магия искажения сломала все передающие устройства и самый финал раунда остался для всей Сфарры в секрете. Ашадин, естественно, не стал бы удовлетворять любопытство всей планеты, однако перед своими друзьями похвастаться, естественно, был не против.
И на самом деле ему было, чем хвастаться. Победа в третьем раунде принесла Диким Землям ещё шесть баллов, что в сумме давало целых семнадцать — уверенное первое место, тогда как империя Зверя, второе место, плелась в хвосте всего с четырнадцатью. Более того, культисты остались единственными достойными конкурентами. Третье место, Эрд, имело всего десять очков, четвёртое место, Седьмое Крыло — девять очков, у Леракии было шесть, у Магьё четыре и у Маира три. Если предположение Ашадина было верно, и Мастер Хаоса намеревался организовать четыре соревнования, по одному для каждого из Магистров, то вероятность победы Диких Земель в Великом Турнире активно стремилась к ста процентам.
Единственным человеком, в доме Мастера Хаоса, кто не разделял общей радости, был Рианет. Магистр Жизненной Силы уже почти два месяца ходил как в воду опущенный, ни с кем нормально не разговаривая и выжимая из своих подчинённых последние силы на тренировках. Вот и сейчас, даже когда все остальные, даже Сивилла, с радостными выражениями на лицах окружили Ашадина, хваля его наперебой, он сидел в углу комнаты на своём личном укреплённом диване, вперив взгляд куда-то в пустоту. И только появление в зале Мастера Хаоса, только что вернувшегося с совета с главными представителями империй по поводу объявления условий четвёртого раунда, заставило Магистра Жизненной Силы оторваться от своих тяжёлых дум. И не напрасно.
— Всем привет, кого сегодня ещё не видел, — махнул рукой Лазарис, а после, выслушав ответные приветствия, повернулся к Рианету. — Выйдем на минутку, есть разговор.
— К… конечно! — мужчина подскочил с дивана, едва не сбив головой люстру, и поспешил покинуть дом вслед за Мастером Хаоса.
— Мы с тобой так нормально и не поговорили после второго раунда и того, как я вырезал ту заразу из твоей души, — начал Лазарис, когда они удалились от дома на пару километров. — Как себя чувствуешь, кстати?
— Никаких последствий и побочных эффектов, всё в порядке.
— Хорошо. В следующем раунде участвовать, уже очевидно, будешь ты, так что я решил всё-таки обсудить с тобой возникшую проблему. Скажи честно, ты винишь себя в том, что Эрд смог создать Магистров?
— Да, — великан, возвышавшийся над и так довольно высоким Мастером Хаоса больше чем на метр, понурился и опустил голову, будто нашкодивший мальчишка. — Я понимаю, что ничего не мог с этим поделать, раз даже Вы ничего не обнаружили, но всё равно, на душе скребут кошки. Если бы не я, если бы Вы выбрали кого-то другого,
