этот кон — сто тысяч. Ваши карты.
Ашадин поймал пару летящих к нему по воздуху карт, но даже проверять их не стал, сейчас это было бесполезно.
— Ставки?
— Двести.
— Может сразу триста?
— А пожалуйста, мне уже не жалко.
На стол легли Мать луков, дочь луков, и шестёрка мечей.
— Ставки?
— Полмиллиона.
— Поддерживаю.
Шестёрка мечей.
— Ставки?
— Миллион!
— Полтора?
— Два?
— Отлично!
Десятка луков.
— Ставки?
— Три миллиона!
— У тебя столько нет! — захихикал культист.
— Уже есть, — не поведя глазом Ашадин заставил имевшиеся у него фишки размножиться, чтобы в сумме получилось ровно три миллиона и широким движением смёл их все в зону банка. — А у вас есть достаточно?
— Найдётся! — на этот раз Грандмастер Искажения по-настоящему расхохотался. Груда фишек перед ним также стала побольше — и ровно таким же жестом он сдвинул он всё, что имел, в банк.
Оба игрока остались с пустыми руками, вот только, когда существовала возможность в любую секунду создать для себя ещё фишек, это не имело никакого значения. На самом деле, сразу после того, как были сделаны эти ставки, что Ашадин, что Иррелин, таки сделали, чтобы в случае проигрыша не остаться совсем с пустыми руками и не проиграть таким глупым образом всю партию.
— Ставки сделаны…
И вновь закончить Мастеру Хаоса не дали.
— Прежде чем мы вскроем наши карты, не будете ли вы против ещё одного пари?
— Это становится всё занимательнее и занимательнее! Говори, я слушаю.
Ашадин глубоко вздохнул, ощущая, как ускоряется сердце. Он уже осознал, что сегодня, если будет продолжать просто играть в покер, победить ни за что не сможет. Его магия отлично работала на картах, однако сила Искажения Иррелина была куда эффективнее, а главное, разнообразнее. Несмотря на то, что Магистр Закона мог продавливать свои заклинания за счёт бо́льших объёмов энергии, его более скудный арсенал в итоге привёл бы к тому, что культист нашёл бы меры противодействия всем его приёмам, что было губительно не только в рамках этого раунда или Турнира, но и глобального противостояния Диких Земель и империи Зверя в целом. Несмотря на то, что Турнир уже многие называли “последней войной в истории”, в максимально положительном смысле, Ашадин не строил иллюзий: война с культом продолжится вне зависимости от того, кто одержит победу.
А потому, когда они с Грандмастером Искажения остались вдвоём, Магистр Закона решил, что закончит эту игру и этот раунд одним махом. И сейчас наступал решающий момент, в который должно было решиться, сработает ли его задумка или нет.
— Правила нашего пари будут следующими. Если в этом коне у вас на руках будет комбинация старше, чем у меня, то я сдамся. В смысле вообще покину игру и вы станете победителем.
— С учётом того, что ты так ни разу не попытался помешать мне изменить мои карты, этот вариант довольно вероятен, — усмехнулся Иррелин, без всякого стеснения демонстрируя отца и сына луков. Стрит-флэш до старшей карты в колоде. Максимальная комбинация из возможных.
— В противном же случае, — Ашадин словно не заметил открытых карт, суливших ему провал, — мы с вами сыграем в небольшую игру, только вы и я. Она не будет иметь прямого отношения к нашей игре в покер, просто небольшое развлечение для, скажем так, разгрузки мозгов. В конце концов мы тут уже пять часов сидим.
— Полная чушь… — покачал головой культист, выбрасывая карты из руки на гору фишек, образовавшуюся в банке. — У тебя на руках ведь ровно такие же карты, мне было интересно, что ты задумал, так что я тебе тоже не мешал. Так что ты точно не сдашься. Зачем тогда вся эта предыстория с накруткой ставок, дурацким пари и всем прочим? Хотел бы предложить мне во что-то там сыграть — предложил бы, я человек довольно азартный.
— И тем не менее, для начала я предлагаю вам именно такое пари.
— Ты начинаешь меня бесить, — Иррелин погрозил Магистру Закона пальцем, — но ладно, чёрт с тобой, я согласен. Показывай свои карты.
На стол перед Ашадином легли отец и сын луков. Ещё один стрит-флэш. Ничья.
— Игра довольно простая, — как ни в чём не бывало улыбнулся Магистр Закона, доставая из кармашка крупную золотую монету и демонстрируя её культисту. — Думаю, она вам знакома. Эта сторона, — он продемонстрировал изображение двенадцатигранной игральной кости, — называется Игрой, а эта, — повернув монету, он показал раскрытую ладонь с глазом в центре, — Законом. Угадаете, какой стороной упадёт монетка — вы выиграли. Не угадаете — проиграли. Вот и все правила.
— И каковы же условия у этой игры?
— А они обязательно нужны? Когда-то давно, когда я только познакомился с присутствующим здесь Мастером Хаоса, мы с ним сыграли в такую же игру. Я очень давно не доставал эту монету, так что для меня это что-то вроде ностальгического момента, стоит ли портить его какими-то ставками?
— Естественно, — не поведя и ухом, ответил Иррелин.
— Ну хорошо, тогда предлагаю такое условие. Для зрителей, наблюдающих наш турнир, он, должно быть, выглядит очень скучно, куда скучнее чем предыдущие раунды. Так что предлагаю добавить немного красок. Победитель сможет атаковать проигравшего любым заклинанием, каким только захочет, и проигравший будет обязан согласиться, чтобы не были нарушены условия раунда.
— Любое заклинание?
— Абсолютно любое. Защищаться, естественно, можно, иначе мы друг друга поубиваем, но принять магию соперника будет нужно.
— Волнуешься? — усмехнулся культист. — Перестал поносить словами.
— Конечно, волнуюсь. Представляю, как буду готовить своё самое разрушительное заклинание.
Иррелин вновь расхохотался в голос.
— Ну ладно, посмотрим, что ты придумал, тем более что это ведь условие пари. Я выбираю сторону Закона.
— Отлично, — кивнул Ашадин, — тогда моя — Игра!
Стол и всё вокруг залило золотым светом, ярким, будто сияние миллиона золотых монет, однако вреда он никому не принёс. Просто именно так проявлялась главная магия Магистра Закона. После того, как обе стороны дали своё согласие на озвученные условия, нарушить их уже было невозможно. Что-то вроде клятвы души, но “моментальной”.
А в следующую секунду Ашадин подкинул монетку в воздух. Умея это делать мастерски, он заставил её крутиться безумным волчком и подняться под самый потолок зала казино, однако вниз падать ей было рано. Две могущественные силы: Магистра Закона и Грандмастера Искажения, золотая и тёмно-серая, столкнулись, желая добиться желаемого. По сравнению с тем разом, когда Ашадин играл в эту
