— А почему нет? — Он широко улыбнулся. — Что за колеса?
— Тяжелые грузовики.
— Можно.
— А можно сделать так, чтобы блокиратор сработал автоматически, помимо воли водителя? Предположим, в результате сильного удара?
Коля вытер руки тряпкой, вставил в рот папиросу и пристально посмотрел на Б. О.:
— Не понял.
— Пойдем пройдемся. Покурим. Поговорим.
— Про погоду?
— Про Сашу.
Гаражный сторож, сидевший у ворот, был занят ремонтом треснувшего козырька капитанской фуражки. Оторвавшись от своего дела, он немного удивился, когда из пыльных "Жигулей", подкативших к воротам гаражного хозяйства, вышел Коля со второй аллеи, — ни у, Коли, ни у двоих других здешних обитателей, подрабатывавших в свободное время мелким ремонтом, не было привычки провожать клиентов до ворот. Вслед за Колей из машины выбрался водитель. Присев на капот, они закурили и перекинулись парой слов.
— Я двадцать лет чиню автомобили, —. сказал Коля. — Но впервые за это время мне предлагают превратить две классные тачки в мангалы.
— Не в мангалы, — покачал головой Б. О., — скорее в печки-буржуйки. Из мангала можно выскочить, — он поставил сигарету свечкой и, слегка подкручивая ее, наблюдал, как завивался в спираль дымок. — Хотя из буржуйки — чисто теоретически — тоже можно выскользнуть. Ага, через дымоходную трубу. Ты уж подумай, как нам решить проблему этой трубы.
— Я подумаю.
— Знаешь, — произнес Б. О., смущенно почесывая в затылке, — все эти проблемы, наверное, можно было разрешить цивилизованным путем...
— Ой, сомневаюсь... — поморщившись, отозвался автослесарь. — Ты хочешь сказать, что всю эту сволочь надо усадить на скамью подсудимых? — Он Смачно сплюнул. — Ага, как же, как же... Они наймут свору адвокатов и выкрутятся.
Б. О. дружески пихнул его в бок:
— Я рад, что ты меня понял... Да, мы разберемся с ними по-нашему, по-степному. Так что уж помозгуй про дымоходную трубу... Чтоб ни одна мразь через нее не выскочила.
— Я подумаю, — кивнул Коля. — Я очень хорошо подумаю.
Сторож, до которого долетали обрывки этого разговора, накладывая тонкую полоску клея на внутреннюю сторону козырька, посчитал, что ребята обсуждают перспективы ближайшего выходного, собираясь провести его на даче, — ах, хорошо, подумал он, растопить мангал, нажарить шашлыков, пропустить под них сто граммов, а потом до ночи сидеть у костра, глядя в огонь, и не спеша думать о чем-то легком и немного расстраиваться, что яблоки в этом году не уродились.
* * *
Ей хорошо удавался обратный кросс — в то мимолетное мгновение, когда отскочивший от корта мяч достигал высшей точки, девочка, подготовив удар резким замахом, с двух рук, мощно отправляла его точно на площадку соперника, по инерции вспархивая, отрываясь от рыжего грунта и на секунду повисая в невесомости, свободно и раскованно паря над землей. В этот момент хрупкая теннисистка походила на бабочку, и седой человек в легком клетчатом пиджаке, следивший за ней, восторженно приоткрывал рот.
В один из таких моментов его и отвлек чей-то спокойный голос, прозвучавший за спиной:
— Здравствуйте, господин ювелир. Я рад, что у вас все обошлось.
Пожилой человек бросил короткий взгляд через плечо и отвернулся к кортам.
— Господи, еще один, и все о том же... — Он скрестил руки на груди и спокойно продолжал: — Молодой человек, некоторое время назад я уже объяснял одной дамочке, что никакой я не ювелир. Я не способен отличить алмаз от рубина.
— Вы, конечно, можете этого не знать, потому что огранка камней и в самом деле не ваша специальность. И все-таки вы мастер... Не огранки, а нарезки.
Старик вздрогнул.
— Ну да, — продолжал Б. О. — Нарезки стволов. Ювелирной нарезки. Потому вас так и звали — Ювелир. Двадцать лет безупречной работы на одном из тульских оружейных заводов, личное клеймо, изготовление заказного оружия, и каждый образец — произведение искусства. А потом — досадная оплошность, вы сделали ствол в домашних условиях. Да, это был подарочный экземпляр, да, никакого криминала тут не было, но кто-то стукнул в компетентные органы, и все — тогда не особенно церемонились. Тюрьма, лагерь. А потом...
— А потом, — жестко возразил Ювелир, — ничего.
— Да-да, последние лет десять в самом деле ничего. Но до того... Всякий, кто имел потребность в нестандартном классном оружии, шел к вам. Дела давно минувших дней, я понимаю, все это забыто и похоронено... Но тем не менее вот он я, и я пришел к вам. Я хочу, чтобы вы меня выслушали. Я расскажу вам одну историю — она имеет кое-какое отношение к вашим злоключениям вообще и гипертоническим кризам в частности. А уже потом изложу свою просьбу. Давайте немного пройдемся.
Через полчаса они вернулись на трибуну, сели, молча наблюдая за игрой детей.
— Я хотел у вас спросить, — сказал Б. О., — где вы нашли эту жирную сволочь?
— Что-что? Какую именно?
— Ту, что навещала меня от вашего имени в Прибалтике.
Ювелир вздрогнул и недоуменно приоткрыл рот:
— Господи, так, значит...
— Нет, — перебил Б. О., — с этой женщиной все в порядке. У нее в результате всей этой сложной заварухи погиб муж. Я думаю, вам не надо объяснять, что ему помогли отойти в мир иной. Но она думала, что вся вина лежит только на ней одной. И решила наложить на себя руки. Она много раз пробовала, но сама не могла... Вот и попросила вас найти кого-нибудь, кто просто подтолкнет ее в могилу. Я убедил ее, что это не самый лучший вариант. Сейчас она в порядке. Сейчас она настолько в порядке, что я, честно говоря, ее побаиваюсь... Так откуда взялся этот ваш курьер?
Да так, случайный знакомый, пояснил Ювелир, встретились год назад в казино, он сильно проигрался, я выручил, — словом, за ним был должок, и он согласился смотаться в маленький прибалтийский городок.
— У меня к вам просьба... — произнес ювелир после долгой паузы. — Ради бога, извинитесь от моего имени перед этой женщиной.
Б. О. мягко улыбнулся:
— Знаете, не далее как вчера вечером она просила меня передать вам, чтобы вы на нее тоже не гневались.
Они несколько минут наблюдали за игрой детишек.
— Вы говорили о просьбе... — нарушил молчание Ювелир.
Б. О. снял с плеча теннисную сумку и извлек из нее черный предмет, при взгляде на который у преклонного возраста крашеной шатенки, сидевшей двумя рядами ниже и имевшей неосторожность в этот момент обернуться, перехватило дыхание, и она ощутила, как холодеет маленькая плешь на затылке, образовавшаяся ввиду многолетних и плачевно сказывавшихся на густоте волос экспериментов с химической завивкой. Разинув рот, она с ужасом уставилась на странную парочку, разглядывавшую черное оружие с толстым стволом.
— Мадам, не беспокойтесь, — вежливо откликнулся на ее пропитанный тревогой взгляд молодой человек. — Это всего-навсего игрушка. Она стреляет шариками, начиненными краской.
Женщина облегченно выдохнула — она вспомнила, что видела по телевизору такие игрушки в руках взрослых солидных людей, впавших в детство и забавлявшихся играми в войну, и, моментально успокоившись, переключила внимание на корт, где ее внук, словно не выспавшись, плохо бегал, часто мазал и отправлял мячи в аут.
— Баловство, — саркастически усмехнулся Ювелир, косясь на толстоствольное оружие. — Игрушки, как вы верно изволили заметить.
— В том-то и дело. Но надо, чтобы эта игрушка заработала на полном серьезе. И чтобы тот, в кого попадет шарик... — Б. О. задумался, — чтобы он вспыхнул, точно его не краской окатили, а напалмом.
— Напалм — тяжелая штука, — с сомнением в голосе отозвался ювелир.
— Я знаю. Давайте вместе подумаем, как решить наши проблемы.
— Хорошо. Я подумаю.
Б. О. поднялся и собрался было уйти, но вдруг замер, глядя себе под ноги.
— Я понимаю, это, конечно, варварство... Наверное, проще и пристойней было бы действовать нормальным, цивилизованным путем...
— Отдать их прокуратуре? — воскликнул старик. — Бросьте, молодой человек, бросьте Так вы ничего не добьетесь. Уж мне-то вы можете поверить, я всякого в жизни повидал. Они выкрутятся, — он провел ладонью по голове, поправляя и без того идеальный зачес. — Самое смешное, что вы правы. Я всех тонкостей задуманного вами не знаю... Но предполагаю, что подобный суд — это единственно возможный способ добиться справедливости... — Он помолчал, пристально глядя Б. О. в глаза. — Вы намекнули про напалм, значит, это будет аутодафе? Я правильно понял?
— Ведьмам положен костер, — развел Б. О. в стороны руки.
Он спрятал ружье в сумку и оставил ее у ног Ювелира.
— Эй, молодой человек! — окликнул уходящего старик.
— Да?
— Представьте себе, я знаю, как выглядят рубины.
— Ну так на то вы и Ювелир. Или я ошибаюсь? Пожилой человек погладил торчащий из сумки ствол:
— Нет, вы не ошибаетесь.
