- Ты ничего не хочешь мне сказать? - наконец нарушил я молчание. Я ждал, а она опустила глаза. Ой, что-то мне не нравится то, как она кусает губы. Уже собираясь потребовать ответ, я услышал шаги, которым она явно обрадовалась. Пусть и не надеется, что я забуду...
Дверь открылась, и на пороге появился тот самый парень. Хотя, по человеческим меркам уже мужчина. Молодой, высокий, симпатичный ... и знакомый. Я напряг память, стараясь найти нужное воспоминание. А эти двое играли в молчанку и смотрели друг на друга. Как-то слишком долго, не отрывая взгляда и даже не мигая. Знакомый? Я почувствовал наступающий приступ ревности.
Через несколько минут он сдвинулся. Медленно, словно через силу, он подходил к прикованной Аэлин, пока не оказался вплотную. Присев на корточки, и, внимательно посмотрев ей в глаза, поднял руку и коснулся ее лица. Кажется, я зарычал. На моих глазах какой-то мужик трогает мою пару!
- Ну, здравствуй, Лина! Вот уж не думал, что встретимся при таких обстоятельствах, - я внутренне сжался, чувствуя какое-то непонятное волнение.
- А я вообще не думала, что мы встретимся, - хмыкнула она. - Я была в Портоге. Тебя вроде как признали убитым при попытке к бегству, а?
- Так получилось, - криво улыбнулся он. - А ты, я смотрю, тоже жива и здорова. Даже более того... Не скажешь, как это получилось, и почему рядом с тобой он? - он небрежно кивнул на меня.
- Так получилось, - вернула она его же слова. Умница, сидит на привязи и умудряется дерзить.
- Забавно, - он подошел ко мне, - я надеялся, что мы встретимся, эльф, только не ожидал, что так скоро. Четыре года я ждал этой встречи, чтобы отомстить за все, что ты нам сделал, а особенно за ее жизнь. И что я вижу? Вы теперь друзья, или же ты все-таки затащил ее в постель? А может, ты ее опять шантажировал? - и он резко замахнувшись, ударил меня кулаком. Встретимся? Отомстить? От занимавших меня мыслей, я даже не почувствовал боли, краем сознания отмечая встревоженный крик Аэлин.
- Что? Тебе его жалко? После всего, что он сделал? Ты забыла, в каком была состоянии, когда меня освобождала, а? - парень сорвался. - Или как по его милости меня должны были сослать на каторгу? А что произошло в трактире, мм? - он резко обернулся снова ко мне. - Ты ведь наверно даже не помнишь, так? Четыре года назад, небольшой городок, где ты еще с тремя эльфами остановился на ночлег, тебе отказала молодая девушка, облив водой из кувшина, припоминаешь? За это ты потребовал пятьдесят золотых или год рабства. Откуда у молодой девчонки и парня могли быть такие деньги? Хотя тебя ведь это не волновало, так? Ты в любом случае хотел отомстить. Ее, - он кивнул на Аэлин, - на год сделать своей игрушкой, домашней рабыней, а меня на каторгу! - и он начал меня бить, а я пытался осознать то, что я только что всплыло в моей памяти. Деревенский трактир, необычная смертная девчонка с парнем, Карсер со своими любовными похождениями, кувшин ледяной воды, вылитый на меня маленькой ехидной, драка, показательное выступление графа и попытка нападения на меня парня, Портог, девчонка в лихорадке просит меня отменить наказание... - события проносились перед глазами. Я идиот! Дурак! Слепец! Не заметить такого сходства... но как?! Девчонка была стопроцентной смертной и выглядела слегка по-другому. Вот, значит, как... - я сплюнул кровь. В груди поселилось щемящее чувство тоски и обмана. Она все время врала мне...
- Калим, не надо, прошу... - по ее щекам текли слезы.
- Что?! Лина, ты в своем уме? Ты что, простила его?
- Калим, это не он... это тогда граф все сделал... - она неловко оправдывалась, точнее, оправдывала меня.
- Ты его защищаешь? Почему, Лина?
- Это не он...
- Ты спала с ним? Отвечай! - потребовал он. "По какому праву он требует ответ? Они, что, любовники?" От этой мысли все сжалось, и я еле сдержался, чтобы не бросится на парня. Так вот ради кого она меня отвергала. Боги, неужели бывает так больно?
- Да... - прошептала она, а на лице застыл стыд.
- Почему? Хотя, что я спрашиваю? Ты такая же, как все! Ради смазливой морды готова на все!
- Это не правда, меня опоили! Твои друзья, наверно? Они подлили нам "ярость дракона" и заперли в комнате с оружием! Ты это понимаешь? Из-за тебя, ради твоей памяти, я его к себе не подпускала! Я поклялась, что отомщу за твою смерть! Ты хоть представляешь, что я все это время чувствовала, а? - она оправдывалась... оправдывалась за самую прекрасную ночь в моей жизни. Я с трудом подавил горький смех. Более пятисот лет я менял женщин как перчатки, не обращая внимания на то, что они чувствуют, и вот теперь встретил ту, что стыдиться меня. И по злой иронии именно она моя пара на всю оставшуюся жизнь. Половинка моей души... Годы одиночества и отчаяния, несколько дней надежды и пара часов счастья - вот и вся моя жизнь. Из ее глаз ручьем лились слезы, а он сидел на корточках и утирал их. Идиллия! Отчаяние... в груди разливалась пустота, холод сковывал сердце... наверно, я заслужил подобное... только выдержать такое сил у меня не хватит... Жизнь без нее будет в тысячи раз хуже, чем была до этого.
- Прости, Лина, я знаю, что ты не такая как все. Прости... все будет хорошо. Что с тобой произошло? Ты очень изменилась? - этот вопрос позволил мне на мгновение вынырнуть из поглощающего меня уныния. Я смотрел в самое дорогое лицо на свете и отчетливо видел на нем страх. Боится сказать правду? Но почему? Что такого она скрывает?- Кто ты, Лина? - это меня тоже крайне интересовало. Кто же ты, девочка, забравшая мою жизнь?
- Мне это тоже интересно, Аэлин, - не выдержал я.
- Я дракон. Аэлин шарр Аттера Сантор.
- Наследная княжна? Ты же человек... была человеком! - парень, она называла его Калим, недоверчиво смотрел на нее.
- Нет, я всегда была драконом, Дело в том, что мой отец дракон. Когда его сын и жена погибли, он испугался, и отправил меня в другой мир, запечатав сущность. После возвращения сюда, он почувствовал меня и разыскал, сняв все блоки и морок, - это она только что придумала? Какой морок? Она была чистокровным стопроцентным человеком... Так стоп! Что она сказала? Другой мир? Она из другого мира? Я потряс головой. Это еще более неправдоподобно, чем то, что она была под мороком. Только парень почему- то не удивлен. Неужели, правда?
- Мне надо подумать Лина, - и он вышел, захлопнув дверь в камеру. Отлично, у меня много вопросов.
- Вот значит как. А я и думаю, откуда ты мне казалась знакомой, и откуда причины твоей ненависти. Что ж, достойный повод, - ядовито улыбнулся я. - Значит, я убийца. Самовлюбленный подержанный идиот. Конечно, великой княжне не пристало с такими общаться.
- Хватит! - не выдержала она. - Ты уже забыл, как сам себя тогда вел? - я решил пропустить это мимо ушей.
- А привычка обливать меня, у тебя осталась, дорогая. Ну, а теперь я бы хотел послушать другую версию, для тех, кто владеет магией. Мне-то пожжешь лапшу не вешать, я прекрасно помню, что та малахольная девица была чистокровным человеком, - и я выжидательно уставился на нее. Пару минут она молчала, то ли собираясь с мыслями, то ли придумывая еще одну ложь.
- Меня зовут Алина, - наконец тихо произнесла она. - Мне двадцать девять лет, и я родилась на планете Земля, - она сделала паузу, а я почувствовал, как в животе собирается тугой комок страха. Иномирянка! - Мне было двадцать пять лет, точнее, без одной недели двадцать пять, когда я из любопытства шагнула в мерцающее марево в своем мире. То марево оказалось порталом, или эшартом, как здесь принято называть, и меня выкинуло где-то в лесу. Калим нашел меня без сознания и принес к себе домой. Так мы и познакомились. Когда я сказала, что пойду искать магов, способных отправить меня домой, он вызвался меня проводить до столицы. В Колдии мы встретились с вами, - она криво улыбнулась, на миг подняв на меня глаза. - После того, как я от тебя сбежала, облив водой, пришел Калим и сказал, что внизу драка... из-за меня. А следом за ним явился трактирщик и Карсер. Они заявили, что ты потребовал пятьдесят золотых или год рабства. Откуда у молодого парня из деревни и попаданки из другого мира такие деньги? - едко усмехнулась она, а я начал понимать причину ее ненависти ко мне. Что же, не удивительно, но от этого не менее мерзко в душе.
- Я бы никогда так не поступил! Скорее бы вытащил тебя из той конуры и отходил ремнем по заднице! - не выдержал я.
- Да, примерно так ты и сказал тогда в Портоге, - она как-то печально улыбнулась, - но тогда... тогда все было по-другому. У меня были кое-какие вещицы из своего мира, и трактирщик согласился подождать до обеда, пока я продам их и принесу нужную сумму, а Калима запер в другом месте. Только вот как только я осталась одна, снова заявился Карсер и предложил свои услуги...- она помолчала, а потом добавила, - в разрешении конфликта, так сказать. Я от него бежала, когда столкнулась с тобой на лестнице. Знаешь, у тебя был такой вид, что ты готов был меня придушить! - засмеялась она.
- И это было не далеко от истины, - хмыкнул я.
